La fobia específica es un trastorno de ansiedad , caracterizado por un miedo extremo, irrazonable e irracional asociado con un objeto o situación específica. [1] [2] La fobia específica puede provocar la evitación del objeto o la situación, la persistencia del miedo y una angustia significativa o problemas de funcionamiento asociados con el miedo. Una fobia puede ser el miedo a cualquier cosa.
Aunque los miedos son comunes y normales, una fobia es un tipo extremo de miedo en el que se hacen grandes esfuerzos para evitar exponerse al peligro en particular. Las fobias se consideran el trastorno psiquiátrico más común y afectan aproximadamente al 10 % de la población de los EE. UU., [3] según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) , (entre niños, 5 %; entre adolescentes, 16%). Alrededor del 75% de los pacientes tienen más de una fobia específica.
Se puede describir como cuando los pacientes están ansiosos por una situación particular. Causa una gran carga de dificultad en la vida. Los pacientes tienen mucha angustia o interferencia cuando se desempeñan en su vida diaria. Los miedos irrazonables o irracionales se interponen en las rutinas diarias, el trabajo y las relaciones debido al esfuerzo que hace el paciente para evitar los sentimientos aterradores asociados con el miedo. [4]
Las mujeres tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con una fobia específica que los hombres (aunque esto puede depender del estímulo).
Los niños y adolescentes a los que se les diagnostica una fobia específica tienen un mayor riesgo de psicopatología adicional más adelante en la vida. [5]
El miedo o la ansiedad pueden desencadenarse tanto por la presencia como por la anticipación del objeto o situación específicos. En la mayoría de los adultos, la persona puede saber lógicamente que el miedo no es razonable, pero aún así puede resultarle difícil controlar la ansiedad. Por lo tanto, esta condición puede perjudicar significativamente el funcionamiento e incluso la salud física de la persona. [ citación médica necesaria ]