A mediados del siglo VI d.C., dos monjes, con el apoyo del emperador bizantino Justiniano I , adquirieron y pasaron de contrabando huevos de gusanos de seda al Imperio bizantino, lo que llevó al establecimiento de una industria de la seda bizantina autóctona . Esta adquisición de gusanos de seda de China permitió a los bizantinos tener el monopolio de la seda en Europa. [1]
Fondo
La seda , que fue producida por primera vez durante el cuarto milenio antes de Cristo por los chinos, era un valioso producto comercial a lo largo de la Ruta de la Seda . [2] En el siglo I d. C., hubo un flujo constante de seda hacia el Imperio Romano. [2] Con el surgimiento del Imperio sasánida y las guerras romano-persas subsiguientes , importar seda a Europa se volvió cada vez más difícil y costoso. Los persas controlaban estrictamente el comercio en su territorio y suspenderían el comercio en tiempos de guerra. [3] En consecuencia, el emperador bizantino Justiniano I intentó crear rutas comerciales alternativas a Sogdiana , que en ese momento se había convertido en un importante centro productor de seda: [4] una al norte a través de Crimea y otra al sur a través de Etiopía . [5] El fracaso de estos esfuerzos llevó a Justiniano I a buscar en otra parte.
Expedición
Dos monjes no identificados (probablemente miembros de la Iglesia Nestoriana [2] [5] ) que habían estado predicando el cristianismo en la India ( Iglesia del Este en la India ), llegaron a China en el año 551 d. C. [6] Mientras estaban en China, observaron los intrincados métodos para criar gusanos de seda y producir seda. [6] Este fue un desarrollo clave, ya que los bizantinos habían pensado anteriormente que la seda se fabricaba en la India. [7] En el 552 d. C., los dos monjes buscaron a Justiniano I. [5] A cambio de sus generosas pero desconocidas promesas, los monjes acordaron adquirir gusanos de seda de China. [4] Lo más probable es que viajaron por una ruta norte a lo largo del Mar Negro , llevándolos a través del Transcáucaso y el Mar Caspio . [1]
Dado que los gusanos de seda adultos son bastante frágiles y deben mantenerse constantemente a una temperatura ideal, para que no mueran, [8] utilizaron sus contactos en Sogdiana para sacar de contrabando huevos de gusanos de seda o larvas muy jóvenes, que escondían dentro de sus cañas de bambú. [1] [5] Los arbustos de morera , que son necesarios para los gusanos de seda, fueron entregados a los monjes o ya fueron importados al Imperio Bizantino. [1] En general, se estima que toda la expedición duró dos años. [9]
Impacto
Poco después de la expedición hubo fábricas de seda en Constantinopla , Beirut , Antioquía , Tiro y Tebas . [5] Los gusanos de seda adquiridos permitieron al Imperio Bizantino tener un monopolio de la seda en Europa. La adquisición también rompió los monopolios de la seda chino y persa. [1] El monopolio resultante fue una base para la economía bizantina durante los siguientes 650 años hasta su desaparición en 1204. [10] Las ropas de seda, especialmente las teñidas en púrpura imperial , casi siempre estaban reservadas para la élite en Bizancio, y su uso fue codificado en leyes suntuarias . [2] La producción de seda en la región alrededor de Constantinopla, particularmente en Tracia en el norte de Grecia, ha continuado hasta el presente .
En la cultura popular
En la temporada 1, episodio 4 de la serie de Netflix Marco Polo , [11] estrenada en 2014, dos hombres son atrapados contrabandeando gusanos de seda en sus bastones. El Khan debe decidir si los mata o no por su crimen, que se castiga con la muerte, pero finalmente muestra misericordia y permite que Marco Polo decida su destino.
Fuentes
- ^ a b c d e Patrick Hunt. "Seda tardorromana: contrabando y espionaje en el siglo VI EC" . Universidad Stanford. Archivado desde el original el 26 de junio de 2013 . Consultado el 20 de abril de 2013 .
- ^ a b c d "Seda" . Universidad de Washington . Consultado el 20 de abril de 2013 .
- ^ Norwich, John (1988), Bizancio: Los primeros siglos pg. 265
- ↑ a b Clare, Israel (1906), Biblioteca de Historia Universal: Historia medieval pág. 1590
- ^ a b c d e Norwich, pág. 266
- ^ a b Clare, pág. 1589
- ^ Clare, pág. 1587
- ^ The Smithsonian on Silk Production Archivado el 27 de septiembre de 2009 en Archive-It
- ^ "Historia de la Seda - El Museo de la Seda" . Archivado desde el original el 21 de mayo de 2021.
- ^ Muthesius, Anna (2003), Seda en el mundo medieval pág. 326
- ^ Marco Polo Temporada 1 Episodio 4 IMDB