Compañía de las islas Somers
La Compañía de las Islas Somers (completamente, la Compañía de la Ciudad de Londres para la Plantación de las Islas Somers o la Compañía de las Islas Somers ) se formó en 1615 para operar la colonia inglesa de las Islas Somers, también conocida como Bermuda , como una emprendimiento comercial. Tuvo una carta real para las Bermudas hasta 1684, cuando se disolvió y la Corona asumió la responsabilidad de la administración de las Bermudas como colonia real .
Las Bermudas habían sido colonizadas, sin darse cuenta, en 1609 por la Virginia Company cuando su buque insignia, Sea Venture , naufragó en los arrecifes al este. [1] El almirante de la compañía, Sir George Somers , estaba al mando mientras el barco luchaba contra una tormenta que había destrozado una flota de socorro destinada a Jamestown , el asentamiento de Virginia establecido por la Compañía dos años antes. Somers había empujado deliberadamente el barco hacia los arrecifes para evitar que se hundiera, salvando así a todos a bordo. [2]
Los colonos y marineros pasaron diez meses en las Bermudas mientras construían dos nuevos barcos para continuar el viaje a Jamestown. Durante la construcción, se instaló un mástil en el bote de Sea Venture y se envió a buscar a Jamestown. Ni él ni su tripulación fueron vistos nunca más. Cuando Deliverance y Patience zarparon hacia Jamestown, dejaron atrás a varias personas, algunas para mantener el reclamo de Somers sobre las islas para Inglaterra , algunas muertas. A bordo de los dos barcos se encontraban Sir Thomas Gates , el comandante militar y futuro gobernador de Jamestown, William Strachey , cuyo relato del naufragio pudo haber inspirado más tarde La tempestad de Shakespeare , yJohn Rolfe , que fundaría la industria tabacalera de Virginia, y que dejó mujer e hijo enterrados en las Bermudas. Rolfe encontraría una nueva novia en la princesa Powhatan Pocahontas .
Jamestown y los sesenta supervivientes de sus quinientos colonos originales se encontraron en tan mal estado que se decidió abandonar el asentamiento de Jamestown y devolver a todos a Inglaterra. La llegada oportuna de otra flota de socorro al mando de Thomas West desde Inglaterra otorgó a la colonia un indulto. Sin embargo, la escasez de alimentos se hizo más crítica por los recién llegados. Somers regresó a las Bermudas en Patience , capitaneado por su sobrino, Matthew, para recolectar provisiones para la colonia de Jamestown, pero murió en las Bermudas en 1610. Matthew Somers estaba ansioso por recibir su herencia (Sir George y su esposa no tenían hijos, pero habían criado su dos sobrinos), y llevó a Patience a la ciudad natal de Somers, Lyme Regis , y no a Virginia.
Cuando llegó a Inglaterra la noticia de las aventuras de los supervivientes del Sea Venture , la carta real de la Compañía de Virginia se amplió para incluir las Bermudas el 12 de marzo de 1612, en Westminster, con el archipiélago concedido por la Corona al Tesorero y Compañía de Aduenturers y Planters of the Cettie of London para la primera colonia en Virginia . La nueva colonia se llamó oficialmente Virgineola , aunque pronto se cambió a The Somers Isles o The Somers Islands en honor a Sir George Somers.
Un gobernador , Richard Moore, llegó en 1612 con colonos, a bordo de Plough , para unirse a los dejados por Sea Venture y Patience . Los nuevos colonos eran principalmente agricultores arrendatarios, que dieron siete años de servidumbre por contrato a la Compañía a cambio del costo del transporte. Aunque se pensó que la industria principal sería la agricultura, los primeros gobernadores intentaron con entusiasmo, aunque en su mayoría sin éxito, desarrollar otras industrias también. Estos incluyeron el buceo con perlas (no hay perlas en las Bermudas) y el ámbar gris . Los dos primeros esclavos que llegaron a las Bermudas, uno negro y otro nativo americano, fueron traídos por sus habilidades como buscadores de perlas.
