Espeleotema
Un espeleotema ( / ˈ s p iː l i ə ˌ θ ɛ m / ; del griego : σπήλαιον , spḗlaion , 'cueva' + θέμα , théma , 'depósito') es una formación geológica por depósitos minerales que se acumulan con el tiempo en cuevas naturales . [1] Los espeleotemas se forman más comúnmente en calcáreos .cuevas debido a reacciones de disolución de carbonatos. Pueden tomar una variedad de formas, dependiendo de su historia deposicional y su entorno. Su composición química, crecimiento gradual y conservación en cuevas los convierte en útiles representantes paleoclimáticos .
Se han identificado más de 300 variaciones de depósitos minerales de cuevas. [2] La gran mayoría de los espeleotemas son calcáreos, compuestos por minerales de carbonato de calcio (CaCO 3 ) ( calcita o aragonito ). Con menos frecuencia, los espeleotemas están hechos de sulfato de calcio ( yeso o mirabilita ) u ópalo . [2] Los espeleotemas de carbonato de calcio puro o sulfato de calcio son translúcidos e incoloros. La presencia de óxido de hierro o cobre proporciona un color marrón rojizo. La presencia de óxido de manganeso.Puede crear colores más oscuros como el negro o el marrón oscuro. Los espeleotemas también pueden ser marrones debido a la presencia de barro y limo . [2]
Muchos factores afectan la forma y el color de los espeleotemas, incluida la composición química de la roca y el agua, la tasa de filtración del agua, la dirección del flujo de agua, la temperatura de la cueva, la humedad de la cueva, las corrientes de aire, el clima en la superficie y la cubierta vegetal de la superficie. Los flujos más débiles y las distancias de viaje cortas forman estalagmitas más estrechas, mientras que los flujos más pesados y una mayor distancia de caída tienden a formar estalagmitas más anchas.
La mayor parte de la química de las cuevas implica carbonato de calcio (CaCO 3 ) que contiene rocas como piedra caliza o dolomita , compuestas de minerales de calcita o aragonito . Los minerales de carbonato son más solubles en presencia de más dióxido de carbono (CO 2 ) y temperaturas más bajas. Los espeleotemas calcáreos se forman a través de reacciones de disolución de carbonatos mediante las cuales el agua de lluvia reacciona con el CO 2 del suelo para crear agua débilmente ácida a través de la reacción: [3]
A medida que el agua ácida viaja a través del lecho de roca de carbonato de calcio desde la superficie hasta el techo de la cueva, disuelve el lecho de roca a través de la reacción:
Cuando la solución llega a una cueva, la pCO 2 más baja en la cueva impulsa la precipitación de CaCO 3 a través de la reacción:
