Ile Aux Galets Light , también conocida como Skillagalee Island Light , está ubicada en Ile Aux Galets (más comúnmente conocida como Skillagalee Island ), una isla baja y pedregosa en el noreste del lago Michigan , entre Beaver Island y el continente, aproximadamente 7 millas ( 11 km) al noroeste de Cross Village en el condado de Emmet, Michigan . [6] Junto con las cercanas Grays Reef , Waugoshance y White Shoal Lights, advierte a los barcos que se alejen de los arrecifes y bancos de Waugoshance Point .[7] que representan un peligro inminente para la navegación. [8]
Los registros de la Junta de Faros de los Estados Unidos inicialmente usaron ambos nombres cuando se referían al faro, pero en 1889 Skillagalee comenzó a usarse exclusivamente. Alrededor de 1910, Ile Aux Galets comenzó a usarse nuevamente, y figura con ese nombre en las listas de luces modernas publicadas por la Guardia Costera de los Estados Unidos . [9]
El islote alberga una importante colonia de gaviotas pico anillado . Su nombre, dado por los primeros exploradores franceses, significa "Isla de los Guijarros ". [10] Se dice que los angloparlantes encontraron el nombre francés impronunciable, y "Ile aux Galets" —pronto mal oído, mal entendido y mal pronunciado— se transmutó en "Skillagalee" (o alguna variante) que se afianzó. A "mediados del siglo XIX, las referencias al nombre francés original casi desaparecieron". [11]
Hay muchos naufragios cerca de la isla Skillagalee. Sin embargo, el 27 de septiembre de 1850, la pérdida del AD Patchin, un vehículo de ruedas laterales de madera de 69 m (226 pies) de largo y construido en Trenton, Michigan en 1846, llevó a la construcción de la primera luz en la isla. Cargado con mercancías generales, el rumbo del Patchin hacia el Pasaje del Arrecife Grays fue interrumpido por las corrientes que lo arrastraron hacia la orilla de Skillagalee. Su tripulación escapó y fue rescatada, pero los malos vientos y el clima frustraron muchos intentos de liberarla. Ella fue "golpeada en pedazos, convirtiéndose en otra de las muchas víctimas del lago Michigan". [8]
El Congreso asignó sumas para construir una luz en Skillagalee Island en 1851, y la tarea fue asumida por el Departamento del Tesoro , el predecesor administrativo de la Junta del Faro. Debido en parte a la exposición extrema de la ubicación, ese faro se deterioró grave y rápidamente y fue reemplazado en 1868. [8]
En 1888, la Junta de Faros de los Estados Unidos construyó la torre actual de 48 pies (15 m) [12] y la equipó con una lente Fresnel de cuarto orden 'de última generación' . [13] Este es el tercer faro de la isla. [10] Este "hermoso" faro comparte su diseño y forma solo con otro, Port Sanilac Light , en el lago Huron . [14]