Thea Bowman (nacida Bertha Elizabeth Bowman ; 29 de diciembre de 1937 - 30 de marzo de 1990) fue una hermana , maestra y erudita religiosa católica negra que hizo una importante contribución al ministerio de la Iglesia Católica hacia sus compatriotas afroamericanos . Se convirtió en evangelista entre su gente, ayudó en la producción de un himnario católico afroamericano y fue una oradora popular sobre la fe y la espiritualidad en sus últimos años. También ayudó a fundar la Conferencia Nacional de Hermanas Negras para brindar apoyo a las mujeres afroamericanas en los institutos religiosos católicos . En 2018 fue designada Sierva de Dios .
Bowman nació en Yazoo City, Mississippi , en 1937. Su abuelo paterno (Edward Bowman) había nacido esclavo, pero su padre (Theon Edward Bowman) era médico y su madre (Mary Esther Coleman) maestra. Se crió en un hogar metodista pero, con el permiso de sus padres, se convirtió a la fe católica a la edad de nueve años. Se unió a las Hermanas Franciscanas de la Adoración Perpetua en La Crosse, Wisconsin a los 15 años, superando las objeciones de sus padres. [1]
Bowman asistió a la Universidad de Viterbo , dirigida por su congregación , y obtuvo una licenciatura en inglés en 1965. [2] Luego asistió a la Universidad Católica de América en Washington, DC , donde obtuvo una maestría en inglés en 1969 y un doctorado. D. en inglés en 1972, escribiendo su tesis doctoral sobre Tomás Moro . [3] [4]
Bowman enseñó en una escuela primaria en La Crosse, Wisconsin , y luego en una escuela secundaria en Canton, Mississippi . Más tarde enseñó en su alma mater , Viterbo College en La Crosse y en la Universidad Católica de América en Washington, DC, así como en la Universidad Xavier en Nueva Orleans , Luisiana . [2]
En su libro Eleven Modern Mystics , Victor M. Parachin, profesor de meditación , señala el impacto de Bowman en la música litúrgica católica al proporcionar una base intelectual, espiritual, histórica y cultural para desarrollar y legitimar una forma de adoración distinta para los católicos negros. Bowman había explicado: "Cuando comprendemos nuestra historia y cultura, entonces podemos desarrollar el ritual, la música y la expresión devocional que nos satisfacen en la Iglesia". [5]
Bowman jugó un papel decisivo en la publicación en 1987 de un nuevo himnario católico , Lead Me, Guide Me: The African American Catholic Hymnal , el primer trabajo de este tipo dirigido a la comunidad negra. James P. Lyke , obispo auxiliar de Cleveland (también afroamericano), coordinó el proyecto del himnario y dijo que nació de las necesidades y aspiraciones de los católicos negros. Bowman participó activamente en la selección de los himnos que se incluirían. El himnario incluye su ensayo titulado "El regalo de la canción sagrada afroamericana". En él, escribió: "La canción sagrada negra es una canción conmovedora" y la describió de cinco maneras: