Se llevan a cabo elecciones especiales para el Senado de los Estados Unidos para llenar las vacantes que ocurren cuando un senador muere o renuncia antes de completar su mandato de seis años. Los ganadores de estas elecciones especiales normalmente sirven el resto del mandato del senador que ha causado la vacante. Las elecciones generales al Congreso de los Estados Unidos se llevan a cabo en noviembre de los años pares. Nuevos Congresos convocados el 4 de marzo del año siguiente hasta 1934, y desde entonces se han iniciado nuevos Congresos el 3 de enero del año siguiente.
Debido al costo de realizar una elección especial, [1] la mayoría de los estados celebran elecciones para cubrir una vacante en el Senado junto con las próximas elecciones generales, mientras que algunos estados, como Alabama [2] y Texas, permiten elecciones especiales para el Senado. que se llevará a cabo antes de una elección general (similar a las elecciones especiales a la Cámara de Representantes de EE . UU ., aunque las elecciones especiales se realizan a nivel estatal). Las elecciones especiales pueden alterar el equilibrio de poder en el Senado, [3] al igual que los nombramientos temporales.
Antes de la ratificación de la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1913, la mayoría de las legislaturas estatales elegían senadores, así como también senadores de reemplazo. Algunos estados facultaron a su gobernador para hacer nombramientos temporales hasta que la legislatura estuviera en sesión.
La Decimoséptima Enmienda ahora requiere que el gobernador del estado emita una orden judicial para una elección especial para llenar un escaño vacante en el Senado, pero no se especifica un plazo en la disposición sobre cuándo se llevará a cabo la elección especial. Las legislaturas estatales también pueden facultar al gobernador para llenar una vacante mediante un nombramiento temporal hasta que se certifique el ganador de la elección especial. La constitución no establece cómo se seleccionará a la persona designada temporalmente (p. ej., no existe un requisito federal de que la persona designada sea del mismo partido, como sucedió más recientemente en Nueva Jersey en 2013 ), y la legislatura estatal puede legislar sobre cómo se seleccionará el reemplazo.
A partir de 2010, Oregón y Wisconsin no facultan a su gobernador para hacer nombramientos temporales y requieren elecciones especiales; y Oklahoma permite que su gobernador nombre sólo al ganador de una elección especial. [4] Entre 2004 y 2008, Massachusetts negó el poder del gobernador para nombrar un reemplazo; En 2004, la legislatura controlada por los demócratas quería limitar el poder del gobernador republicano ( Gob . Mitt Romney ) para designar un sucesor del entonces senador John Kerry si era elegido presidente ese año. Con la muerte del Senador Ted Kennedy, la legislatura optó por revertir las reglas para permitir que el gobernador demócrata ( Gob . Deval Patrick ) nombre un senador sustituto temporal mientras espera los resultados de una elección especial para completar el mandato existente. Hawái permite que el gobernador designe a un senador interino "que se desempeña hasta las próximas elecciones generales programadas regularmente, elegido de una lista de tres posibles candidatos que presenta el partido político del titular anterior". Alaska en 2004 promulgó una legislación contradictoria y un referéndum de votación por separadoley que entró en vigor el mismo día. No está claro si el gobernador de Alaska puede nombrar con éxito a un senador interino para servir hasta que la elección especial obligatoria se lleve a cabo entre 60 y 90 días después de que ocurra la vacante. La ley aprobada por votación no autoriza específicamente al gobernador a nombrar, aunque la ley legislativa sí lo hace. [4]
Esta es una lista incompleta de elecciones especiales al Senado de los Estados Unidos. La lista solo incluye vacantes que fueron cubiertas por elección especial. No se incluyen aquellas situaciones en las que las vacantes sólo se cubrieron por nombramiento o elección general, o nuevos puestos.