Una red social es una estructura social compuesta por un conjunto de actores sociales (como individuos u organizaciones), conjuntos de vínculos diádicos y otras interacciones sociales entre actores. La perspectiva de la red social proporciona un conjunto de métodos para analizar la estructura de entidades sociales completas, así como una variedad de teorías que explican los patrones observados en estas estructuras. [1] El estudio de estas estructuras utiliza el análisis de redes sociales para identificar patrones locales y globales, localizar entidades influyentes y examinar la dinámica de las redes.
Las redes sociales y su análisis es un campo académico intrínsecamente interdisciplinario que surgió de la psicología social , la sociología , la estadística y la teoría de grafos . Georg Simmel fue el autor de las primeras teorías estructurales en sociología que enfatizaban la dinámica de las tríadas y la "red de afiliaciones grupales". [2] A Jacob Moreno se le atribuye el desarrollo de los primeros sociogramas en la década de 1930 para estudiar las relaciones interpersonales. Estos enfoques se formalizaron matemáticamente en la década de 1950 y las teorías y métodos de las redes sociales se generalizaron en las ciencias sociales y del comportamiento en la década de 1980.[1] [3] El análisis de redes sociales es ahora uno de los principales paradigmas de la sociología contemporánea, y también se emplea en una serie de otras ciencias sociales y formales. Junto con otras redes complejas , forma parte del campo naciente de la ciencia de redes . [4] [5]
La red social es un constructo teórico útil en las ciencias sociales para estudiar las relaciones entre individuos, grupos , organizaciones o incluso sociedades enteras ( unidades sociales , ver diferenciación ). El término se usa para describir una estructura social determinada por tales interacciones . Los lazos a través de los cuales se conecta cualquier unidad social dada representan la convergencia de los diversos contactos sociales de esa unidad. Este enfoque teórico es, necesariamente, relacional. Un axioma del enfoque de redes sociales para comprender la interacción sociales que los fenómenos sociales deben concebirse e investigarse principalmente a través de las propiedades de las relaciones entre y dentro de las unidades, en lugar de las propiedades de estas unidades en sí mismas. Por lo tanto, una crítica común a la teoría de las redes sociales es que la agencia individual a menudo se ignora [6], aunque este puede no ser el caso en la práctica (ver modelos basados en agentes ). Precisamente porque muchos tipos diferentes de relaciones, singulares o en combinación, forman estas configuraciones de red , la analítica de red es útil para una amplia gama de empresas de investigación. En las ciencias sociales, estos campos de estudio incluyen, entre otros, antropología , biología , estudios de comunicación., economía , geografía , ciencias de la información , estudios organizacionales , psicología social , sociología y sociolingüística .
A finales de la década de 1890, tanto Émile Durkheim como Ferdinand Tönnies presagiaron la idea de las redes sociales en sus teorías e investigación de grupos sociales . Tönnies argumentó que los grupos sociales pueden existir como vínculos sociales personales y directos que vinculan a individuos que comparten valores y creencias ( Gemeinschaft , alemán, comúnmente traducido como " comunidad ") o vínculos sociales impersonales, formales e instrumentales ( Gesellschaft , alemán, comúnmente traducido como " sociedad "). [7]Durkheim dio una explicación no individualista de los hechos sociales, argumentando que los fenómenos sociales surgen cuando los individuos que interactúan constituyen una realidad que ya no puede explicarse en términos de las propiedades de los actores individuales. [8] Georg Simmel , escribiendo a principios del siglo XX, señaló la naturaleza de las redes y el efecto del tamaño de la red en la interacción y examinó la probabilidad de interacción en redes poco unidas en lugar de grupos. [9]