Sociedad de dependientes
La Sociedad de Dependientes fue una secta cristiana fundada por John Sirgood [1] a mediados del siglo XIX. Su bastión estaba en West Sussex y Surrey, donde formaron cooperativas en algunas aldeas. Eran ampliamente conocidos como "Cokelers", un apodo de derivación incierta pero que se utilizó desde una fecha temprana.
Los miembros de la Sociedad de Dependientes eran disidentes protestantes cuyas creencias derivaban en gran medida del arminianismo wesleyano . [2] [3] Creían en la capacidad de la gente para ejercer el libre albedrío y así lograr la salvación en lugar de la afirmación calvinista de la predestinación . Eran objetores de conciencia a la guerra y se les animó, pero no se les exigió, que permanecieran solteros. A partir de la década de 1850, las reuniones se llevaron a cabo en bienes comunes o en graneros y enfrentaron una gran oposición por parte de la nobleza terrateniente y el clero. Tanto hombres como mujeres predicaban, lo cual era inusual en ese momento, buscando conversos entre los pobres y humildes.
Primero se establecieron en Loxwood porque estaba fuera del control de las grandes propiedades cuyos propietarios anglicanos les habrían negado tierras o locales. La secta fue amenazada con acciones legales por reuniones ilegales por parte de las autoridades parroquiales en Loxwood en 1861 y ambas partes escribieron muchas cartas, pero no se tomó ninguna medida. La derogación de la Ley del Conventículo poco después de esto dejó a la secta libre para adorar abiertamente. [4] La primera capilla se abrió allí en 1861. Se construyeron siete capillas más en Norwood , Shamley Green , Warnham , Lords Hill, Northchapel , Chichester y Hove.. Se trataba de edificios sencillos sin decoración, con una sala donde los que habían caminado largas distancias para asistir podían descansar durante el culto dominical que duraba todo el día.
Se abrieron varias tiendas combinadas alrededor de 1879 en Norwood, Lord's Hill, Northchapel, Warnham y Loxwood, donde los miembros vivían en comunidad, invirtiendo y trabajando en el negocio. Algunos seguidores no estaban de acuerdo con ingresar al mundo del comercio, pero las tiendas tuvieron éxito, vendiendo de todo, desde jabón hasta tirantes, tocino y cordones de botas. También cultivaron sus propios productos para vender, viviendo en comunidad en granjas arrendadas. Cuando existía la moda del ciclismoen la década de 1890 abrieron tiendas de bicicletas en Northchapel, Loxwood y Warnham. El sitio de Loxwood incluía una panadería a vapor. En Northchapel, a principios del siglo XX, las tiendas constaban de tres departamentos, que empleaban a trece vendedoras y asistentes, junto con los conductores de reparto. En la misma fecha, las tiendas Warnham empleaban a treinta y una personas de ambos sexos. La mayor parte del personal vivía sobre las tiendas. [4] Todas las ganancias se volvieron a poner en el negocio o se utilizaron para ayudar a los necesitados. También fabricaron muebles para vender: piezas atractivas y resistentes, algunas de las cuales aún sobreviven.
El grupo disminuyó en número a lo largo del siglo XX y, a fines de la década de 1980, solo quedaba un puñado de seguidores que adoraban en Loxwood y Northchapel. [6]
