La Reserva Especial se estableció el 1 de abril de 1908 con la función de mantener una reserva de mano de obra para el ejército británico y entrenar borradores de reemplazo en tiempos de guerra. Su formación fue parte de las reformas militares implementadas por Richard Haldane , el Secretario de Estado de Guerra , que también creó la Fuerza Territorial . Haldane originalmente tenía la intención de que la miliciaproporcionaría la reserva, pero la oposición de sus representantes lo obligó a abolirla y crear en su lugar la Reserva Especial. Solo el 60 por ciento de la milicia se transfirió a la nueva reserva, y estuvo constantemente por debajo de los efectivos, particularmente en oficiales. Los reservistas se alistaron para un período de servicio de seis años y tuvieron que someterse a seis meses de capacitación básica sobre contratación y de tres a cuatro semanas de capacitación al año. La Reserva Especial se organizó en batallones , proporcionando un tercero para cada uno de los 74 regimientos de infantería de dos batallones del ejército regular . Además de proporcionar reemplazos al ejército regular, la Reserva Especial se desplegó en tareas de defensa doméstica protegiendo la costa y las instalaciones clave durante la Primera Guerra Mundial.. La naturaleza rutinaria de sus deberes hizo que se le prestara escasa atención en las historias de los regimientos. Después de la guerra, la Reserva Especial fue abolida y la Milicia resucitó en 1921 para asumir su papel anterior. No se hizo ningún esfuerzo para reiniciar el reclutamiento, y en 1924 las funciones de la nueva Milicia fueron absorbidas por la Reserva Suplementaria.
Reserva especial | |
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Activo | 1908-1919 |
País | Reino Unido |
Tipo | Reserva militar |
Fondo
La desconfianza tradicional hacia un ejército permanente dio como resultado una fuerte tradición de instituciones militares a tiempo parcial en Inglaterra y más tarde en el Reino Unido. La más antigua de ellas, la milicia inglesa , tiene sus orígenes en las obligaciones militares del período anglosajón , y su existencia formal se remonta a los primeros estatutos de la milicia de 1558. Originalmente reclutada por diversos medios de coacción, la milicia británica se había convertido en una institución voluntaria a finales del siglo XIX, y más de 950.000 hombres habían servido en sus filas entre 1882 y 1904. [1] La milicia, junto con la Yeomanry y la Fuerza de Voluntarios , estaba diseñada para complementar al ejército regular en la defensa del país. contra la invasión y la insurrección, y las tres instituciones auxiliares no eran responsables del servicio en el extranjero. [2] Estaban mal organizados, con equipo y entrenamiento inadecuados, y operaban como instituciones discretas integradas ni entre sí ni con el ejército regular. [3]
Para que el pequeño y profesional ejército británico estuviera en mejores condiciones para hacer frente a los crecientes compromisos de defender el imperio , Edward Cardwell inició una serie de reformas en 1871 y Hugh Childers las completó en 1881. Fueron diseñadas para fomentar la integración de las fuerzas auxiliares y profesional al vincular la milicia y los batallones de voluntarios con los regimientos del ejército regular, y proporcionar los medios por los cuales los batallones del ejército en el extranjero podrían ser reforzados por batallones vinculados en el país. [4] Como ejemplo, el Regimiento de Gloucestershire se formó en 1881 por la fusión del 28º (North Gloucestershire) y el 61º (South Gloucestershire) Regimientos de Pie, que se convirtieron en el 1º y 2º Batallón del nuevo regimiento, respectivamente. Los dos batallones de la milicia del condado, la Royal South Gloucestershire Militia y la Royal North Gloucestershire Militia, se convirtieron en los batallones 3 y 4 (milicia) del regimiento, y el 1er (ciudad de Bristol) Gloucestershire Rifle Volunteers y el 2nd Gloucestershire Rifle Volunteers se convirtieron en el 1er regimiento. y 2º Batallones de Voluntarios. [5] Las reformas terminaron efectivamente con la existencia de la milicia como un cuerpo independiente capaz de operar en unidades independientes, y se convirtió en poco más que una fuente de reclutamiento en el ejército, con el 35 por ciento de sus hombres alistados cada año. [3]
La reorganización hizo poco para aliviar los problemas de personal del ejército, y ya en 1879, durante la guerra anglo-zulú , había solo 59 batallones locales regulares que apoyaban a 82 en el extranjero. [6] La situación se volvió insostenible en el cambio de siglo cuando, durante la Segunda Guerra Bóer , la tensión ejercida sobre el ejército despojó severamente las defensas internas de Gran Bretaña y obligó al gobierno a pedir voluntarios para aumentar las fuerzas regulares en el extranjero. [7] Casi 46.000 milicianos sirvieron en Sudáfrica, otros 74.000 se alistaron en el ejército y cinco batallones se desplegaron como tropas de guarnición en Malta, Santa Elena y en Egipto. Unos 20.000 hombres de la Fuerza de Voluntarios fueron transferidos voluntariamente a la reserva del ejército y enviados a Sudáfrica, y la yeomanry proporcionó el núcleo de la Yeomanry Imperial separada en la que más de 34.000 se ofrecieron como voluntarios. [8] [9]
Formación
La experiencia en Sudáfrica provocó un mayor debate sobre la capacidad del ejército para intervenir en un conflicto extranjero importante y de los auxiliares, que se percibía que habían tenido un desempeño deficiente durante la guerra, para apoyarlo. [10] Los esfuerzos de reforma de los secretarios de Estado conservadores para la guerra , William St John Brodrick y HO Arnold-Forster , fracasaron ante la oposición de los intereses auxiliares del gobierno, pero a su sucesor, el liberal Richard Haldane, le fue mejor con su esfuerzos. Mejoró la capacidad del ejército para luchar en un conflicto extranjero importante mediante la creación de una Fuerza Expedicionaria de seis divisiones, y las fuerzas auxiliares se reorganizaron en la Fuerza Territorial mejor entrenada, equipada e integrada . Sin embargo, sus reformas no escaparon indemnes de los intereses creados y se vio obligado a hacer algunos compromisos fundamentales antes de poder estar seguro de aprobar con éxito la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 en el Parlamento. Su plan de asignar 31.000 miembros de la Milicia a la Fuerza Expedicionaria, asignar 56.000 más como reserva y transferir el resto a la Fuerza Territorial se encontró con la oposición de los representantes de la milicia. Su intransigencia obligó a Haldane a abolir la Milicia por completo y crear la Reserva Especial como una institución separada de la Fuerza Territorial, ambas establecidas el 1 de abril de 1908. [11]
La Reserva Especial se integró en el sistema de regimientos del ejército regular. Cada uno de los 74 regimientos de infantería recibió un 3er batallón (Reserva Especial), y 23 regimientos también establecieron entre ellos 27 batallones de Reserva Extra adicionales. Los batallones de reserva iban a tener 550 efectivos, aumentando a 1.500 en la movilización con la llegada de los reservistas del ejército no requeridos inmediatamente por la Fuerza Expedicionaria. A la reserva se le otorgó el doble papel de proporcionar borradores de reemplazo a los batallones regulares del regimiento y complementar la Fuerza Territorial en defensa nacional. Haldane también tenía la intención de que los batallones de reserva adicional estuvieran disponibles para tareas de guarnición en el Mediterráneo o de línea de comunicaciones en apoyo de la Fuerza Expedicionaria, y las declaraciones ambiguas que hizo más tarde sugirieron que los batallones de Reserva Especial también podrían servir en el extranjero. Los reservistas eran voluntarios de al menos 17 años de edad que se comprometieron a un período de servicio de seis años, seis meses de capacitación básica a tiempo completo sobre el alistamiento y de tres a cuatro semanas de capacitación al año. Los oficiales fueron reclutados de una Reserva Especial de Oficiales recién creada, aunque Hadane también esperaba que otra de sus innovaciones, el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales (OTC) con sede en la universidad , fuera una fuente de oficiales de reserva. Se les exigió que recibieran doce meses de capacitación básica, luego se redujo a seis, y luego asistieran a un campamento anual y a otros programas de capacitación según fuera necesario. [12]
Unos 35.000 ex milicianos, que representan alrededor del 60% de la milicia, fueron transferidos a la Reserva Especial. Se alistaron otros 20.000 nuevos reclutas, aunque 6.100 de ellos se unieron al ejército antes de completar su entrenamiento inicial de seis meses y unos 2.000 fueron rápidamente rechazados por motivos médicos. Sin embargo, muchos de los que pasaron el examen médico estaban en mal estado físico. La reserva no logró atraer a suficientes reclutas, y estuvo constantemente entre un 16% y un 18% por debajo de su establecimiento de 80.300. Debido a la exigencia de una formación prolongada, los que atrajo tendían a ser los desempleados y los jóvenes, en muchos casos demasiado jóvenes, y se aceptaba a niños de hasta 15 años. El problema era particularmente agudo en el cuerpo de oficiales; sólo 283 de los 18.000 hombres que en 1912 se habían graduado de la OTC se habían unido, dejando a la Reserva Especial con un 50 por ciento de escasez de subalternos . [13] [14] En 1910, Haldane estableció la Reserva de Veteranos, rebautizada más tarde como Reserva Nacional . Fue reclutado entre ex auxiliares de la Fuerza Pre-Territorial, territoriales vencidos y ex soldados regulares. Enfrentado con un déficit en la Reserva Especial de 13.000 en 1914, el sucesor de Haldane, John Seely , identificó un número similar de reservistas nacionales que habían aceptado ser responsables del servicio en el extranjero como el medio para llevarlo a cabo. [15]
Primera Guerra Mundial
Al estallar la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914, las unidades de la Reserva Especial se dirigieron a sus puestos de guerra. Por ejemplo, el día después de la declaración de la guerra, el 3er Batallón del Regimiento Fronterizo , normalmente con base en el norte de Inglaterra, ocupó posiciones defendiendo el Támesis y Medway en Shoeburyness, al este de Londres; el 8 de agosto, el 3er Batallón del Regimiento de Gloucestershire, normalmente con base en el oeste de Inglaterra, custodiaba el Arsenal Real en Woolwich en Londres; y el 3.er Batallón, Regimiento de Essex , asumió deberes de defensa más cerca de casa en Harwich en la costa de Essex. Simultáneamente, los batallones de la Reserva Especial comenzaron a administrar no solo el flujo de sus propios reservistas y los reservistas del ejército reactivados de sus regimientos, sino que también ayudaron con la segunda incorporación del Nuevo Ejército de Kitchener , que en conjunto aumentó la fuerza de los batallones a 2.000 hombres. Se empezaron a enviar borradores a los batallones regulares; el 3.er Batallón de Essex, por ejemplo, ya había enviado 300 hombres al 2.º Batallón del regimiento. El enorme aumento en el número llevó a depósitos superpoblados, y el 3er Batallón, Duque de Infantería Ligera de Cornualles , estaba tan abrumado que tuvo que enviar a muchos hombres a otros depósitos del regimiento. Las unidades de la Reserva Especial experimentaron una alta rotación de hombres para reforzar sus batallones regulares y, una vez iniciada la batalla en Francia, reemplazar a las bajas. [16] [17] En una etapa de 1914, se consideró reforzar la Fuerza Central , el elemento móvil de la fuerza de defensa nacional de Gran Bretaña, con tres divisiones de la Reserva Especial, pero la idea se abandonó rápidamente debido a la población transitoria de la Fuerza Especial. Reserva de batallones en cualquier momento. [18]
En septiembre de 1914, la Reserva Especial había proporcionado 35.000 reemplazos y estaba tan escaso de hombres entrenados que su capacidad para realizar sus funciones de defensa estaba en duda. El problema se vio agravado por la pérdida de muchos de sus instructores al Nuevo Ejército. [19] En el primer año de la guerra, el 3er Batallón, Queen's Own Cameron Highlanders , suministró más de 3.800 oficiales y hombres en borradores a sus batallones regulares, y casi todos los batallones de reserva realizaron esfuerzos similares. [20] El mariscal de campo Sir John French , comandante en jefe, Home Forces , reconoció las grandes dificultades que enfrentó la Reserva Especial para "realizar la doble función de entrenar borradores ... y defender nuestras costas". [21] En 1915, las unidades de la Reserva Especial comenzaron a ayudar en el entrenamiento de los batallones del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios ; los Voluntarios de Suffolk, por ejemplo, recibieron entrenamiento de los instructores del 3er Batallón, Regimiento de Suffolk , y los Voluntarios de Huddersfield fueron incorporados al batallón de Reserva Especial de los Montañeses de Seaforth . [22] La introducción del servicio militar obligatorio a principios de 1916 sobrepasó el sistema de entrenamiento de nuevos reclutas basado en regimientos del Nuevo Ejército, lo que provocó la reorganización de sus batallones de entrenamiento en la Reserva de Entrenamiento centralizada en septiembre de 1916. Los batallones de la Reserva Especial siguieron siendo responsables del entrenamiento de reemplazos sus propios batallones regulares, pero cuando estaban en pleno establecimiento, se enviaban nuevos reclutas a la Reserva de Entrenamiento. [23] [24]
Las pocas bajas entre los reservistas especiales causadas por la acción del enemigo fueron el resultado de ataques aéreos: el 3er Batallón, Regimiento de Manchester , perdió 31 hombres durante una incursión Zeppelin en Cleethorpes en abril de 1916, y el 3er Batallón, Regimiento de Suffolk, sufrió una serie de muertes en un ataque aéreo en Felixstowe en julio de 1917, y la mayoría de las pérdidas se debieron a enfermedades o accidentes de entrenamiento. Después de la guerra, la Reserva Especial contaba con sólo unos 9.000 efectivos, y un comité presidido por el general Alexander Hamilton-Gordon concluyó en julio de 1919 que debía abolirse. A finales de año, efectivamente, había dejado de existir. La naturaleza rutinaria de sus deberes durante la guerra significó que recibió poca atención en la mayoría de las historias de regimientos de la posguerra. [25] Cuando la Fuerza Territorial se reconstituyó como Ejército Territorial en 1921, la Reserva Especial también pasó a llamarse Milicia. Sus unidades conservaron el mismo papel, actuando como terceros batallones de regimientos en la provisión de una reserva para los batallones regulares, pero no se hizo ningún esfuerzo para reclutarlos. En 1924, su función fue absorbida por la Reserva Complementaria, que tenía la tarea de proporcionar al ejército regular apoyo técnico especializado en tiempos de crisis. [26]
Referencias
- ^ Beckett 2011 págs. 2-4
- ^ Beckett 2008 págs. 12-14
- ^ a b Dennis p. 8
- ^ Chandler págs. 187-189
- ^ "El regimiento de Gloucestershire - Soldado de Gloucestershire" . Museo de los soldados de Gloucestershire . Consultado el 14 de abril de 2018 .
- ^ Chandler p. 189
- ^ Beckett, 2011 p. 205
- ^ Beckett 2011 págs. 200-203
- ^ Hay 2017 págs. 175-176
- ^ Beckett 2008 págs. 26-27
- ^ Beckett 2011 págs. 206–216
- ^ Mitchinson 2005 págs. 5-6, 14, 16 y 205
- ^ Mitchinson 2005 págs. 13-14 y 16
- ^ Beckett, 2011 p. 222
- ^ Mitchinson 2005 págs. 16, 18-19, 22 y 32
- ^ Mitchinson, 2005 p. 55
- ^ Simkins págs. 60 y 68
- ^ Mitchinson, 2005 p. 64
- ^ Mitchinson, 2005 p. 77
- ^ Simkins p. 313
- ^ Mitchinson, 2005 p. 182
- ^ Mitchinson, 2005 p. 171
- ^ Mitchinson, 2014 p. 205
- ^ Mitchinson, 2005 p. 142
- ^ Mitchinson 2005 págs. 194-195
- ^ Beckett, 2008 p. 97
Bibliografía
- Beckett, Ian Frederick William (2008). Territoriales: un siglo de servicio . Plymouth: DRA Publishing. ISBN 9780955781315.
- Beckett, Ian Frederick William (2011). Soldados británicos a tiempo parcial: la tradición militar amateur: 1558-1945 . Barnsley, South Yorkshire: Pluma y espada militar. ISBN 9781848843950.
- Chandler, David G. (2003). La historia de Oxford del ejército británico . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 9780192803115.
- Dennis, Peter (1987). El ejército territorial 1907-1940 . Woodbridge, Suffolk: Real Sociedad Histórica. ISBN 9780861932085.
- Hay, George (2017). La caballería yeomanry y las identidades militares en la Gran Bretaña rural, 1815-1914 . Londres: Palgrave Macmillan. ISBN 9783319655383.
- Mitchinson, KW (2005). Defendiendo Albion: Ejército Nacional de Gran Bretaña 1908-1919 . Londres: Palgrave Macmillan. ISBN 9781403938251.
- Mitchinson, KW (2014). La fuerza territorial en guerra, 1914-1916 . Londres: Palgrave Macmillan. ISBN 9781137451590.
- Simkins, Peter (2007). Ejército de Kitchener: El levantamiento de nuevos ejércitos, 1914–16 . Barnsley, South Yorkshire: Pluma y espada militar. ISBN 9781844155859.