El Comité Organizador de Estudiantes del Sur (SSOC) fue un grupo activista estudiantil en el sur de los Estados Unidos durante la década de 1960, que se centró en muchos problemas políticos y sociales, incluidos: derechos civiles afroamericanos , oposición a la guerra de Vietnam , derechos de los trabajadores y feminismo. Se pretendía, en parte, ser SDS para sureños y SNCC para estudiantes blancos, en un momento en que era peligroso.para que SDS intentara organizarse en el sur profundo y cuando SNCC comenzaba a discutir la expulsión de voluntarios blancos. Se consideró que los estudiantes de las universidades tradicionalmente blancas y negras del Sur podrían organizarse de manera más eficaz por separado que en una organización integrada de derechos civiles de los estudiantes; sin embargo, esto fue controvertido e inicialmente se opusieron asesores como Anne Braden. Sue Thrasher y Archie Allen de Christian Action Fellowship estuvieron entre los fundadores del grupo, con el apoyo de Bob Moses y otros. [1] En sus inicios, el grupo tenía estrechos vínculos con los controvertidos radicales Carl y Anne Braden de Louisville, Kentucky y su organización, el Fondo de Educación de la Conferencia del Sur , [2]pero más tarde se hizo un esfuerzo deliberado para poner cierta distancia entre el SSOC y los Braden para evitar la apariencia de que el SSOC era un frente comunista.
Después de su fundación, SSOC pasó a estar formalmente vinculado a SDS como una organización fraternal con un mandato regional en el Sur, y existían capítulos conjuntos de SDS-SSOC en algunas escuelas como la Universidad de Carolina del Norte . Un órgano mensual, The New South Student , se publicaba con regularidad. En 1967, los organizadores de SSOC liderados por Gene Guerrero y Lynn Wells , trabajaron con TWUA en una campaña de sindicalización en fábricas textiles de Carolina del Norte, involucrando a más de 300 estudiantes en la campaña. En 1968, Gene Guerrero y Howard Romaine estaban entre los activistas del SSOC involucrados en la fundación del periódico clandestino de amplia circulación de Atlanta , The Great Speckled Bird .
El SSOC se consideraba a sí mismo una organización claramente sureña y, a veces, abrazó los símbolos y el lenguaje confederados tradicionales . En 1968, la SSOC organizó una serie de protestas contra la guerra llamadas "Días de Secesión del Sur", en las que instaban a los sureños a "separarse" de la guerra de Vietnam . [3] El botón SSOC era una bandera confederada con manos blancas y negras temblando frente a él. Las manos se inspiraron en un apretón de manos entre el organizador del SSOC, Archie Allen, y el presidente del SNCC, John Lewis. Fue diseñado por un artista del personal de SNCC, Claude Weaver.
El SSOC tenía un extenso programa de literatura, imprimiendo miles de copias de folletos sobre los derechos civiles, la guerra de Vietnam, la pobreza y la reforma del campus que se vendían en las mesas de literatura del campus en todo el sur. El bestseller se tituló "Vietnam: el mito y la realidad de la política estadounidense". Durante el año escolar, publicó una revista mensual llamada The New South Student . Una de las características de la revista fue una serie llamada "Las raíces del radicalismo del sur", que incluía historias sobre los predecesores históricos del SSOC hasta las revueltas de esclavos, la revolución estadounidense, el movimiento de abolición, los populistas, las campañas de organización sindical de la década de 1930 y instituciones y organizaciones como Highlander Center, Koinonia Farms y Southern Conference for Human Welfare. El SSOC también organizó una conferencia en Atlanta sobre Historia Radical del Sur.
El SSOC tuvo cuatro presidentes durante sus cinco años de historia: Gene Guerrero, Howard Romaine, Steve Wise y Tom Gardner. Durante su último año, cambió el puesto a dos secretarios, Mike Welch y Lyn Wells, y agregó un periódico llamado The Phoenix , a la lista de publicaciones del SSOC. [4]
El SSOC arrendó el campamento histórico en Buckeye Cove en Swannanoa, Carolina del Norte a la Fraternidad de Hombres de la Iglesia del Sur y celebró muchas conferencias allí. Las conferencias del SSOC tenían una variedad de temas, pero eran una forma para que los activistas del sur, que a menudo se sentían aislados en los campus conservadores y en gran medida segregados de la época, conocieran a estudiantes de ideas afines de otros lugares y sacaran fuerza e inspiración de sus actividades.