Slingsby T67 luciérnaga
El Slingsby T67 Firefly , originalmente producido como Fournier RF-6 , es un avión de entrenamiento acrobático de dos asientos, construido por Slingsby Aviation en Kirkbymoorside , Yorkshire , Inglaterra . [1]
Ha sido utilizado como avión de entrenamiento por varias fuerzas armadas, así como por operadores civiles. A mediados de la década de 1990, la aeronave se volvió controvertida en los Estados Unidos después de tres accidentes fatales durante las operaciones de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El Firefly tiene una recuperación de giro deficiente y ha estado involucrado en al menos 36 accidentes fatales. [2]
El RF-6 fue diseñado por René Fournier y voló por primera vez el 12 de marzo de 1974. Una construcción totalmente de madera, presentaba un ala de alta relación de aspecto que se hacía eco de sus diseños anteriores de planeadores a motor. Fournier instaló su propia fábrica en Nitray para fabricar el diseño, pero después de que solo se construyeron alrededor de 40, el ejercicio resultó ser financieramente inviable y se vio obligado a cerrar la producción. Sportavia estaba desarrollando una versión de cuatro asientos como RF-6C, pero demostró serios problemas de estabilidad que eventualmente llevaron a un rediseño casi completo como Sportavia RS-180 .
En 1981, Fournier vendió los derechos de desarrollo del RF-6B a Slingsby, que lo rebautizó como T67. Los primeros ejemplos, el T67A, eran prácticamente idénticos al avión construido por Fournier, pero pronto se revisó el diseño para reemplazar la estructura de madera por una de material compuesto. Slingsby produjo varias versiones desarrollando la estructura del avión y agregando motores progresivamente más grandes. El Slingsby T67M, destinado al mercado de entrenamiento militar (de ahí "M"), fue el primero en incluir una hélice de velocidad constante y sistemas de combustible y aceite invertidos. Se han construido más de 250 aviones, principalmente el T67M260 y las variantes T-3A estrechamente relacionadas.
El mayor operador de Firefly fue la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde se le dio la designación T-3A Firefly . El Firefly fue seleccionado en 1992 para reemplazar el avión T-41 para el Programa de detección de vuelo mejorado del comando, que incluiría maniobras acrobáticas. De 1993 a 1995, se compraron y entregaron 113 aviones al Aeropuerto Municipal de Hondo en Texas ya la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU . en Colorado. El tipo estaba destinado no solo a reemplazar el entrenador introductorio Cessna T-41 , sino también a cumplir con los requisitos del Programa de detección de vuelo mejorado (EFSP). El Comandante del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo retiró toda la flota T-3A en julio de 1997 como resultado de paradas no comandadas del motor durante las operaciones de vuelo y tierra. Un factor importante que impulsó la decisión fueron los tres percances T-3A Clase A. Tres cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea y tres instructores murieron en estos percances T-3A. [3] La Fuerza Aérea de EE. UU. no tiene reemplazo para este tipo, ya que ya no proporciona entrenamiento a los que no vuelan. [ aclaración necesaria ] El avión finalmente se declaró en exceso de necesidad a principios de la década de 2000 y se eliminó mediante desguace en 2006. [2]
La Royal Air Force usó 22 Slingsby T67M260 como su entrenador básico entre 1995 y 2010. Más de 100,000 horas de vuelo fueron voladas desde RAF Barkston Heath por estudiantes del Ejército, Royal Navy y Royal Marines, y en RAF Church Fenton con RAF y estudiantes extranjeros. [ cita requerida ] Fue volado por el Príncipe Harry como entrenador básico durante su curso de entrenamiento de vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército , con sede en RAF Barkston Heath , incluido su primer vuelo en solitario en Slingsby T67M260 con registro G-BWXG en 2009. [ cita requerida ]
