Conferencia Nacional Sudafricana sobre Medio Ambiente y Desarrollo
La primera Conferencia Nacional sobre Medio Ambiente y Desarrollo en Sudáfrica se celebró en la Universidad de Western Cape durante junio / julio de 1991. [1] Al menos 231 representantes de una amplia gama de organizaciones discutieron los vínculos entre la degradación ambiental y la política situación en el sur de África.
La conferencia de tres días, organizada por el Grupo de Ecología de Ciudad del Cabo (CTEG) y la rama de Western Cape de la Conferencia Mundial sobre Religión y Paz (WCRP) y el Llamado del Islam, tenía como objetivo "ecologizar la política y politizar la ecología". Según el organizador de la conferencia, Phakamile Tshazibane, la conferencia representó un "gran avance", ya que esta fue la "primera vez que grupos como el Congreso de Sindicatos Sudafricanos (Cosatu), el Consejo Nacional de Sindicatos (Nactu), el panafricanista El Congreso (PAC) y el Congreso Nacional Africano (ANC) encontraron un terreno común en torno al tema del medio ambiente ".
También hubo una amplia gama de agrupaciones religiosas representadas, desde el hinduismo hasta el judaísmo , así como muchas personas de áreas rurales como Kuruman y Tuang. Aunque la apertura de la conferencia se vio empañada por la retirada de último minuto de la oradora internacional clave Vandana Shiva debido a problemas de salud, otros ambientalistas internacionales llenaron el vacío.
Bert von Pixteren, de Amigos de la Tierra en los Países Bajos, dijo en la conferencia que las agrupaciones ambientales internacionales habían sido cautelosas a la hora de comprometerse con organizaciones ambientales sudafricanas. Sin embargo, los cambios políticos en el país habían hecho posible la participación. Advirtió contra la actitud de que los ambientalistas podrían continuar su trabajo sin ayudar al proceso democrático en el país.
Thobeka Thamage, del Colectivo Ambiental de Mujeres Sudafricanas en Londres, se centró en los abusos ambientales que afectan a las mujeres de todo el mundo y en el hecho de que muchos métodos anticonceptivos ponen en peligro la salud de las mujeres. También llamó la atención en particular sobre los problemas ambientales que enfrentan las mujeres rurales en África y sobre el hecho de que los programas de desarrollo en la región del África Meridional habían ignorado la carga adicional que soportan las mujeres como resultado del sistema de trabajo migratorio empleado por la industria sudafricana.
La necesidad de "una mayor participación de las bases en las decisiones de desarrollo que afectan a las personas" fue el mensaje transmitido por Yemi Katare de la Organización de Investigación Ambiental de Zimbabwe (ZERO), quien habló sobre los problemas del desarrollo en general y las lecciones que se pueden aprender de la experiencia de Zimbabwe. El debate en la conferencia se centró en temas como la cuestión de la tierra, y muchos delegados sintieron que una nueva constitución aliviaría las desigualdades que habían provocado la degradación de la tierra en los países de origen.
