Apterona helicoidella () es una polilla de la familia Psychidae . Está ampliamente distribuido en Europa , desde Portugal a través de la mayor parte de Europa central y los Alpes , hasta los Urales . También se encuentra en los Balcanes y en Turquía . Fue introducido en los Estados Unidos por accidente durante la década de 1940. Ahora se encuentra en muchos estados del Atlántico medio, incluida Pensilvania , y también se ha informado en los estados costeros del Pacífico, así como en Colorado , Michigan , Nevada , Utah .y Idaho . También se ha recopilado en Ontario ( Colección del Museo Real de Ontario ).
En el sur de Europa existe una subespecie con dos sexos con machos pequeños que tienen alas de color gris claro. Esta subespecie se llama Apterona helicoidella crenulella. [1] Al norte de los Alpes, la especie es partenogenética y se llama Apterona helicoidella helicoidella . Solo las hembras están presentes en esta subespecie. Forman un estuche que parece un pequeño caracol . Las hembras crecen dentro del estuche, convirtiéndose en adultas a fines del verano. A diferencia de la mayoría de los gusanos de bolsa, el estuche está construido con partículas de tierra y heces en lugar de hojas y ramitas. El gusano del saco de caracol comienza a construir su estuche al nacer y permanece adentro por el resto de su vida. Esta subespecie es inusual porque es partenogenética; todos los individuos son hembras y se reproducen sin aparearse. Cada hembra produce de una a dos docenas de huevos, que se depositan dentro de la caja.
El caso de un snailcase bagworm, como es lógico, se parece a un pequeño caracol de unos 4 mm de diámetro con una coloración similar a la del suelo. Las larvas son de color gris verdoso o rojizo con una cabeza negra que sobresale del estuche para alimentarse.
Aunque el gusano del saco de caracol no causa el daño de las especies relacionadas, como el gusano del saco de hoja perenne , son una molestia para los humanos al adherirse a los lados de las casas y edificios. Una vez que las larvas están completamente desarrolladas y se están convirtiendo en pupas, no se pueden controlar con insecticidas. La mejor manera de mantenerlos alejados de los costados de los edificios es usar barreras temporales como cinta adhesiva o bridas. Se pueden derribar de los edificios con un fuerte rocío de agua antes de que se adhieran. Después de que se unen, la eliminación es difícil.
Consumen pequeñas áreas de la superficie de una hoja y rara vez causan daños significativos, aunque se ha descubierto que se alimentan de la mayoría de los vegetales, plantas ornamentales, leguminosas, árboles frutales y otros, y muchas especies de hierbas anuales. Las plantas alimenticias reportadas incluyen Potentilla neumanniana , Erodium cicutarium , Teucrium , Artemisia vulgaris , Helianthemum nummularium y Alyssum montanum .