Soundscape Digital Technology fue pionera en la grabación, edición y masterización de estudio multicanal basada en Windows desde principios de la década de 1990, convirtiéndose en una de las estaciones de trabajo de audio digital más respetadas .
Paisaje sonoro SSHDR1
Soundscape se formó en el Reino Unido cuando, a principios de 1992, Chris Wright , el diseñador jefe y director técnico de Cheetah Marketing Ltd., con el diseñador belga Johan Bonnaerens y Cheetah, junto con el empleador de Johan, Sydec NV, acordaron un plan para diseñar, fabricar y comercializar conjuntamente una estación de trabajo de audio digital (DAW) modular de 4 pistas basada en disco duro.
El DAW SSHDR1 se convirtió, si no el primero, sin duda en uno de los primeros productos de este tipo disponibles y se presentó como un sistema de 8 pistas en las ferias comerciales NAMM y Musik Messe en 1993. La empresa matriz de Cheetah, Cannon Street Investments, estaba luchando durante el Reino Unido. recesión y cerró la empresa en marzo de 1993, escindiendo la división de periféricos informáticos (que fabricaba principalmente joysticks como los diseños con licencia de Bart Simpson, Batman y Alien) a otra empresa del grupo. Chris Wright junto con el gerente de ventas Nick Owen compraron los activos de la división de productos musicales de Cheetah, formando Soundscape Digital Technology Ltd., inmediatamente contrataron a dos de los ex empleados de Cheetah (Marcus Case, gerente de producción y Kirstie Davies, gerente de operaciones) y comenzaron comercializar y fabricar el Soundscape SSHDR1 , enviando el primer lote de 100 unidades en agosto de 1993.
Al igual que Chris, que había comenzado a diseñar productos para música (sintetizadores, efectos, samplers, teclados, cajas de ritmos) en su tiempo libre (su trabajo diario era como diseñador senior de electrónica en telecomunicaciones), Johan también era un ávido guitarrista de rock y música. ventilador y había comenzado el diseño en casa. Chris, un diseñador de audio con una larga experiencia, contribuyó en algunos de los elementos clave del código DSP (procesamiento de señal digital), como la forma de implementar de manera eficiente curvas de desvanecimiento en tiempo real y compresores digitales y bloqueo de persecución en el código de tiempo, y su experiencia de EMC. Las técnicas de blindaje y pruebas permitieron obtener una rápida aprobación de EMC. Más tarde se concentró en desarrollar las especificaciones de los productos Soundscape a medida que se trasladaban a los exigentes mercados de alta gama en sonido de películas y radiodifusión. Johan se concentró principalmente en el software de Windows y otro ingeniero se hizo cargo del código DSP.
El sistema ganó rápidamente éxito en el mercado, distribuyó más de 700 sistemas en el primer año y obtuvo excelentes críticas en la prensa musical y discográfica de Europa, Australia y los EE. UU., Y apareció en la portada de la mayoría de las revistas importantes. El sistema era conocido por su estabilidad a prueba de balas, algo que era el santo grial de la grabación basada en computadora en PC. Esto se debió a su diseño dividido con hardware independiente Motorola 56000 DSP controlado por el software de edición de Windows. El hardware soportó el esfuerzo y permitió una demanda muy ligera en la PC, de modo que otros secuenciadores MIDI como eMagic Logic, Steinberg Cubase, Cakewalk y otros podrían usarse simultáneamente. El alarde era que incluso si la PC fallaba, el sistema continuaría grabando, y esto se demostró con regularidad. El resultado fue que, si bien la mayoría de los otros sistemas de grabación / edición basados en computadora estaban todos basados en estudio, Soundscape también se podía usar para grabar en vivo y se podía confiar en él para grabar orquestas de 100 piezas sin riesgo. La integración del hardware SSHDR1 dentro de eMagic Logic Audio y Cakewalk fue desarrollada por ambas empresas utilizando la API de Soundscape.
Elementos de diseño
La naturaleza modular y la capacidad de expansión a 16 unidades conectadas a una PC también fue algo inusual. Inicialmente lanzado como un sistema de 4 pistas de 16 bits y 48 kHz y utilizando unidades IDE económicas (las primeras unidades se envían con 2 unidades de 120 MB), los avances en la eficiencia del código DSP lo extendieron primero a 8 pistas con grabación de 24 bits y luego con la adición de una segunda placa DSP, a 12 pistas y también agregó el primer mezclador digital configurable basado en DSP del mundo. Se podían configurar enormes sistemas ya que solo 8 unidades acopladas formaban un sistema de 96 pistas con una sincronización precisa de la muestra y se podían controlar desde una pantalla de edición. La unidad también tenía bandejas de unidades extraíbles instaladas, ya que se había vuelto rentable simplemente colocar las unidades en el estante, ya que cuestan mucho menos por hora de audio que la cinta maestra.
Soundscape también produjo una gama de unidades de interfaz de audio modulares que se conectaron a la unidad Soundscape SSHDR1 a través de TDIF .
Soundscape tomó la decisión audaz de ofrecer actualizaciones de software gratuitas a sus usuarios, una decisión que generó una lealtad de los usuarios de un nivel previamente desconocido para los productos de audio basados en computadora. Además de eso, la calidad del lanzamiento del producto se mantuvo increíblemente alta y los errores eran prácticamente inexistentes.
Tarjetas Soundscape R.Ed, Mixtreme y Mixpander
En 1997 se lanzó el sistema Soundscape R.Ed , que ofrecía 32 pistas por unidad de hasta 24 bits a 96 kHz y tenía dos bahías de unidad extraíbles y dos fijas. Los discos IDE, que al principio habían sido ridiculizados por muchos como no profesionales, sin embargo, habían dominado el mercado de las PC y costaban aproximadamente la mitad del precio de SCSI. El sistema ahora podría contener una gran cantidad de almacenamiento económico y era tan confiable como siempre. La limitación del sistema en comparación con el líder del mercado Pro Tools , siempre había sido la cantidad de potencia DSP disponible para mezcla y efectos, pero en 2000, esto se eliminó con el lanzamiento de la tarjeta Mixpander , que agregó 9 de los últimos súper potentes. Motorola 563xx DSP al sistema, conectados a través de un bus rápido, y finalmente una gran cantidad de potencia de procesamiento DSP en tiempo real estaba disponible.
De 1993 a 2000, se enviaron aproximadamente 10,000 sistemas Soundscape y se estaban utilizando en muchas aplicaciones profesionales, así como en estudios domésticos. Varios programas de televisión de éxito producidos en Hollywood, como Mad About You y Frasier, se editaron casi por completo utilizando Soundscape, los sistemas se usaban en grandes cantidades en todo el CBC en Canadá y otras emisoras en muchos países, grandes sistemas multipista en estudios de grabación. Soundscape había introducido toda una generación de grabación a la grabación y edición digital, muchos de los cuales nunca antes habían usado una computadora. Este sistema era muy fácil de usar, pero contenía potentes herramientas de edición, efectos de complemento en tiempo real y tenía un amplio soporte en toda la industria con complementos de formato Soundscape desarrollados por muchas de las principales empresas como TC Electronics , Dolby , Drawmer , CEDAR. Audio Ltd , Synchro Arts, etc. También había entre 30 y 40 empresas que desarrollaban o incluían hardware Soundscape en sus productos, desde empresas de automatización de radio como RCS , DAVID y Dalet Digital Media Systems hasta fabricantes de vídeo NLE como DPS y D-Vision ( más tarde Discreet ) y muchos otros que usaron tarjetas Soundscape Mixtreme e interfaces de audio Soundscape iBox .
La tarjeta Mixtreme, enviada por primera vez en 1998, fue la primera tarjeta PCI de Soundscape y utilizó el mezclador DSP desarrollado para Soundscape SSHDR1 para que, junto con 16 canales de E / S, también pudiera admitir la gama completa de plug de efectos DSP en tiempo real del formato Soundscape. -ins disponibles. Esta fue una tarjeta única y la primera de su tipo. Durante los años siguientes, se enviaron muchos miles de tarjetas y obtuvo un amplio reconocimiento como una solución de audio muy flexible y preparada para el futuro.
Fallecimiento
En 1997, Sydec había comenzado a atravesar tiempos difíciles, ya que tras la compra de la empresa matriz Niko (un fabricante belga de productos eléctricos como accesorios de iluminación), el director gerente se enfermó, tuvieron una disputa con sus antiguos propietarios y el resultado fue que el 50% de los ingresos esperados desapareció prácticamente de la noche a la mañana. El lado de paisaje sonoro del negocio de Sydec, que ahora había aumentado a aproximadamente 10 personas, la mitad de la empresa, todavía estaba funcionando bien, pero sin ingresos de la otra mitad, Sydec necesitaba ingresos adicionales con urgencia. Chris Wright comenzó a desarrollar ideas para portar el núcleo DSP de Soundscape R.Ed como un motor de grabación independiente y comenzó a discutir esto con sus contactos en Tascam en Japón.
Se formó un plan para proporcionar una placa enchufable de grabadora de 24 pistas para los mezcladores digitales Tascam, pero al final Tascam no firmó el contrato ya que habían recibido una mejor oferta de uno de sus desarrolladores externos existentes (al final, el producto nunca apareció). Chris Wright luego presentó la misma idea a Mackie (que en ese momento era una corporación cotizada en NASDAQ de $ 300 millones) y se llegó a un acuerdo para producir una grabadora independiente de 24 pistas, que finalmente se convirtió en la Mackie SDR2496. Mackie no firmó el contrato, ya que sus investigaciones sobre la salud de Sydec habían demostrado que la empresa era vulnerable y finalmente hizo una oferta para comprar las acciones de Sydec que fue aceptada. Mackie anunció a la industria musical mundial que habían comprado Soundscape en la feria NAMM en 2001, lo cual no fue correcto, y al hacerlo violó las imágenes, los derechos de autor de los logotipos propiedad de Soundscape Digital Technology Ltd. La red de distribución de Soundscape y los clientes se pusieron extremadamente nerviosos. y el negocio se estancó, justo cuando se lanzaba el tan esperado Mixpander. Soundscape impugnó el uso de Mackie de su propiedad intelectual y se inició una acción legal que terminó en el Tribunal Superior de Londres.
En mayo de 2003 se llegó a un acuerdo mediante el cual Soundscape podría reanudar su negocio sin la interferencia de Mackie, pero después de 5 meses sin ventas, una gran factura legal y los lentos meses de verano que se avecinaban, de estar en una posición saludable a fines de 2000, Soundscape ahora se encontraba en dificultades y decidió cerrar sus puertas en septiembre de 2001. Chris Wright se unió a Teac y Nick Owen comenzó un distribuidor de videos con sede en Cardiff, Gales.
Las ventas se detuvieron por completo cuando la red de distribución de Soundscape de repente no tuvo acceso al producto y el conocimiento profundo y la energía del equipo de Soundscape que había llevado al producto al éxito había desaparecido. Lejos de ser el salvador, Mackie no pudo manejar el producto y durante 1 año hubo muy poca actividad y casi ninguna venta. En 2002, el Soundscape R.Ed se rebautizó como Mackie Soundscape 32 y se volvió a lanzar, pero el producto para entonces se basaba en un diseño que había sido concebido más de 10 años antes y el diseño de hardware para Soundscape R.Ed se inició originalmente. en 1995. Times había avanzado y se habían puesto a disposición productos de procesamiento más potentes o nativos (utilizando la CPU de la PC), como Nuendo , Pyramix y Pro Tools LE, y estos eran mucho menos costosos. Desde 2001, Pyramix en particular había comenzado a llenar el vacío dejado por Soundscape. Mackie también estaba derramando dinero en efectivo en muchas áreas y en 2003 cerró repentinamente las puertas de Sydec.
Habiéndose levantado del piso, el director general de Sydec junto con Johan Bonnaerens y otros 3 se reformaron como Sydec Audio Engineering e hicieron un trato con Mackie para vender las existencias de las unidades construidas por Mackie. La increíblemente leal base de usuarios de Soundscape se sintió aliviada ya que se habían desilusionado mucho con Mackie, pero era difícil avanzar con un equipo tan pequeño. La empresa continuó sin gran éxito hasta 2006, cuando fueron adquiridos por Solid State Logic .
La compañía continúa desarrollando y lanzando nuevo software. El departamento de hardware ahora se centra más en la adquisición de audio y los convertidores de formato (como su gama iBox). A partir de 2010, el sistema Soundscape 32 y la gama iBox todavía estaban disponibles. Un problema es que las unidades de disco IDE han sido reemplazadas en gran parte por SATA y las unidades Soundscape 32 no las admiten. El enfoque actual es utilizar discos duros conectados a la PC junto con una tarjeta Mixpander, proporcionando una forma en que el software puede funcionar sin depender de las unidades externas. La última gama se ha centrado en las conexiones MADI, pero esta es un área relativamente especializada.
Historia
- 1992 Cheetah Marketing llega a un acuerdo con Sydec NV
- 1993 Se forma Soundscape Digital Technology Ltd. después del cierre de Cheetah
- 1993 paisaje sonoro SSHDR1 lanzó
- 1994 Más de 700 sistemas Soundscape SSHDR1 vendidos
- 1995 Lanzamiento de la gama de interfaces de audio Soundscape iBox
- 1997 Se lanza Soundscape R.Ed
- 1998 Lanzamiento de la tarjeta PCI Soundscape Mixtreme
- 2000 Lanzamiento de la tarjeta DSP Soundscape Mixpander
- 2001 Sydec NV comprado por Mackie ,
- 2001 Soundscape Digital Technology en disputa legal con Mackie, la compañía cierra sus puertas en septiembre
- 2003 Mackie cierra Sydec en abril
- 2003 Sydec reabre en agosto como Sydec Audio Engineering NV
- 2006 Sydec comprado por SSL
- 2012 La mayoría de los desarrolladores de Sydec abandonan la empresa