El francotirador de South Armagh es el nombre genérico [5] dado a los miembros de la Brigada de Armagh del Sur del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) que llevaron a cabo una campaña de francotiradores contra las fuerzas de seguridad británicas de 1990 a 1997. La campaña es notable por los francotiradores uso de rifles de largo alcance Barrett M82 y M90 calibre .50 BMG en algunos de los tiroteos.
Campaña de francotiradores de South Armagh (1990-1997) | |||||||
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Parte de la pancarta de problemas y operaciones | |||||||
Un cartel de "Francotirador en el trabajo" en Crossmaglen | |||||||
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Beligerantes | |||||||
IRA Provisional Brigada de Armagh del Sur | Reino Unido • Ejército británico • RUC | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Frank McCabe [1] [2] | Capitán Rupert Thorneloe [3] Sargento de personal Gaz Hunter [4] | ||||||
Fuerza | |||||||
2 equipos de francotiradores 1 vehículo blindado improvisado | Varias secciones del ejército británico RUC patrullan 3 unidades SAS | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1 equipo de francotiradores capturado | 7 soldados muertos 2 agentes muertos 1 agente herido | ||||||
Otro soldado en Belfast y un oficial de la RUC en el condado de Fermanagh fueron asesinados por francotiradores del IRA en el mismo período. |
Orígenes
Uno de los primeros líderes del IRA Provisional , Seán Mac Stíofáin , apoyó el uso de francotiradores en su libro Memorias de un revolucionario , atraído por el lema "un tiro, una muerte". [6] La mayoría de los soldados muertos a tiros en 1972 (el año más sangriento del conflicto en Irlanda del Norte) fueron víctimas de los francotiradores del IRA. [7] Aproximadamente 180 soldados británicos, oficiales de la Policía Real del Ulster (RUC) y miembros del personal penitenciario del Servicio Penitenciario de Su Majestad fueron asesinados de esta manera entre 1971 y 1991. [8] El rifle AR-18 Armalite se convirtió en el arma elegida por los miembros del IRA en este momento. [9]
La evaluación del conflicto del ejército británico afirmó que las habilidades de francotirador del IRA a menudo no coincidían con las que se esperaban de un francotirador bien entrenado. [10] El informe identifica cuatro patrones diferentes de ataques con armas pequeñas durante la campaña del IRA, siendo el último el desarrollado por las unidades de francotiradores de South Armagh. [11]
Equipos de francotiradores en South Armagh
Los rifles
Durante la década de 1980, el IRA se basó principalmente en armas de contrabando de Libia . [12] [13] [14] Los envíos regulares de los Estados Unidos, una vez la principal fuente de armas para los republicanos a través de las operaciones de tráfico de armas de George Harrison , se interrumpieron después de que fue arrestado por la Oficina Federal de Investigaciones en 1981. [ 15] El plan de contrabando sufrió un nuevo golpe cuando el arrastrero Marita Ann , con base en Fenit , con un enorme alijo de armas de Boston , fue capturado por el Servicio Naval de Irlanda en 1985. [16]
Sin embargo, entre mediados de la década de 1980 y la de 1990 hubo alguna actividad a pequeña escala, [17] que llevó a la compra de rifles Barrett M82 y M90 de fabricación estadounidense, [18] que se convirtieron en armas comunes para los francotiradores de South Armagh. Según las cartas confiscadas por las autoridades federales estadounidenses a un miembro de la IRA de Dundalk , Martin Quigley, que había viajado a los Estados Unidos para estudiar informática en la Universidad de Lehigh en Pensilvania , [19] la organización logró pasar de contrabando un M82 a la República de Irlanda justo antes de su arrestado en 1989. Formó parte de un complot más grande para importar dispositivos electrónicos para derrotar las contramedidas del ejército británico contra las bombas de control remoto del IRA. [20]
En agosto de 1986, otro M82 fue enviado en pedazos desde Chicago a Dublín , donde se volvió a montar el rifle. [21] Al menos dos de los rifles M90 se compraron tan recientemente como seis meses después del primer alto el fuego del IRA. [22] Formaba parte de un lote de dos vendidos a Michael Suárez, un cubano residente de Cleveland , el 27 de enero de 1995 por un comerciante de armas de fuego; Más tarde, Suárez pasó las armas a un irlandés, quien finalmente envió los rifles, sus municiones y dos miras telescópicas a la República de Irlanda. [23] Una figura destacada no identificada dentro de la campaña de francotiradores del IRA, citada por Toby Harnden , dijo que:
Lo que tiene de especial el Barrett es la enorme energía cinética ... La bala puede atravesar un chaleco antibalas. South Armagh era el lugar principal para usar este tipo de arma debido a la disponibilidad de británicos. Llegaron a temerlo y eso fue parte de su efectividad. [24]
En cambio, tres de los miembros de las fuerzas de seguridad asesinados en esta campaña fueron víctimas de proyectiles de 7,62 × 51 mm. Cinco disparos fallidos pertenecían al mismo tipo de arma. [25] Harnden recuerda un rifle FN FAL belga recuperado por el Gardaí cerca de Inniskeen en 1998 como la posible fuente de estas balas. [26] La fuente de seguridad sospechaba que en algunos ataques podría haberse utilizado un rifle de francotirador Heckler & Koch PSG1 . [27]
Tiroteos
Nombre y rango [28] | Fecha | Lugar | Calibre de rifle |
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Paul Turner, privado | 28 de agosto de 1992 | Crossmaglen | .50 |
Jonathan Reid, alguacil | 25 de febrero de 1993 | Crossmaglen | 7,62 milímetros |
Lawrence Dickson, cabo de lanza | 17 de marzo de 1993 | Forkhill | 7,62 milímetros |
John Randall, privado | 26 de junio de 1993 | Newtownhamilton | 7,62 milímetros |
Kevin Pullin, cabo de lanza | 17 de julio de 1993 | Crossmaglen | .50 |
Brian Woods, alguacil | 2 de noviembre de 1993 | Newry | .50 |
Paul Garret, lanza bombardero | 2 de diciembre de 1993 | Keady | .50 |
Daniel Blinco, guardia | 30 de diciembre de 1993 | Crossmaglen | .50 |
Stephen Restorick, lanza bombardero | 12 de febrero de 1997 | Bessbrook | .50 |
Contrariamente a la primera evaluación del ejército británico y las especulaciones de la prensa, [29] no hubo un solo francotirador involucrado. [5] Según Harnden, había dos equipos diferentes, [30] uno responsable de la parte este de South Armagh, alrededor de Dromintee , el otro del oeste, en el área que rodea Cullyhanna . [31] El voluntario a cargo de la unidad de Cullyhanna fue Frank "One Shot" McCabe, un miembro senior del IRA de Crossmaglen. [2] Cada equipo estaba compuesto por al menos cuatro miembros, sin contar los encargados de las actividades de apoyo, como la búsqueda de objetivos y la conducción de vehículos. Los oficiales militares afirman que el escuadrón con base en Dromintee desplegó hasta 20 voluntarios en algunas de las misiones de francotiradores. [32] Los equipos hicieron un buen uso del terreno muerto para ocultarse de los puestos de observación británicos. [33]
Entre 1990 y 1997, se efectuaron 24 disparos contra las fuerzas británicas. Las primeras ocho operaciones (1990-1992) terminaron en fallas. El 16 de marzo de 1990, el IRA utilizó por primera vez el Barrett M82. El objetivo era un puesto de control controlado por soldados del regimiento de infantería ligera en Castleblaney Road. Una sola bala de .50 atravesó el casco y rozó el cráneo de Lance Corporal Hartsthorne, que sobrevivió con heridas leves en la cabeza. [34] [35] En agosto de 1992, un equipo hirió de muerte a un soldado de Infantería Ligera. En abril de 1997 habían muerto siete soldados y dos policías. Un agente de la RUC casi pierde una pierna en el último ataque de un francotirador durante los disturbios .
Otras seis rondas no lograron nada, aunque dos de ellas casi fallaron al bote patrullero HMS Cygnet , en Carlingford Lough [26] y otro agujereó Borucki sangar, un puesto avanzado del ejército británico en la plaza Crossmaglen. [35] El 31 de julio de 1993 a las 22.00 horas, un equipo de francotiradores del IRA disparó contra una patrulla del ejército británico que había establecido un puesto de control móvil en Newry Road, cerca de Newtownhamilton . Los soldados británicos respondieron al fuego, pero no hubo bajas de ninguno de los bandos. [36] El tirador usualmente disparaba desde una distancia de menos de 300 metros, a pesar del alcance efectivo de 1 km de los rifles. Se llevaron a cabo dieciséis operaciones desde la parte trasera de un vehículo, con el francotirador protegido por una placa blindada en caso de que las patrullas respondieran al fuego. [37] Al menos en un incidente, después del asesinato de un soldado en Forkhill el 17 de marzo de 1993, el ejército británico respondió sin efecto al vehículo del francotirador. [38] Los vehículos del IRA fueron escoltados por vehículos de reconocimiento, para alertar sobre la presencia de controles de seguridad más adelante. [37]
Dos fuentes diferentes incluyen en la campaña dos incidentes que ocurrieron fuera de South Armagh; uno en Belcoo , condado de Fermanagh , donde fue asesinado un agente, [39] el otro en el oeste de Belfast , que resultó en la muerte de un soldado británico. [35] La IRA Belfast Brigade afirma que el último incidente involucró realmente a dos tiradores, que dispararon 28 rondas de rifles de asalto contra un vehículo del ejército británico. [40] Una investigación de la RUC después de la emboscada de Belfast llevó al descubrimiento de un Barrett M82, escondido en una casa abandonada. Más tarde se determinó que este rifle fue el arma responsable del primer asesinato en South Armagh en 1992. [41] Se informa que otro Barrett estaba en posesión del equipo del IRA en la Ocupación de Cullaville en South Armagh en abril de 1993. [ 42]
El IRA llevó a cabo un tercer ataque de francotiradores no relacionado, que resultó en la muerte de un soldado británico, en el New Lodge , en el norte de Belfast, el 3 de agosto de 1992. [43] Otros dos soldados resultaron heridos por francotiradores en el New Lodge. que era apto para ataques de francotiradores debido al número de rascacielos en la zona, en noviembre de 1993 [44] y enero de 1994. Dos personas fueron detenidas y un rifle cargado recuperado como consecuencia del último incidente. [45] El 30 de diciembre de 1993, el guardia Daniel Blinco se convirtió en el último soldado asesinado por francotiradores en South Armagh antes del primer alto el fuego del IRA en 1994. [46] Su asesinato, junto con la reacción del diputado de su distrito electoral , fue cubierto por la BBC. ´s Inside Ulster , [47] que también mostraba el casco abandonado de Blinco y el agujero hecho por la bala del francotirador en la pared de un pub. [48] La prensa sensacionalista de esa época comenzó a llamar al francotirador 'Goldfinger' o 'Terminator', los apodos habituales en los bares de Crossmaglen. [26] El último militar asesinado por francotiradores en South Armagh, Lance Bombardier Stephen Restorick, fue también el último soldado británico en morir por fuego hostil durante los disturbios, el 12 de febrero de 1997. El asesinato de Restorick provocó una protesta pública; Gerry Adams calificó su muerte de "trágica" y escribió una carta de condolencia a su madre. [49] [50]
Equipo Caraher capturado
El alto el fuego del IRA del 31 de agosto de 1994 brindó a los británicos la oportunidad de recopilar información de inteligencia para utilizarla contra los francotiradores. [51] La tregua fue fuertemente resentida por los miembros del IRA de South Armagh. [52] Durante el alto el fuego, un presunto miembro del escuadrón Drumintee, Kevin Donegan, fue arrestado por una patrulla de la RUC en relación con el asesinato en 1994 de un empleado de correos en el curso de un robo a mano armada. [53] [54] Cuando el IRA puso fin al alto el fuego con el bombardeo de los Docklands de Londres en febrero de 1996, algunos republicanos ya habían abandonado la organización, mientras que otros se habían dedicado a actividades delictivas. [55] [56] El período posterior al alto el fuego vio poca actividad del IRA en South Armagh. [57]
Tras dos ataques con éxito en 1997, el 10 de abril una unidad del Servicio Aéreo Especial capturó a cuatro hombres del equipo de francotiradores con base en el oeste de la región, responsables de varias muertes. Después de una breve pelea a puñetazos, James McArdle, Michael Caraher, Bernard McGinn y Martin Mines fueron capturados en una granja cerca de Freeduff y entregados a la RUC. Las tropas británicas tenían órdenes estrictas de evitar bajas del IRA. [22] Se incautó un rifle Barrett M90, [58] que los informes forenses y de inteligencia vinculan únicamente a los tiroteos de 1997. [59] Se insinuó que hubo un informante, sugerencia desestimada por el informe del Defensor del Pueblo . [60]
McGinn proporcionó al RUC mucha información sobre las actividades del IRA, e incluso traicionó a Frank McCabe, el comandante del IRA detrás de la campaña de francotiradores, [2] [61] pero finalmente retiró su declaración. [62] Uno de los jugadores clave en la campaña británica contra el francotirador de South Armagh fue el capitán Rupert Thorneloe de los guardias galeses , según el periodista Toby Harnden . Thorneloe trabajó como oficial de enlace de inteligencia entre la 3ª Brigada de Infantería y la Brigada Especial de la RUC . Thorneloe, que alcanzó el rango de teniente coronel, fue asesinado en julio de 2009 por un artefacto explosivo improvisado durante la guerra en Afganistán . [3] Otra figura importante involucrada en los esfuerzos británicos contra los escuadrones de francotiradores fue el Sargento de Estado Mayor del SAS Gaz Hunter, [4] cuya experiencia en South Armagh se remonta a 1975. [63] A pesar de la sensación de alivio entre las fuerzas británicas después de los arrestos, [64] Hubo preocupación por los otros dos rifles Barrett que todavía estaban en posesión de la Brigada South Armagh. [62]
Uno de los voluntarios del IRA capturados, Michael Caraher, era hermano de Fergal Caraher , miembro del Sinn Féin y voluntario del IRA [65] asesinado por los Royal Marines en un puesto de control el 30 de diciembre de 1990 cerca de Cullyhanna. [8] Michael, también baleado y herido en el mismo ataque, perdió un pulmón como consecuencia. [66] Los marines involucrados fueron absueltos por Lord Chief Justice Hutton. [67] El tiroteo del guardia Daniel Blinco en Crossmaglen tuvo lugar en el segundo aniversario del asesinato de Fergal Caraher. [46] Se pensó que Michael Caraher fue el tirador en varios ataques, [68] pero solo fue acusado por el caso del policía mutilado. Fue defendido por la abogada Rosemary Nelson , luego asesinada por la organización leal Red Hand Defenders . [69] Los otros tres hombres del equipo de francotiradores fueron condenados en 1999 por seis asesinatos, dos de ellos sin relación con las operaciones de francotirador (la muerte de dos hombres cuando uno de los miembros del equipo, James McArdle, colocó la bomba en Canary Wharf en 1996). [64]
La captura de la unidad de francotiradores fue el mayor éxito de las fuerzas de seguridad en South Armagh en más de una década. [70] [71] Los hombres fueron puestos en libertad 18 meses después según los términos del Acuerdo del Viernes Santo . [64] El grupo de francotiradores Dromintee nunca fue detenido.
Conclusiones
Las actividades de francotiradores del IRA restringieron aún más la libertad de movimiento del ejército británico en South Armagh al obstaculizar sus patrullas. El Ministerio de Defensa emitió un nuevo tipo de armadura corporal, que era costosa (£ 4,000) y demasiado pesada (14,5 kg o 32 libras) para su uso en patrullas. [72] La moral de las tropas era tan baja que algunos militares tuvieron que ser disciplinados por permanecer en refugio mientras tenían órdenes de revisar los vehículos. [73] Un mayor británico dijo que:
Eso significaba que, hasta cierto punto, el IRA había logrado sacar a las tropas del suelo y hacía que los helicópteros fueran más vulnerables, por lo que tuvimos que protegernos de usarlos demasiado. [6]
La estrategia del IRA también desvió una gran cantidad de recursos de seguridad británicos de las operaciones de rutina para hacer frente a la amenaza. [74] Hasta el alto el fuego de 1994, incluso el SAS no pudo evitar los ataques. El alto el fuego del IRA entre 1994 y 1996 facilitó la vigilancia para el RUC y el ejército británico, [75] conduciendo al éxito contra el equipo Caraher. [76] Las fuerzas de seguridad prepararon el terreno para una emboscada SAS mediante el despliegue de una patrulla señuelo, pero esta operación de contra-francotirador falló dos veces. Al final, el escuadrón de francotiradores fue rastreado hasta un complejo agrícola y arrestado allí. [77]
Para el segundo alto el fuego del IRA, otro equipo todavía estaba operativo y dos rifles Barrett seguían desaparecidos. [78] La campaña se considera la operación IRA global más eficiente en Irlanda del Norte durante este período. [79]
Un código de circulación signo de estilo diciendo "FRANCOTIRADOR EN EL TRABAJO" fue montado por el IRA cerca Crossmaglen y se convirtió en un icono de la republicana causa. Tras el Acuerdo del Viernes Santo , la leyenda "en el trabajo" inscrita en el letrero se ha cubierto de manera intermitente con eslóganes como "en espera", "búsqueda de empleo" y variaciones de los mismos. [80]
Ver también
- Cronología de las acciones provisionales del Ejército Republicano Irlandés (1990-1999)
- Ataque al puesto de control de Cloghogue
- Operación Conservación
- Emboscada de Drummuckavall
- Emboscada de Glasdrumman
Notas
- ^ Harnden 2000, p.12
- ↑ a b c Harnden, 2000, p. 407.
- ^ a b Un tributo a mi amigo el teniente coronel Rupert Thorneloe, asesinado en Afganistán por Toby Harnden
- ↑ a b Harnden, 2000, p. 397
- ^ a b "Al principio, creímos que era una unidad, un arma y un gatillo (...) Se convirtió en al menos dos". Un ex suboficial del SAS , citado por Harnden (Harnden 2000, p. 400).
- ↑ a b Harnden, 2000, p. 406.
- ^ "En 1971, el IRA Provisional mató a tiros a cuarenta y dos soldados británicos. En 1972, esta cifra se elevó a sesenta y cuatro, la mayoría de ellos asesinados por francotiradores" (Taylor 1999, p. 132).
- ^ a b "Índice de muertes de Sutton" . Consultado el 3 de octubre de 2014 .
- ^ Taylor 1999, págs. 108-109.
- ↑ "A los pistoleros se les describía a menudo como 'francotiradores', pero muy raramente un terrorista mostraba las habilidades de un francotirador debidamente entrenado" (Jackson 2006, párrafo?).
- ^ Jackson, 2006, párrafos 527 a 530.
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- ^ Harnden 2000, p. 366.
- ↑ "Uno de los artículos que el FBI no pudo incautar fue un Barrett Light Fifty que, según las cartas encontradas en el apartamento de Quigley, se había enviado con éxito a la República de Irlanda" (Harnden 2000, p. 372).
- ^ "Otro Light Fifty se había ensamblado en la Oficina Central de Clasificación de Dublín en agosto de 1986 después de que sus componentes se enviaran en paquetes desde Chicago a direcciones en la capital irlandesa" (Harnden 2000, p. 372).
- ↑ a b Harnden, 1999.
- ^ Harnden págs. 354–355.
- ^ Harnden 2000, págs. 406–407.
- ^ Harnden 200, págs. 400, 502–504 ( Apéndice A ).
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- ^ Harnden 2000, págs. 400 y 404.
- ^ Harnden 2000, p. 404.
- ^ "Los ataques, que se organizaron cuidadosamente para utilizar terreno muerto lejos de la matriz de puestos de observación del Ejército, apuntaron a las fuerzas de seguridad en sus posibles rutas de movimiento cerca de bases y puestos de control de vehículos" (Informe de Operación Banner . Párrafo 529).
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- ↑ a b Harnden, 2000, p. 403.
- ^ McKittrick, Kelters, Feeney y Thornton 2000, p. 1314.
- ^ "Durante el período de 15 meses comprendido entre agosto de 1992 y diciembre de 1993, seis soldados y tres agentes de la RUC murieron en ataques de un solo tiro en South Armagh (a menudo descrito por los medios como 'País de los bandidos') y Fermanagh" (Informe de Operación Banner , párrafo 529).
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- ^ "Los altos el fuego han sido humillantes (...) Aquí en Crossmaglen teníamos al Ejército y a la policía huyendo. Todo lo que tenías que hacer era disparar a uno cada seis meses ..." (Harnden 2000, p. 410, citando un terrorista).
- ^ Véase Sutton Index of Deaths (1994), entrada del 10 de noviembre
- ^ Harnden 2000, págs. 410-11.
- ^ "Algunos terroristas se alejaron del IRA mientras que incluso los más experimentados se oxidaron. El oficial de la rama especial dijo: 'Micksey Martin es un caso. Es un bribón absoluto que ha estado robando y fumando cigarrillos desde que tenía ocho años. Pero tiene una capacidad organizativa tremenda y fue excelente en una situación de guerra. Una vez que llegó el alto el fuego, su criminalidad, sus "jonrones" -hacerse dinero para sí mismo- beber y ser mujeriego significaron que perdió mucho respeto por parte de la gente '. "Harnden 2000, pág. 411.
- ^ "Durante los 21 meses anteriores (antes de junio de 1996), se habían producido siete robos en oficinas de correos en South Armagh y las fuerzas de seguridad creían haber identificado al equipo del IRA responsable" (Harnden 2000, p. 412).
- ^ "Después de que la bomba de Docklands puso fin al alto el fuego, hubo muy pocos ataques del IRA en South Armagh" (Harnden 2000, p. 411).
- ^ Harnden 2000, págs. 420-22.
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- ^ Strachan, 2006, p. 139.
- ^ "Las medidas defensivas que el Ejército se vio obligado a tomar significaron que sus operaciones estaban más restringidas que en cualquier otro momento desde la década de 1970 ... En 1997, las tropas estaban recibiendo chalecos antibalas que contenían una placa de cerámica hecha de carburo de boro , que podía proteger el baúl de unabala decalibre .50; elchaleco antibalas de Kevlar había demostrado ser inútil contra una bala de este tipo. Pero un conjunto de chalecos antibalas de carburo de boro no solo costaba £ 4.000 sino que pesaba 32 lb (15 kg), lo que lo hacía demasiado pesado para llevarlo patrulla, incluso los soldados en los puntos de control estáticos sólo podían usarlo durante dos horas a la vez "(Harnden 2000, p. 405).
- ^ Harnden 2000, p. 401.
- ^ "Se tomaron medidas adicionales para salvaguardar las patrullas contra el fuego de francotiradores, en particular expandiendo el uso de la cobertura aérea. Estos ataques de francotiradores desviaron grandes cantidades de hombres y los escasos recursos de la campaña más grande en Irlanda del Norte. En lugar de abordar la infraestructura del IRA y unidades más grandes , la mano de obra y las horas de vuelo se utilizaron en un esfuerzo por localizar la amenaza de emboscada detrás de las miras telescópicas "(Stubblefield 1994, p. 232).
- ^ Harnden 2000, p. 411.
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