El puente Skerne es un puente ferroviario sobre el río Skerne en Darlington , condado de Durham. Construido en 1825 para Stockton and Darlington Railway , llevó el primer tren el día de la inauguración, el 27 de septiembre de 1825 . Todavía está en uso, siendo el puente ferroviario en uso continuo más antiguo del mundo. Es un edificio catalogado de Grado I.
El ferrocarril de Stockton y Darlington tenía que cruzar el río Skerne, y originalmente se pretendía que George Stephenson construyera un puente de piedra y hierro. Sin embargo, cuando el Puente Gaunless similar que había diseñado tuvo que ser reconstruido después de sufrir daños por inundaciones, los directores del ferrocarril le dijeron que consultara a Ignatius Bonomi . Bonomi diseñó un puente de arco de piedra, con un solo arco que cruza el río y dos arcos más pequeños sobre los caminos a ambos lados. [2] El puente se destacó el día de la inauguración del ferrocarril, el 27 de septiembre de 1825 , cuando Locomotion No. 1 lo cruzó con un tren de carbón y pasajeros. Poco antes de la inauguración, en agosto de 1825, el reverendo John Skinnerdibujó el puente como se construyó originalmente. [3] El orgullo que se siente por el puente se sugiere por su aparición en los certificados de acciones del ferrocarril. [4]
El tráfico sobre el puente aumentó mucho más allá de las expectativas de S&DR, y en 1828 los terraplenes que conducían al puente mostraban graves daños. En 1829, el ferrocarril contrató a John Falcus Carter de Heighington para repararlo. Agregó muros flanqueantes curvos, reteniendo murallas de tierra, que apuntalaron los terraplenes de Bonomi. [5] El ferrocarril sobrevivió y prosperó. Para celebrar su quincuagésimo año en 1875, encargaron a John Dobbin que pintara el día de la inauguración original. Él, asumiendo que poco había cambiado en el puente, lo retrató como aparecía en 1875, completo con muros de contención curvos, en su reconstrucción de la escena inicial de 1825. [2] Un error similar ocurre en Robert ThurstonUna historia del crecimiento de la máquina de vapor .
En una fecha posterior, los muros laterales de Carter han sido ocultados por muros adicionales más pesados de piedra rústica que no coinciden con el puente original. [5] En algún momento antes de 1897, el puente se amplió en el lado norte para llevar cuatro vías. Desde entonces, se eliminó el lecho de la vía ensanchado, desde 1967, dejando solo los pilares de piedra y una sola vía que aún usa los arcos originales. [6] [7] [una]
El 19 de junio de 1970 , el puente se incluyó en la lista de monumento programado número 1002331. [6] Antes del 195.º aniversario del ferrocarril de Stockton y Darlington en 2020, Network Rail (propietaria de la infraestructura ferroviaria) limpió la mampostería, eliminó el crecimiento de plantas y recortó la vegetación circundante para que el puente sea más visible. [8] Un panel de información pública explica la historia del puente. El puente también ha aparecido en el billete de £ 5 del Reino Unido (en su forma posterior a 1829). [9] El National Transport Trust lo ha marcado con una placa Red Wheel. [10] Habiendo llevado el ferrocarril sobre el río Skerne desde 1825, bajo el Stockton y Darlington,North Eastern , London and North Eastern Railways, y British Rail , Railtrack y (actualmente) Network Rail , el puente Skerne es el puente ferroviario más antiguo en uso continuo en el mundo. [8]
El 7 de diciembre de 2021 , Historic England le otorgó una nueva designación como edificio catalogado de Grado I, en reconocimiento a su interés arquitectónico e histórico. [1] [11]