El parche de basura del Pacífico Sur es un área del océano con mayores niveles de contaminación por partículas de plástico y desechos marinos , dentro de la zona pelágica del océano . Esta área se encuentra en el giro del Pacífico Sur , que a su vez se extiende desde las aguas al este de Australia hasta el continente sudamericano , tan al norte como el ecuador y al sur hasta llegar a la Corriente Circumpolar Antártica . [1] La degradación de los plásticos en el océano también conduce a un aumento en el nivel de tóxicos en el área. [2] El parche de basura se confirmó a mediados de 2017 y se ha comparado con el parche de basura del Gran Pacífico.en 2007, lo que hace que el primero sea diez años más joven. El parche de basura del Pacífico Sur es [ ¿cuándo? ] imposible de detectar utilizando satélites u otros medios visuales, ya que la mayoría de las partículas son más pequeñas que un grano de arroz. [ cita requerida ]
Descubrimiento
La evidencia que apunta a la existencia de un parche de basura en el giro del Pacífico Sur se hizo a principios de 2011 y su existencia se confirmó a mediados de 2017. El descubrimiento se realizó después de un viaje de investigación realizado por el Instituto 5 Gyres . [ cita requerida ] El viaje se realizó de marzo a abril de 2011, siguiendo una ruta basada en un modelo de corrientes oceánicas desarrollado por Nikolia Maximenko de la Universidad de Hawai , que predice zonas de acumulación de escombros flotantes. La expedición comenzó a tomar muestras frente a la costa de la isla Robinson Crusoe , Chile, y comenzó a avanzar hacia el oeste, recolectando nuevas muestras cada 50 millas náuticas, llegando a las aguas de la isla de Pascua y, finalmente, a la isla Pitcairn . [3]
Un segundo viaje de muestreo de agua que partió de Long Beach, California el 2 de noviembre de 2016, que duró seis meses, fue dirigido por Charles J. Moore y un equipo de investigadores de Algalita Marine Research and Education. [4] A la salida, el barco inició su viaje hacia el sur a lo largo de la península de Baja California y hacia las Islas Galápagos , continuando hacia el suroeste hasta la Isla de Pascua. Después de partir de la Isla de Pascua, la tripulación se dirigió hacia el este hasta las islas Juan Fernández , después de lo cual continuó hacia el norte siguiendo la costa de Chile, con paradas en Antofagasta, Chile y Arica, Chile , antes de dirigirse hacia el mar para su viaje de regreso a Playa Larga. [5]
Composición, concentración y tamaño
Durante la expedición de 5 Gyres, se tomaron 48 muestras de un barrido náutico de 2.424. Los investigadores encontraron un aumento en la densidad de la contaminación plástica, con un promedio de 26.898 partículas por kilómetro cuadrado, pero con un pico de hasta 396.342 partículas por kilómetro cuadrado, alcanzando un máximo cerca del centro de la zona de acumulación prevista, [3] con algunas estimaciones de hasta un millón de partículas. por kilómetro cuadrado. [6]
La composición del parche de basura consiste principalmente en microperlas , diminutos abrasivos de menos de 5 micrómetros de tamaño que generalmente se encuentran en ciertos productos de higiene personal, [7] fibras microscópicas de lavar ropa, [8] desechos de pesca de pescadores del hemisferio sur, [9] y fragmentos microscópicos de piezas más grandes que se han descompuesto en el océano. [8]
Los niveles elevados de contaminantes se pueden detectar en una vasta área estimada en 2.6 millones de kilómetros cuadrados (un millón de millas cuadradas), o aproximadamente 1.5 veces el tamaño de Texas , [10] y los escombros se encuentran a lo largo de una línea recta de casi 2500 millas náuticas. ruta. [6]
Efectos sobre la vida marina y el océano
Como las partículas de plástico se encuentran principalmente en la capa pelágica del océano, experimentan altos niveles de fotodegradación , lo que hace que los plásticos se descompongan en pedazos cada vez más pequeños. Estas piezas eventualmente se vuelven tan pequeñas que incluso los microorganismos pueden ingerirlas y metabolizarlas, convirtiendo los plásticos en dióxido de carbono . En algunos casos, estos microplásticos se absorben directamente en las biomoléculas de un microorganismo. [11] Sin embargo, antes de alcanzar este estado, cualquier número de organismos podría interactuar potencialmente con estos plásticos. Durante su expedición en 2016-2017, Charles Moore y Algalita descubrieron que más del 35% de los peces linterna del Pacífico sur habían consumido partículas de plástico. Cuando los peces los ingieren, los compuestos químicos que se encuentran en estos plásticos no se pueden digerir. Esto puede afectar a los humanos, ya que el pez linterna es una fuente de alimento tanto para el salmón como para el atún . [4]
En su revista PNAS, el Dr. Van Sebille y sus colegas informan datos que muestran que en 1960 se encontró que menos del 5% de las aves marinas habían consumido material de desecho, mientras que en agosto de 2015 esa cifra subió a aproximadamente el 90%. Se prevé que para el 2050, el 99% de las aves marinas habrán consumido dichos materiales. [12] Los científicos que estudian el contenido del estómago de los polluelos de albatros de Laysan informan una tasa de mortalidad del 40% antes de emplumar. Cuando se analizó el contenido del estómago después de las necropsias, se encontró que contenía desechos plásticos. Los gránulos de plástico utilizados en la fabricación en todo el mundo no solo absorben sustancias químicas tóxicas como el DDT y los PCB del agua, sino que incluso pueden filtrar sustancias químicas como el bifenilo . [13] Se estima que hasta 267 especies marinas se ven afectadas por la contaminación plástica. [2]
Los investigadores dirigidos por el químico Katsuhiko Saido, graduado de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Nihon en Japón, han recolectado muestras de agua de mar en todo el mundo, incluidas las aguas de Estados Unidos , Japón , India y Europa . Se encontró que todas las muestras recolectadas contenían derivados de poliestireno . El poliestireno es un plástico que se encuentra en la espuma de poliestireno y en muchos artículos domésticos y de consumo. Luego, los científicos simularon la descomposición del poliestireno en mar abierto. Los resultados de esta simulación mostraron que el poliestireno, que comienza a descomponerse a temperaturas de 86 ° y más, se descompone en sustancias químicas nocivas, como bisfenol A (BPA, que puede causar daños reproductivos en animales), monómero de estireno (un carcinógeno sospechoso ). y trímero de estireno (un subproducto del poliestireno). [2]
Ver también
- Giro del Pacífico Sur
- Giro del Atlántico Sur
- desechos marinos
- Contaminación plástica
Referencias
- ^ "Giro del Pacífico Sur - Correntes Oceânicas" . Sitios de Google.
- ^ a b c Barry, Carolyn (20 de agosto de 2009). "El plástico se rompe en el océano, después de todo y rápido" . Sociedad Geográfica Nacional.
- ^ a b Spear, Stefanie (9 de agosto de 2016). "Nuevo parche de basura descubierto en el giro del Pacífico Sur" . EcoWatch.
- ^ a b "El giro del océano Pacífico sur tiene un parche de basura masivo" . Inc., Pelmorex Weather Networks . La red meteorológica.
- ^ "Expedición al Pacífico Sur 2016-2017" . Google Maps, Google.
- ^ a b "Los científicos confirman la existencia de otro parche de basura del océano" . 19 de julio de 2017.
- ^ Carr, Ada (27 de julio de 2017). "El parche de basura recién descubierto en el Pacífico Sur es 1,5 veces el tamaño de Texas, dice un estudio" . Weather.com . El canal del clima.
- ^ a b Pierre-Louis, Kendra (21 de julio de 2017). "¿Adivina cuántas parcelas gigantes de basura hay ahora en el océano?" . Ciencia popular.
- ^ "Parche de basura masiva del Océano Pacífico Sur 'un lugar muerto ' " . Informe de las Islas del Pacífico. 24 de julio de 2017 . Consultado el 14 de agosto de 2017 .
- ^ Nield, David (25 de julio de 2017). "Hay otro enorme parche de basura de plástico en el Océano Pacífico" . Sciencealert.com . ScienceAlert.
- ^ "¿Qué es la fotodegradación plástica?" . Soluciones contra la contaminación en línea. 19 de agosto de 2015.
- ^ Amos, Jonathan (31 de agosto de 2015). "Aves marinas 'plagadas de desechos plásticos ' " . Noticias de la BBC.
- ^ "Cómo los plásticos afectan a las aves" . Rescate Internacional de Aves.
