Bradypodion (que significa "patas lentas" en griego ) es uno de los seis géneros de camaleones dentro de los camaleones "verdaderos" o "típicos" ( familia Chamaeleonidae ). Son nativos del sur de África y, a veces, se les llama colectivamente camaleones enanos sudafricanos . Algunos otros camaleones pequeños del este y centro de África se colocan ocasionalmente aquí, pero esto probablemente sea un error y no se siga aquí. Véase también Sistemática a continuación y Kinyongia y Nadzikambia .
La delimitación de Bradypodion ha sido controvertida durante algún tiempo. La mayoría de las especies parecen fácilmente distinguibles por sus características morfológicas , pero durante algún tiempo el género se usó como un taxón de basura para camaleones más pequeños del África subsahariana con hemipeneses plesiomorfos . [1] Alternativamente, muchas de las especies presentes fueron reducidas a subespecies. [2] Esto ha sido refutado desde entonces, [3] pero varias especies más parecen reconocibles a juzgar por la subunidad morfológica [4] y mitocondrial 16S rRNA y NADH deshidrogenasa 2 datos de secuencia . [5]
La filogenia y la biogeografía de este grupo se resuelve de manera bastante consistente. El camaleón enano del Cabo y el camaleón enano de Knysna (y posiblemente una nueva especie cercana) son linajes basales con relaciones poco claras; parecen un poco más cerca el uno del otro que de cualquier otra especie, pero en conjunto son bastante distantes. Ocurren en rangos aislados en las provincias costeras de Western Cape y Western Eastern Cape . Habitan una amplia gama de hábitats , son (para el género) grandes y tienen una coloración brillante, predominantemente verde y colas largas, al igual que en muchos Chamaeleo . estos personajes sonplesiomorphic , retenido del antepasado del género. [5]
Las especies restantes forman un clado bien sustentado , que a su vez puede dividirse en grupos más pequeños. Uno consiste en formas que irradiaban en las laderas hacia el mar de las montañas Drakensberg : el camaleón enano del sur de Drakensberg , el camaleón enano del norte de Transvaal y lo que parecen ser especies no descritas del bosque de Ngome en las laderas del sureste. Estos también son plesiomorfos en habitus y hábitos. [5]
Otro grupo de taxones se encuentra desde el extremo oriental del Cabo Oriental hasta las provincias centrales de KwaZulu-Natal , entre el bosque de Gilboa y el río Tugela . Estos habitan en una amplia gama de hábitats y contienen el camaleón enano plesiomorfo de Natal Midlands de la región del mismo nombre , el pequeño camaleón enano de cabeza negra que habita en fynbos y otros bosques bajos en las laderas de la costa principalmente de KwaZulu-Natal, y otra especie probablemente nueva del Zona forestal de Gilboa. Estos parecen ser una radiación bastante reciente.de un solo ancestro, y el grupo requiere más investigación en cuanto a límites de especies y delimitación geográfica del camaleón enano de Drakensberg. [5]
Varios taxones grandes pero crípticos y de cola corta habitan hábitats más áridos como el karoo . El Karroo y los camaleones enanos del sur parecen tener un rango de flujo de genes considerable desde el Cabo Norte hasta las provincias costeras del Cabo Oriental. El pequeño y casi extinto camaleón enano de Smith está cerca de estos; ocurre en la escarpa tierra adentro desde Jeffreys Bay . Menos estrechamente relacionado es el camaleón enano de Robertson. , otra especie de tierras áridas que se encuentra en la provincia del Cabo Occidental tierra adentro desde el área de distribución del camaleón enano del Cabo y puede ser un complejo de especies crípticas , y una población no descrita de las Montañas Swartberg . [6] La última especie con apomorfias de tierras áridas , el camaleón enano de Namaqua , es bastante distante de las demás; Ocurre en las regiones costeras desde el norte de las especies del Cabo hasta Namaqualand . Es probable que esto siga siendo parte de una única radiación que produjo todos los taxones de las tierras áridas y, finalmente, el camaleón enano de Smith. [5]