Nombres | GRAB 2 RADIACIÓN SOLAR 3 SR 3 GREB 2 |
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Tipo de misión | Rayos X solares |
Operador | Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos (USNRL) |
Designación de Harvard | 1961 Omicrón 2 |
ID COSPAR | 1961-015B |
SATCAT no. | 00117 |
Propiedades de la nave espacial | |
Tipo de nave espacial | SOLRAD |
Fabricante | Laboratorio de Investigación Naval (NRL) |
Masa de lanzamiento | 25 kg (55 libras) |
Dimensiones | 51 cm (20 pulgadas) |
Inicio de la misión | |
Fecha de lanzamiento | 29 de junio de 1961 04:22 GMT |
Cohete | Thor-Ablestar |
Sitio de lanzamiento | Cabo Cañaveral , LC-17B |
Contratista | Douglas Aircraft Company |
Parámetros orbitales | |
Sistema de referencia | Órbita geocéntrica [1] |
Régimen | Orbita terrestre baja |
Altitud del perigeo | 882 kilometros |
Altitud de apogeo | 999 kilometros |
Inclinación | 66,82 ° |
Período | 103.90 minutos |
SOLRAD (SOLar RADiation) 3 fue un satélite de rayos X solares y un satélite de vigilancia electrónica, el tercero del programa SOLRAD . Desarrollado por la Marina de los Estados Unidos 's Laboratorio de Investigación Naval (USNRL), que comparte espacio satelital con y proporciona cobertura para la Marina de GRAB 2 (Galactic radiación y de fondo), un secreto de vigilancia electrónica de programas.
El satélite fue lanzado encima de un Thor-Ablestar cohete el 29 de junio 1961, junto con Tránsito 4A y de la Universidad de Iowa 's de Van Allen Cinturones Injun 1 por satélite. Después de alcanzar la órbita, SOLRAD 3 / GRAB 2 e INJUN 1 se separaron del Tránsito 4A pero no entre sí. Aunque esto redujo a la mitad la capacidad de transmisión de datos de SOLRAD 3, el satélite aún devolvió información valiosa sobre los niveles normales de emisiones de rayos X del Sol. El paquete de experimentos SOLRAD también estableció que, durante las erupciones solares , cuanto mayor es la energía de los rayos X emitidos, mayor es la alteración causada en la termosfera de la Tierra.(y transmisiones de radio en el mismo). La misión GRAB también fue un gran éxito, ya que devolvió tantos datos sobre las instalaciones de radar de defensa aérea soviéticas que se tuvo que desarrollar un sistema de análisis automatizado para procesarlo todo.
La Marina de los Estados Unidos 's Laboratorio de Investigación Naval (NRL) se estableció como un jugador temprano en la carrera espacial con el desarrollo y la gestión de vanguardia del proyecto (1956-1959), [2] primer programa de satélites de Estados Unidos. Después de Vanguard, el siguiente objetivo principal de la Armada era utilizar el terreno elevado de observación de la órbita de la Tierra para estudiar las ubicaciones y frecuencias de los radares soviéticos. Este primer proyecto de vigilancia espacial se llamó "GRAB", y luego se expandió al backronym más inofensivo , Galactic Radiation and Background. [3] Como los lanzamientos espaciales estadounidenses no se clasificaron hasta finales de 1961, [4] [5]Se deseaba una misión de co-vuelo que compartiera el espacio satelital para ocultar la misión de vigilancia electrónica de GRAB de sus objetivos previstos. [3]
El campo de la astronomía solar proporcionó tal cobertura. Desde la invención del cohete, los astrónomos habían querido hacer volar instrumentos por encima de la atmósfera para ver mejor el Sol. La atmósfera de la Tierra bloquea grandes secciones del espectro electromagnético de la luz solar , lo que hace imposible estudiar los rayos X y la salida ultravioleta del sol desde el suelo. Sin esta información crítica, era difícil modelar los procesos internos del Sol, que a su vez inhibían la astronomía estelar en general. [6] : 5-6 En un nivel más práctico, se creía que las erupciones solares afectaban directamente la termosfera de la Tierra., interrumpiendo las comunicaciones por radio. La Marina de los EE. UU. Quería saber cuándo sus comunicaciones se volverían poco confiables o se verían comprometidas. [3] Los cohetes sonoros habían demostrado que la producción solar era impredecible y fluctuaba rápidamente. Se requirió una plataforma de observación a largo plazo y en tiempo real sobre la atmósfera de la Tierra, en otras palabras, un satélite , para trazar correctamente la radiación del Sol, determinar sus efectos en la Tierra y correlacionarla con las observaciones terrestres del Sol en otras longitudes de onda de luz. [6] : 63
Por lo tanto, el proyecto SOLRAD fue concebido para abordar varios objetivos de NRL a la vez:
Un SOLRAD ficticio se lanzó con éxito el 13 de abril de 1960, y el SOLRAD 1 entró en órbita el 22 de junio de 1960, convirtiéndose tanto en el primer satélite de vigilancia del mundo (como GRAB 1) como en el primer satélite en observar el sol en rayos X y luz ultravioleta. SOLRAD 2 , un duplicado de SOLRAD 1, [10] fue lanzado el 30 de noviembre de 1960, pero se perdió cuando su propulsor se desvió de su curso y tuvo que ser destruido. [11]
Al igual que sus dos predecesores, SOLRAD 1 y SOLRAD 2, SOLRAD 3 / GRAB 2 era una esfera de 51 cm de diámetro basada en el satélite Vanguard 3 . A diferencia de SOLRAD 1 y el fallido SOLRAD 2, el paquete científico del satélite no incluía fotómetros Lyman-alfa . Esto se debe a que se descubrió desde el fallido lanzamiento de SOLRAD 2 que el nivel de radiación ultravioleta se mantuvo constante durante las erupciones solares. En cambio, SOLRAD 3 llevaba dos fotómetros de rayos X diseñados para cubrir un rango mayor de longitudes de onda que el primer SOLRAD. Además de un fotómetro que cubría el mismo rango de 2-8 Å que el SOLRAD anterior, SOLRAD 3 también llevaba uno que medía el ancho de banda de 8-14 Å . [12]
Como fue el caso con la mayoría de las primeras naves espaciales automáticas, SOLRAD 2, aunque estabilizado el giro, [3] carecía de sistemas de control de actitud y, por lo tanto, escaneaba todo el cielo sin una fuente en particular. [6] : 13 Para que los científicos pudieran interpretar correctamente la fuente de los rayos X detectados por SOLRAD 2, la nave espacial llevaba una fotocélula de vacío para determinar cuándo el Sol estaba golpeando sus fotómetros y el ángulo en el que la luz solar los golpeaba. [6] : 64
SOLRAD 3 / GRAB 2 era significativamente más pesado que sus predecesores (25 kg frente a 19 kg para SOLRAD 1, 18 kg para SOLRAD 2) ya que su paquete GRAB incluía equipo para monitorear dos frecuencias de radar en lugar de solo una, como en vuelos anteriores. [13] Además de monitorear los radares de defensa aérea soviéticos en la banda S (1.550-3.900 MHz ), GRAB 2 también podría detectar radares de vigilancia aérea de largo alcance operando en la banda de ultra alta frecuencia (UHF) en alrededor de 500 MHz. [14]
SOLRAD 3 / GRAB 2 se lanzó el 29 de junio de 1961 a las 04:22 GMT en un cohete Thor-Ablestar , junto con el Transit 4A y el satélite Injun 1 del cinturón de radiación Van Allen de la Universidad de Iowa desde Cabo Cañaveral, LC-17B . [15] Su rumbo a órbita fue más al norte que el de sus predecesores para evitar la posibilidad de que cayeran fragmentos sobre Cuba en caso de falla de la misión (como había sucedido con SOLRAD 2 ). [13]
Después de alcanzar la órbita, SOLRAD 3 / GRAB 2 e Injun 1 se separaron del Tránsito 4A pero no entre sí, lo que hizo que giraran más lentamente de lo planeado. [12] Además, debido a que la interferencia electromagnética generada por la nave espacial impidió que los controladores de tierra solicitaran datos de ambas naves espaciales al mismo tiempo, [13] Las transmisiones de SOLRAD 3 / GRAB 2 se limitaron a días impares, las de Injun a números pares. dias; por lo tanto, los datos solo se recuperaron durante la mitad de la vida útil de cada satélite. [dieciséis]
Sin embargo, el paquete SOLRAD en el satélite hizo varios hallazgos importantes. Estableció los niveles normales de radiación de rayos X del Sol durante tiempos de inactividad a niveles por debajo de 14 Å en longitud de onda (menos de 5 × 10 −3 ergios / cm 2 / seg). El satélite también descubrió que cuanto mayor es la dureza (nivel de energía) de los rayos X emitidos durante las erupciones solares, mayores son las perturbaciones y las explosiones de microondas en la termosfera , que afectan las comunicaciones por radio . [6] : 67–68
La parte GRAB 2 del satélite comenzó a transmitir información sobre radares soviéticos a partir del 15 de julio de 1961, y devolvió un gran volumen de información durante los siguientes catorce meses. [17] A diferencia del enfoque cauteloso ejercido por el ex presidente Eisenhower , el presidente Kennedy no requirió autorización personal para que el satélite reciba y transmita los datos recopilados. [14] Como resultado, los datos se recopilaron más rápido de lo que los analistas podían procesar, y en octubre de 1961, se implementó un nuevo sistema de análisis automatizado no solo para procesar la acumulación de datos existentes, sino también los datos de los próximos vuelos de vigilancia electrónica e incluso los de la Fuerza Aérea. Satélites de reconocimiento SAMOS .[13]
La serie SOLRAD / GRAB voló dos veces más (ambas misiones sin éxito), terminando con la misión SOLRAD 4B lanzada el 26 de abril de 1962. [ cita requerida ]
En 1962, todos los proyectos de reconocimiento aéreo de EE. UU. Se consolidaron bajo la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), que eligió continuar y expandir la misión GRAB a partir de julio de 1962 [18] con un conjunto de satélites de próxima generación, con el nombre en código POPPY . [16] Con el inicio de POPPY, los experimentos de SOLRAD ya no se llevarían a cabo en satélites espías electrónicos; más bien, ahora obtendrían sus propios satélites, lanzados junto con las misiones POPPY para proporcionar alguna medida de cobertura de la misión. [15] Comenzando con SOLRAD 8 , lanzado en noviembre de 1965, los últimos cinco satélites SOLRAD fueron satélites científicos lanzados individualmente, tres de los cuales también recibieron el programa Explorador de la NASA.números. El último de esta serie final de satélites SOLRAD voló en 1976. En total, había trece satélites operativos en la serie SOLRAD. [3] El programa GRAB fue desclasificado en 1998. [13]
SOLRAD 3 ( COSPAR ID 1961-015B [19] ) todavía está en órbita (en enero de 2021) y se puede rastrear su posición. [20]