gato de patas negras
El gato de patas negras ( Felis nigripes ), también llamado gato de manchas pequeñas , es el gato salvaje más pequeño de África, con una longitud de cabeza y cuerpo de 35 a 52 cm (14 a 20 pulgadas). A pesar de su nombre, solo las plantas de los pies son de color negro o marrón oscuro. Con sus pequeñas manchas y rayas llamativas en el pelaje leonado, se camufla bien, especialmente en las noches de luna llena. Lleva rayas negras que van desde las esquinas de los ojos a lo largo de las mejillas, y su cola con bandas tiene una punta negra.
El primer gato de patas negras conocido por la ciencia se descubrió en el norte de Karoo en Sudáfrica y se describió en 1824. Es endémico de las áridas estepas y sabanas de pastizales del sur de África . A fines de la década de 1960, se registró en el sur de Botswana, pero solo existen unos pocos registros auténticos en Namibia, en el sur de Angola y en el sur de Zimbabue. Debido a su distribución restringida, ha sido incluida como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2002. Se sospecha que la población está disminuyendo debido a la caza furtiva de especies de presa para consumo humano como carne de animales silvestres , persecución, accidentes de tráfico y depredación .por perros y gatos domésticos.
El gato de patas negras ha sido estudiado mediante radiotelemetría desde 1993. Esta investigación permitió la observación directa de su comportamiento en su hábitat natural. Suele descansar en madrigueras durante el día y cazar por la noche. Se mueve entre 5 y 16 km (3,1 y 9,9 millas) en promedio, en busca de pequeños roedores y aves, en su mayoría moviéndose en pequeños círculos y zigzagueando entre arbustos y termiteros . Se alimenta de 40 vertebrados diferentes.y mata hasta 14 animales pequeños por noche. Puede atrapar pájaros en vuelo, saltando hasta 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) de altura, y también se atreve a atacar a mamíferos y pájaros mucho más pesados que él. Una hembra suele dar a luz a dos gatitos durante el verano del hemisferio sur, entre octubre y marzo. Se destetan a la edad de dos meses y se independizan a más tardar a los cuatro meses de edad.
El nombre científico Felis nigripes fue utilizado por el explorador británico William John Burchell en 1824 cuando describió la especie basándose en pieles de pequeños gatos manchados que encontró cerca de Litákun (ahora conocido como Dithakong), en Sudáfrica. [2] Felis ( Microfelis ) nigripes thomasi fue propuesta como subespecie por el mastologo sudafricano Guy C. Shortridge en 1931, quien describió pieles de gato de patas negras recolectadas en Griqualand West que eran más oscuras que las de la subespecie nominada. [3] Cuando el zoólogo británicoReginald Innes Pocock revisó pieles de gato en la colección del Museo de Historia Natural de Londres , corroboró que el gato de patas negras es una especie Felis . [4]
Se puso en duda la validez de una subespecie ya que no existen barreras geográficas que coincidan con las diferencias observadas entre las poblaciones. [5] En 2017, el Grupo de especialistas en gatos de la UICN revisó la taxonomía de los felinos y señaló que lo más probable es que el gato de patas negras sea una especie monotípica . [6]
El análisis filogenético del ADN nuclear de todas las especies de Felidae reveló que su radiación evolutiva comenzó en Asia en el Mioceno hace alrededor de 14,45 a 8,38 millones de años . [7] [8] El análisis del ADN mitocondrial de todas las especies de Felidae indica que radiaron hace alrededor de 16,76 a 6,46 millones de años . [9]
