Historia de la esclavitud en Maryland
La esclavitud en Maryland duró más de 200 años, desde sus inicios en 1642 cuando los primeros africanos fueron llevados como esclavos a St. Mary's City , hasta su final después de la Guerra Civil . Si bien Maryland se desarrolló de manera similar a la vecina Virginia , la esclavitud declinó aquí como institución antes, y tenía la población negra libre más grande en 1860 de cualquier estado. Los primeros asentamientos y centros de población de la provincia tendían a agruparse alrededor de los ríos y otros cursos de agua que desembocan en la bahía de Chesapeake . Los plantadores de Maryland cultivaban tabacocomo principal cultivo de productos básicos, ya que el mercado era fuerte en Europa. El tabaco requería mucha mano de obra tanto en el cultivo como en el procesamiento, y los plantadores lucharon para administrar a los trabajadores cuando los precios del tabaco bajaron a fines del siglo XVII, incluso cuando las granjas se hicieron más grandes y eficientes. Al principio, los sirvientes contratados de Inglaterra proporcionaron gran parte de la mano de obra necesaria pero, a medida que su economía mejoró en el país, menos llegaron a las colonias. Los colonos de Maryland recurrieron a la importación de africanos contratados y esclavizados para satisfacer la demanda laboral.
En el siglo XVIII, Maryland se había convertido en una colonia de plantaciones y una sociedad de esclavos, lo que requería un gran número de trabajadores de campo para el cultivo de tabaco, que requería mucha mano de obra. En 1700, la provincia tenía una población de alrededor de 25.000 habitantes, y para 1750 ese número había crecido más de cinco veces a 130.000. Para 1755, alrededor del 40% de la población de Maryland era negra, y los afroamericanos se concentraban en los condados de Tidewater donde se cultivaba tabaco. [1] Los plantadores dependían del extenso sistema de ríos para transportar sus productos desde las plantaciones del interior hasta la costa atlántica para la exportación. Baltimore fue el segundo puerto más importante del sur del siglo XVIII, después de Charleston, Carolina del Sur .
En las primeras dos décadas después de la Guerra Revolucionaria , varios dueños de esclavos liberaron a sus esclavos. Además, numerosas familias de color libres habían comenzado durante la época colonial con niños mestizos nacidos libres como resultado de uniones entre mujeres blancas y hombres afrodescendientes. [2] Aunque las legislaturas coloniales y estatales aprobaron restricciones contra las manumisiones y las personas de color libres , en el momento de la Guerra Civil, un poco más del 49% de las personas negras (incluidas las personas de color) en Maryland eran libres y el total de los esclavos habían disminuido constantemente desde 1810. [3]
Durante la Guerra Civil Estadounidense, que luchó principalmente por el tema de la esclavitud, Maryland permaneció en la Unión, aunque una minoría de sus ciudadanos, y prácticamente todos sus propietarios de esclavos, simpatizaban con los Estados Confederados rebeldes . Como estado fronterizo de la Unión, Maryland no se incluyó en la Proclamación de Emancipación de 1863 del presidente Lincoln , que declaró libres a todos los esclavos en los estados confederados del sur. Al año siguiente, Maryland celebró una convención constitucional. El 1 de noviembre de 1864 se aprobó una nueva constitución estatal y el artículo 24 prohibía la práctica de la esclavitud. El derecho al voto se amplió a los hombres no blancos en la Constitución de Maryland de 1867, que sigue vigente en la actualidad. (El voto se extendió a las mujeres de todas las razas en 1920 mediante la ratificación de una enmienda constitucional nacional).
Desde el principio, el tabaco fue el cultivo comercial dominante en Maryland. Tal era la importancia del tabaco que, a falta de suficientes monedas de plata, sirvió como principal medio de cambio. John Ogilby escribió en su libro de 1670 America: Being an Accurate Description of the New World : "La forma general de tráfico y comercio allí es principalmente por trueque, o intercambio de una mercancía por otra". [4]
