Zen Arcade es el segundo álbum de estudio de la banda estadounidense de punk rock Hüsker Dü , lanzado en julio de 1984 por SST Records . Lanzado originalmente como un álbum doble en dos LP de vinilo, Zen Arcade cuenta la historia de un niño que huye de una vida hogareña insatisfactoria, solo para descubrir que el mundo exterior es aún peor. [2] Zen Arcade y los álbumes posteriores de Hüsker Dü fueron fundamentales en la creación del género de rock alternativo , [3] [4] y algunos lo consideran uno de los mejores álbumes de rock de todos los tiempos. [5] [6] [7]
Hüsker Dü había ganado notoriedad en la escena musical indie estadounidense de principios de la década de 1980 como una banda de hardcore punk rápida y agresiva. Fueron el primer grupo que no era de la costa oeste que firmó con el sello discográfico independiente de California SST Records , que en ese momento se especializaba en lanzamientos de bandas de hardcore, sobre todo Black Flag . Sin embargo, la música del trío se estaba volviendo más melódica y matizada con cada álbum; canciones como "Diane" (del EP Metal Circus ), una historia real sobre la violación y el asesinato de una mujer joven, cubrían temas que no se abordaban en el hardcore en ese momento, y la banda mostró interés en el rock de la década de 1960 al hacer una versión de The Byrds. '" Ocho millas de altura ".
En una entrevista con Steve Albini para su columna Matter en 1983, el cantante y guitarrista Bob Mold le dijo a Albini: "Vamos a intentar hacer algo más grande que cualquier cosa como el rock & roll y toda la insignificante idea de la banda de gira. No quiero sabemos lo que va a ser, tenemos que resolverlo, pero va a ir más allá de la idea de 'punk rock' o lo que sea". [8] [9]
La banda comenzó a ensayar en preparación para el álbum durante el verano de 1983, en una iglesia convertida en punk en St. Paul, Minnesota . La banda hizo una lluvia de ideas sobre letras e ideas musicales durante sesiones improvisadas que duraron varias horas. [10] Mold y el baterista Grant Hart eran los compositores de la banda, y antes de embarcarse en California para grabar Zen Arcade , Mold se movió (por el arte que Hart había hecho para otra banda que no figuraba en los créditos de composición) para exigir que Zen Arcade se incluyera en la lista. créditos de compositores individuales. [2] Esta práctica continuaría en todos los álbumes posteriores de la banda y contribuiría a las crecientes tensiones entre Mold y Hart.
Mientras se lanzaba su EP Metal Circus , Hüsker Dü ingresó al estudio Total Access en Redondo Beach, California, para grabar su próximo álbum con el productor de SST , Spot . La banda grabó 25 pistas, con todas menos dos canciones ("Algo que aprendí hoy" y "Industria más nueva") como primeras tomas, en 40 horas. Luego se mezcló todo el álbum en una sesión de 40 horas; el álbum completo tardó 85 horas en grabarse y producirse y costó 3.200 dólares . [2] La banda colaboró con contemporáneos clandestinos durante la grabación; "What's Going On" contiene voces invitadas del ex- vocalista de Black Flag , Dez Cadena .
"Eight Miles High" también se grabó en las sesiones y se lanzó como un sencillo que no pertenece al álbum en abril de 1984. [11] En una entrevista de 2019 con Stereogum , Mold habló sobre la canción y dijo: "Todo lo que hicimos en el estudio, básico pistas, fue la primera toma. No queríamos usar una de las canciones del álbum como pista de calentamiento. Improvisábamos un poco. Teníamos que hacer algo, así que esa fue la primera canción. Hicimos eso, y yo hizo la voz de inmediato para calentarse. Es una toma vocal bastante loca. Se convirtió en esta tarjeta de presentación, en este momento, para la banda, saliendo justo antes de Zen Arcade . [12]