Starship es un cohete totalmente reutilizable en desarrollo por la compañía aeroespacial estadounidense SpaceX , que tiene el objetivo final de la exploración y colonización de Marte. El cohete de acero inoxidable es el más grande y poderoso construido hasta ahora, capaz de entregar 100 t (220.000 libras) a la órbita terrestre baja . Consiste en una etapa de refuerzo Super Heavy y una nave espacial Starship, ambas impulsadas por motores de cohetes Raptor que queman oxígeno líquido y propulsor de metano líquido . El Super Heavy inferior puede ser dos veces más poderoso que la primera etapa de Saturno V, y la nave espacial superior Starship puede repostar para ir a otros destinos, como la Luna y Marte.
Ambas etapas de Starship se pueden usar nuevamente, atrapando el propulsor a través de brazos mecánicos y la nave espacial ingresando a la atmósfera de la Tierra. Se planean varias variantes de Starship, cada una con una función especializada. Se espera que estas características hagan que el cohete sea competitivo en cuanto a costos y pueda servir para muchos objetivos de la misión, como vuelos espaciales interplanetarios , turismo espacial y vuelos rápidos entre ubicaciones en la Tierra. Como resultado, se planea usar Starship en varios programas espaciales, como el proyecto dearMoon , el programa Artemis de la NASA , Rocket Cargo y el programa Mars de SpaceX .
Los primeros conceptos del cohete se describieron por primera vez en 2005 y su desarrollo comenzó en 2016. En julio de 2019, un vehículo prototipo llamado Starhopper logró un vuelo estable, flotando con sus motores Raptor en las instalaciones de Starbase . En diciembre de 2020, voló el primer prototipo completo de nave espacial Starship con nombre en código SN8, que luego se estrelló al aterrizar. Actualmente, SpaceX planea que el primer intento de lanzamiento orbital de Starship se realice a principios de 2022. La compañía está construyendo dos plataformas de lanzamiento y plataformas de lanzamiento en alta mar en el Centro Espacial Kennedy .
Starship pretende ser un vehículo orbital de lanzamiento y reentrada totalmente reutilizable, [1] que mide 120 m (390 pies) de altura, [2] 9 m (30 pies) más alto que el Saturn V. [3] El cohete consta de dos etapas, un propulsor superpesado y una nave espacial Starship. [4] Ambas etapas tienen un cuerpo hecho de acero inoxidable SAE 304L grado [5] y funcionan con motores Raptor y Raptor Vacuum. [6] Dado que SpaceX desarrolla Starship mediante pruebas operativas (prototipos voladores directamente en lugar de probar cada componente), su diseño puede cambiar rápidamente. [7] La reutilización de Starship y la construcción de acero inoxidable han influido en otros cohetes como el Terran R[8] y Proyecto Jarvis . [9]
Está previsto que un lanzamiento de Starship pueda entregar más de 100 t (220.000 lb) de carga útil a la órbita terrestre baja en una configuración totalmente reutilizable. Al reabastecer la nave espacial Starship utilizando vehículos cisterna Starship adicionales, Starship puede transportar cargas útiles a órbitas más altas de la Tierra, la Luna, Marte y otros destinos en el Sistema Solar. [10] [11] El cohete puede usarse para lanzar casi cualquier carga útil espacial, ya sean astronautas o satélites. [12]
Tanto la nave espacial Starship como el propulsor Super Heavy funcionan con el motor del cohete Raptor , que quema oxígeno líquido y metano líquido . El metano fue elegido como propulsor de Starship, ya que es más barato, se quema más limpiamente que otros hidrocarburos, se puede producir en Marte, entre otras razones. [13] Todos los motores Raptor tienen su boquilla enfriada regenerativamente y deberían poder disparar muchas veces. Estos motores funcionarán con un poco más de metano en una proporción de oxígeno a metano de 1: 3.6, [14] ya que quemar una mezcla estequiométrica crearía un calor extremo y dañaría el motor. [15]Con una presión de la cámara de combustión principal esperada de 300 bar (4400 psi), [13] se espera que sus escapes contengan trazas de monóxido de carbono y óxido nítrico . [14]
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