Sorcim fue una de las primeras empresas de Silicon Valley, fundada en junio de 1980 por Richard Frank, Paul McQuesten, Martin Herbach, Anil Lakhwara y Steve Jasik, todos ex empleados de Control Data Corporation que trabajaban en Language Group en Sunnyvale, CA. Jasik dejó la empresa desde el principio para desarrollar el producto MacNosy para Macintosh.
Tipo | Privado |
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Industria | Software |
Fundado | Junio de 1980 |
Fundadores |
|
Difunto | 1984 |
Destino | adquirida por Computer Associates en 1985 [1] |
Sorcim era más conocido por SuperCalc , una hoja de cálculo que la compañía desarrolló para la computadora portátil Osborne Computer Corporation . La compañía fabricó muchos otros productos, incluidos SuperWriter y SuperProject antes de su adquisición por Computer Associates en 1985. Aunque la compañía continuó como una división en gran parte autónoma de CA, nunca volvió a alcanzar prominencia después de la adquisición.
La empresa se llamó "Sorcim" después de que Richard Frank vio un reflejo de la palabra "micros" en la ventana de un avión. [ cita requerida ]
Historia temprana
La empresa se fundó para expandir los productos de microcomputadoras de Digicom, una empresa formada por Richard en 1978. Paul se incorporó en 1979. Los programas de software Digicom se ejecutaban en el sistema operativo CP / M utilizando Intel 8080 , 8085 y posteriormente 8086 , Zilog Z80 y el Z8000 . Los primeros productos de la compañía incluyeron Pascal / M y ACT, un conjunto de ensambladores cruzados que incluyen uno para el Atari ( 8080 ) y el Commodore Pet ( 6502 ).
En estos primeros días de la empresa, y antes de la introducción de IBM PC y MS-DOS, Sorcim utilizó máquinas de bus CP / M Godbout S100 para el desarrollo; estas máquinas eran rápidas y la gente de Godbout eran desarrolladores de hardware competentes. Bill Godbout [2] fue una de las primeras cuentas comerciales de Sorcim, apoyando a los ensambladores cruzados de la compañía y Pascal / M. De hecho, en un momento dado, Godbout ayudó a aliviar un problema de flujo de efectivo a corto plazo al realizar una compra única de productos de herramientas de desarrollo. "Bill fue una de esas personas que siempre le dio una opinión honesta (a veces para consternación de los gerentes de Sorcim) y excelentes reuniones de almuerzo de los viernes". [ cita requerida ]
El nacimiento de SuperCalc
En 1980, en una de las fiestas de póquer de la industria informática mensual local, Bill Godbout presentó a Richard Frank a Adam Osborne . [3] [4] [5] Lee Felsenstein estaba desarrollando la primera computadora portátil de la industria para la nueva compañía de Adam, y necesitaba un BIOS CP / M. [6] Este equipo fue lanzado como el Osborne I .
A finales del otoño de 1980, Adam estaba buscando una hoja de cálculo para Osborne I. Sus esfuerzos por adquirir los derechos de VisiCalc [ cita requerida ] fueron decepcionantes, por lo que le preguntó a Sorcim si estarían interesados en desarrollar una hoja de cálculo que fuera competitiva con VisiCalc. y desarrollarlo a tiempo para exhibirlo en la West Coast Computer Faire en abril de 1981. La compañía aceptó el desafío, días laborables en programación por contrato (un compilador CHILL para Siemens ) y noches en Osborne BIOS y SuperCalc. Con Martin Herbach como arquitecto principal, la empresa contrató a Gary Balleisen, como desarrollador principal, para implementar una versión de demostración de la aplicación. Alguien seleccionó el nombre SuperCalc.
El producto se presentó en abril de 1981 en la West Coast Computer Faire en el stand de Osborne. La entusiasta recepción sorprendió a la gente de Sorcim. SuperCalc fue escrito en código ensamblador usando el ensamblador ACT de Sorcim. Finalmente, SuperCalc fue portado a más de 150 plataformas de hardware diferentes, desde Osborne I hasta Zenith Z89 . A los 18 meses, la empresa había vendido más de 250.000 copias del SuperCalc original. [ cita requerida ] Durante este período, la compañía estimó que la participación de mercado de VisiCalc era de aproximadamente el 85% y SuperCalc era de aproximadamente el 15%. Hubo algunos otros programas de hojas de cálculo tempranos, pero estos dos programas compartían esencialmente todo el mercado. [ cita requerida ]
Dolores de crecimiento
Hacia finales de 1982, los fundadores estaban insatisfechos con la gestión de la empresa. Quitaron al presidente de la empresa y cada fundador asumió un papel de vicepresidente interino: Martin Herbach dirigió Ventas, Anil Lakahara fue responsable del desarrollo de software, Paul McQuesten supervisó Finanzas y Richard, a pesar de tener una tarjeta de presentación que decía "Programador", era CEO, y presidente. Pero los fundadores no estaban contentos con estos roles (para la mayoría de ellos, no con sus competencias básicas) y estaban buscando activamente un nuevo presidente para guiar el crecimiento de la empresa. SuperCalc2, SuperWriter y SuperChart, que se anunciaron en noviembre de 1982, no tenían fechas de envío concretas, y un censo de proyectos en la empresa mostró que el personal de desarrollo de unas 20 personas estaba trabajando en más de 100 proyectos. Esto se redujo a las principales aplicaciones y herramientas de desarrollo.
En ese momento, la compañía hizo su primer esfuerzo serio para establecer el control sobre los productos, y Greg Resnick (quien se incorporó con la adquisición de SpellGuard) se convirtió en Gerente de Producto de SuperWriter, mientras que el nuevo empleado Walter Feigenson entró para administrar SuperCalc.
Los fundadores todavía estaban buscando activamente un nuevo líder durante la primera parte de 1983, ya que estaban fuera de sus elementos y se frustraban más a medida que pasaba el tiempo. Habían entrevistado a varios candidatos a director ejecutivo, pero ninguno era aceptable. Finalmente, se unieron alrededor de Jim Pelkey, quien había comenzado a asesorar a los fundadores a fines de 1982. Pelkey fue presentado a la compañía por Jack Melchor de Melchor Venture Management para ayudar a la gerencia a crear un plan estratégico. Melchor fue uno de los primeros inversores en ROLM, Software Publishing, 3Com, The Learning Company, y fue el único inversor externo en Sorcim (y miembro de la Junta).
Jim fue nombrado presidente en mayo de 1983, seguido por George Wikle, director financiero. Bill Ferguson, fue contratado de MicroPro (los creadores de WordStar) como vicepresidente de ventas, y Steve Goldsworthy se unió desde HP como vicepresidente de ingeniería. Ron Grubman fue contratado como vicepresidente de desarrollo corporativo en el verano de 1983, y Hal King, quien fue contratado como vicepresidente de marketing, completó el equipo.
La empresa hace planes para ir más allá de CP / M
SuperCalc2 se envió el 15 de abril de 1983 para las máquinas CP / M y un mes después para las máquinas CP / M-86. Las ventas continuaron a un ritmo ascendente saludable, a pesar de la fuerte competencia de Lotus 1-2-3. Las ventas de VisiCalc básicamente se agotaron y la gerencia de Sorcim creía que SuperCalc mantenía su participación de mercado del 15% en un mercado en rápido crecimiento. [ cita requerida ]
Con la unión del nuevo equipo de gestión, el equipo se centró en hacer crecer la empresa de forma agresiva para mantener la visibilidad y el poder del mercado, responder al fenómeno de Lotus 1-2-3, crear una "aplicación asesina" para la PC de IBM, resolver las limitaciones de una pequeña capitalización y seguir siendo rentable.
El desafío del marketing consistía en crear una relación sólida con IBM y, al mismo tiempo, generar la mayor cantidad de ingresos posible a partir de los productos existentes. Al mismo tiempo, el personal tenía la tarea de evolucionar más allá de una empresa de CP / M. Se comenzó a trabajar en un nuevo producto "asesino" que se convertiría en SuperCalc3.
Aunque es bien conocido porque SuperCalc fue uno de los tres productos empaquetados con la computadora "portátil" Osborne I CP / M de gran éxito. [7] Sorcim no tenía ofertas de productos nuevos e innovadores para el gran éxito de la PC, la PC de IBM. SuperCalc para MS-DOS era funcionalmente el mismo producto que la versión CP / M, que era típico para todos los productos establecidos en ese momento. Lotus 1-2-3 fue la excepción más notable. No cambiar el enfoque de CP / M, donde la compañía tenía casi el 100% de participación de mercado, a DOS, donde SuperCalc simplemente mantuvo su participación de mercado, fue un gran error.
La nueva administración establece direcciones futuras
La organización de ingeniería se dividió en tres esfuerzos principales:
- Mantener los productos actuales, incluidos los puertos a las nuevas computadoras OEM,
- Cree SuperCalc3 y
- Invierta en un esfuerzo de skunkworks que lo llevaría a productos más allá de SuperCalc3.
Las limitaciones de la estructura de capital requirieron que la empresa se volviera rentable, lograra nuevamente el crecimiento del mercado y creara un emocionante plan de negocios para el futuro; todo ello encaminado a conseguir una nueva ronda de capitales a principios de 1984.
Parecía importante demostrar que el nuevo equipo tenía el control, ya que muchas startups fracasan cuando los fundadores no entregan el control total a sus nuevos equipos de gestión. Entonces, mientras el nuevo equipo se reunía, Richard Frank y Paul McQuesten se mudaron unas cuadras a una oficina llamada "The Farm". Nadie sabía la ubicación ni su número de teléfono. Había dos propósitos: 1) darle al nuevo equipo algo de espacio para respirar y 2) comenzar a trabajar en una nueva versión de un producto multifunción cuyo nombre en código era Oyster. Richard, Paul y Jeff McKenna compraron una máquina LISP de Symbolics para poder comenzar con la creación rápida de prototipos de nuevos productos. Este trabajo se había realizado anteriormente en papel y en pizarras blancas.
De hecho, había otro proyecto en marcha para definir este producto: una especie de equipo de skunkworks compuesto por Martin Herbach, Dave Montagna (también conocido como compilador de CDC Fortran) y Walter Feigenson. Este equipo llegó bastante lejos en la definición de lo que habría sido un sistema de ventanas basado en la tecnología que habían adquirido de Payment Pouladdej y Peter Fiore, un sistema que parecía muy similar a GEM , que estaba siendo desarrollado por Digital Research (para disgusto de Payment y Peter, que se lo había mostrado a Digital Research antes de unirse a Sorcim). Este proyecto murió cuando Computer Associates adquirió Sorcim. [ cita requerida ]
Cuando SuperCalc2 se envió en abril de 1983, Sorcim sabía que su competidor ya no era VisiCalc, sino Lotus 1-2-3, que se convirtió en un éxito de ventas instantáneo en febrero de 1983. Además de ser técnicamente excelente, 1-2-3 también tenía un presupuesto de marketing sustancialmente mayor que el de Sorcim. Como respuesta de marketing a este gigante, Sorcim diseñó planes para agregar las características de SuperChart a la versión DOS de SuperCalc, y esto se convirtió en SuperCalc3, que se envió en septiembre de 1983. SC3 se presentó en la feria CP / M en Boston en 1983. Aunque Algunos pensaban que este lugar era una elección extraña, Sorcim todavía pensaba en ese momento que podría hacer una versión "universal" de SuperCalc3 para cualquier máquina CP / M. Esto resultó poco práctico porque CP / M-86 no funcionaba para ocultar el nivel de hardware del software de la aplicación.
En la feria de Boston, muchas personas de la industria prestaron atención al stand de Sorcim, incluido Mitch Kapor , el fundador de Lotus Development, la empresa 1-2-3. SuperCalc fue efectivamente la única competencia de 1-2-3 en ese momento, y SC3 fue muy superior a 1-2-3 en sus gráficos. Cuando el gerente de producto Walter Feigenson le mostró a Kapor el producto por primera vez, Mitch se asombró de que SC3 pudiera hacer todo lo que hacía desde un solo disco. Incluso comentó que tenía que reprogramar 1-2-3 en Assembler para obtener su velocidad, y quería saber cómo Martin Herbach había logrado que el motor gráfico con código C funcionara en medio de un programa Assembler no reubicable. . [ cita requerida ] (Eso sigue siendo un poco de magia desconocida hasta el día de hoy.) Según todos los informes, Martin había logrado lo imposible. Los gráficos de SuperCalc estaban a la par con los programas de gráficos dedicados (ganó el tercer lugar en la competencia de programas de gráficos de National Software Testing Labs en 1984). Pero los buenos gráficos no fueron suficientes para reemplazar 1-2-3 y, de hecho, la compañía se enteró de que los usuarios de 1-2-3 ni siquiera estaban imprimiendo sus gráficos, ya que el cable del único trazador de plumillas de bajo costo estaba cableado incorrectamente. . [ cita requerida ]
Es interesante notar que Microsoft también tenía una hoja de cálculo ( MultiPlan ) en este momento, pero los principales competidores para King of Spreadsheets seguían siendo SuperCalc3 y versiones posteriores, y 1-2-3 en sus versiones mejoradas. Microsoft finalmente abandonó MultiPlan a favor de Excel .
SuperCalc3 portando ventas
Sorcim tuvo mucho éxito en la venta de una versión OEM CP / M de SuperCalc2, y las ventas de 1983 aumentaron a $ 7 millones, incluidos los pagos iniciales de OEM. Estos no eran "contratos de portabilidad", ya que las máquinas CP / M ejecutaban el mismo código y usaban uno de los más de 100 terminales estándar compatibles con los productos Sorcim. La única diferencia en las versiones fue el tamaño del disco y el formato de grabación. Después de que se envió SC3, la compañía comenzó una campaña exitosa para portar esta versión gráfica a IBM "compatibles" (que en su mayoría no eran 100% compatibles en ese momento). Al mismo tiempo, la empresa creó una organización de ventas corporativa. A principios de 1984, las ventas de DOS dominaban y las ventas de CP / M se habían erosionado, y nuestros esfuerzos para lograr que IBM nos respaldara mínimamente, como habían respaldado a Microsoft y Lotus, fracasaron. Las ventas a las empresas no avanzaban lo suficientemente rápido como para financiar nuestros esfuerzos.
La gerencia llegó a la conclusión de que la empresa necesitaba recursos financieros adicionales. Las ventas minoristas se mantuvieron relativamente estables y la compañía vendió algunos puertos a otras plataformas que generaron importantes ingresos de OEM (algunos puertos alcanzaron los $ 500,000). Pero en el sector minorista, la compañía nunca pudo hacer una mella significativa en el monstruo del 1-2-3.
Sorcim encontró un "punto óptimo" en el gobierno de los Estados Unidos y en algunas grandes empresas que se negaron a comprar software con protección de copia, que se incluyó en cada copia de 1-2-3. Finalmente, Lotus perdió gran parte de sus negocios gubernamentales a manos de Sorcim, y Sorcim comenzó a vender licencias de sitios ilimitadas para SuperCalc y SuperWriter a firmas como Ernst & Young (una de las "8 grandes" firmas de contabilidad).
Financiamiento adicional
A lo largo de este tiempo, la empresa siguió aumentando el número de empleados para llegar a la "masa crítica" necesaria para ser un actor importante en la industria. Los productos recién adquiridos, así como los esfuerzos hechos en casa, no lograron mucho éxito en las ventas. Estos incluyeron SuperProject, un programa de gestión de proyectos que utiliza "menús desplegables", que obtuvo la licencia de su creador Alan Cooper ; y SuperCalc3 de Paul McQuesten para Apple IIc (en código 6502 nativo. [8]
Los ingresos de los compiladores y productos como el intérprete Pascal / M de la empresa se estaban agotando rápidamente. SuperWriter, cuando se envió, nunca se vendió en cantidades sustanciales y estaba limitado por su capacidad para editar solo lo que podía tener en la memoria. La compañía probablemente diluyó sus esfuerzos para aceptar puertos de SuperCalc3 a máquinas Unix (máquinas de AT&T: la PC UNIX y la 3B2 , a la que los empleados de Sorcim se referían como el pisapapeles más caro del mundo). Esfuerzos desenfocados atípicos en el mercado predominante, especialmente en contratos que tenían para computadoras para las cuales la empresa no pudo completar un puerto efectivo. En aquellos días, el "estándar de oro" para la compatibilidad era Compaq; todo lo demás tenía diferencias, a veces triviales (AT&T tenía capacidades gráficas adicionales), o masivas, pero todas las empresas querían reclamar compatibilidad con IBM, y eso solo podía probarse a través del software. En ese momento, Osborne, que nunca se estableció en el mercado de DOS, ya no era un factor en las computadoras portátiles. Pero había otros en proceso, y Sorcim trabajó con muchas de estas nuevas empresas.
La carga de los ingresos para la empresa siempre fue SuperCalc, sin importar cómo la empresa trató de diversificarse. A partir de SuperCalc2, el ciclo de vida del producto se redujo a 9 meses. El objetivo era alcanzar y pasar el 1-2-3. Cuando se envió SuperCalc4, en 1985, el software estaba tan perfeccionado que quedó en segundo lugar como producto del año en la fiesta anual Comdex de PC Magazine . [9] PC Magazine, en su revisión “Lo mejor de 1986” dijo lo siguiente: “Si el dominio del mercado se basara en criterios racionales, SuperCalc 4 de Computer Associates ciertamente reemplazaría 1-2-3 como el programa líder de hojas de cálculo. Después de todo, puede hacer cualquier cosa que 1-2-3 pueda hacer y agrega algunas características notables propias " [10].
A principios de 1984, InfoWorld estimó que Sorcim era la decimotercera empresa de software de microcomputadoras más grande del mundo, con 12 millones de dólares en ventas en 1983. [11] En el otoño de 1983 (primer cierre en enero de 1984), Sorcim recaudó más de $ 9 millones en financiamiento privado a través de Alex. Brown & Sons , pero poco después concluyó que Microsoft y Lotus tenían cuotas de mercado tan dominantes que se requerían aún más recursos para ser competitivos. La compañía también financió una campaña publicitaria impresa de un millón de dólares en el Wall Street Journal y otros periódicos nacionales que no lograron aumentar las ventas. A principios de 1984, quedó claro que la burbuja de ingresos que habían experimentado Sorcim y prácticamente todas las demás empresas del mercado de PC estaba a punto de estallar. En consecuencia, la gerencia volvió a contratar a Alex. Brown and Sons para encontrar un socio corporativo. En la primavera de 1984, Computer Associates compró Sorcim.
Ver también
- Sorcim TRANS86
Referencias
- ^ Página 11 , Computer Associates compra Sorcim, por David Needle, InfoWorld, 25 de junio de 1984
- ^ "Compupro y Godbout S-100 Systems & Docs" . Retrotechnology.com . Consultado el 9 de diciembre de 2018 .
- ^ Swaine, Michael. "Adam Osborne" . Dr. Dobb's . Consultado el 9 de diciembre de 2018 .
- ^ "newswireless.net.:. Campaña móvil de Guy Kewney" . Venetohotels.org . Consultado el 9 de diciembre de 2018 .
- ^ "Grabación de Adam Osborne" . Bricklin.com . Consultado el 9 de diciembre de 2018 .
- ^ Una computadora en cada mano , 17 de julio de 1999, por David Pescovitz, Salon personas Rewind versión archivada
- ^ "Cronología de las computadoras personales (1981)" . Islandnet.com . Consultado el 9 de diciembre de 2018 .
- ^ "Venciendo a Lotus hasta el final; mejorando tu ajedrez y un paquete integrado para el II" . Atarimagazines.com . Consultado el 9 de diciembre de 2018 .
- ^ Lewis, Peter H. (26 de noviembre de 1985). "Periféricos; algunas tendencias son evidentes en Comdex" . The New York Times . Consultado el 23 de mayo de 2010 .
- ^ "análisis de hoja de cálculo de ganadores, perdedores y Microsoft" . Utdallas.edu . Consultado el 9 de diciembre de 2018 .
- ^ Caruso, Denise (2 de abril de 1984). "Estrategias de la empresa Boomerang" . InfoWorld . págs. 80–83 . Consultado el 10 de febrero de 2015 .