La Base Aérea de Spence fue una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que operó desde 1941 hasta 1961. Más tarde fue reabierta como Aeropuerto de Spence .
Base aérea de Spence Aeródromo del ejército de Spence | |
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Parte del comando de entrenamiento aéreo | |
Ubicado cerca de: Moultrie, Georgia | |
Spence AB Ubicación de la base aérea de Spence, Georgia | |
Coordenadas | 31 ° 08′15.67 ″ N 083 ° 42′14.62 ″ W / 31.1376861 ° N 83.7040611 ° WCoordenadas : 31 ° 08′15.67 ″ N 083 ° 42′14.62 ″ W / 31.1376861 ° N 83.7040611 ° W |
Tipo | Base aérea |
Historia del sitio | |
Construido | 1941 |
En uso | 1941-1945; 1953-1961 |
Información de la guarnición | |
Guarnición | Escuela Avanzada de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (1941-1945) 3302d Pilot Training Group (1953-1961) |
Historia
La ciudad de Moultrie obtuvo su primer aeropuerto municipal oficial, Clark Field, en la década de 1930. En 1940, los líderes locales, conscientes del programa de construcción de aeropuertos del gobierno federal, formaron un comité para representar a la comunidad. Luego, el comité se puso en contacto con la Administración de Aeronáutica Civil (CAA) sobre la posibilidad de adquirir un aeropuerto moderno construido por CAA en Moultrie. La CAA, receptiva a la idea, informó al comité que una vez que el gobierno local proporcionara el terreno, el gobierno federal financiaría la construcción de un aeródromo. Debido a la imposibilidad de expandir Clark Field para un aeropuerto moderno, Moultrie y el condado de Colquitt optaron por una extensión de tierra al noreste de la ciudad. Cuando los miembros del comité se enteraron de que el Ejército planeaba establecer bases de entrenamiento adicionales en el sureste, viajaron a Maxwell AAF , Alabama , para asegurar un aeródromo del Cuerpo Aéreo en el sitio. Los ingenieros del Air Corps llegaron a Moultrie en marzo de 1941. Después de inspeccionar el primer sitio, seleccionaron un sitio más deseable a cinco millas (8 km) al sureste de la ciudad. En junio, después de que el Departamento de Guerra aprobó el segundo sitio, Moultrie y el condado de Colquitt compraron los 1,600 acres (6,5 km 2 ) involucrados.
Segunda Guerra Mundial
La construcción comenzó el 15 de julio de 1941 con la construcción de hangares de aviones, tres pistas de concreto, varias calles de rodaje y una gran plataforma de estacionamiento y una torre de control. También se construyeron varios hangares grandes. En última instancia, los edificios fueron utilitarios y se ensamblaron rápidamente. La mayoría de los edificios de base, no destinados a un uso prolongado, se construyeron con materiales temporales o semipermanentes. Aunque algunos hangares tenían marcos de acero y ocasionalmente se podían ver edificios de ladrillos o tejas, la mayoría de los edificios de apoyo se asentaron sobre cimientos de concreto, pero estaban construidos con marcos revestidos con poco más que madera contrachapada y papel alquitranado.
Fue nombrado Spence Army Airfield en honor al héroe de la Primera Guerra Mundial, el teniente Thomas Lewis Spence de Thomasville, Georgia, quien murió en un accidente aéreo en 1918 en Francia. Cuando se produjo el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, un pequeño destacamento militar de 27 oficiales y 39 hombres alistados atendió el aeródromo.
Fue utilizado por el Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército , Centro de Entrenamiento Sureste (más tarde Comando de Entrenamiento de Vuelo del Este ) para entrenamiento avanzado de vuelo con un solo motor. La Escuela de Pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército (Monomotor Avanzado) se activó el 15 de noviembre de 1941. El AT-6 Texan de América del Norte fue el avión principal operado por la escuela.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Spence AAF controló varios aeródromos auxiliares:
- Campo auxiliar de Berlín 31 ° 02′50.124 ″ N 83 ° 34′46.31 ″ W / 31.04725667 ° N 83.5795306 ° W (no hay rastro hoy)
- Campo auxiliar de Norman Park 31 ° 17′55 ″ N 83 ° 44′24 ″ O / 31,29861 ° N 83,74000 ° W (no hay rastro hoy)
- Aeropuerto Municipal de Moultrie31 ° 05′06 ″ N 083 ° 48′12 ″ O / 31.08500 ° N 83.80333 ° W
- Aeropuerto Municipal de Tifton31 ° 25′44 ″ N 083 ° 29′19 ″ O / 31,42889 ° N 83,48861 ° W
En septiembre de 1942, Spence AAF tenía 146 AT-6. El pico de la formación tuvo lugar en 1943. La formación con instrumentos se llevó a cabo en Moultrie Municipal (Aux. No. 3). Por lo general, 37 instructores con 83 hombres alistados en apoyo realizaron entrenamiento de instrumentos con 33 AT-6 de la base auxiliar municipal de Moultrie. Una de las deficiencias de Spence fue la falta de alcance de artillería. Como resultado, todas las clases se desplegaron en Eglin AAF , Florida , durante dos semanas de entrenamiento de artillería.
A principios de 1944, los primeros P-40 Warhawks llegaron a Spence AAF. Inicialmente, solo los mejores estudiantes recibieron capacitación P-40. Una vez que se adquirió un número suficiente de P-40, todos los estudiantes recibieron cinco horas de capacitación P-40. Con la adición del entrenamiento P-40, el programa de entrenamiento de un solo motor se extendió de 10 a 15 semanas. Después los cadetes recibieron 70 hrs. entrenamiento en el AT-6 y cinco horas en el P-40, fueron comisionados y otorgados cinco horas más en el P-40.
Spence, como otras instalaciones de la Fuerza Aérea del Ejército en Georgia, tenía su contingente de Mujeres Pilotos de Servicio de la Fuerza Aérea o WASP. Su número era pequeño, generalmente alrededor de cuatro o cinco, pero realizaban vuelos de utilidad que liberaban a los pilotos de la AAF para tareas más importantes. Los WASP realizaron vuelos de prueba de ingeniería después de los cambios de motor y rompieron los motores de los nuevos aviones. Transportaron correo y personal al destacamento de artillería en Eglin Field. Los WASP viajaban con instructores y pilotos supervisores durante las luchas de competencia instrumental y estaban atentos al tráfico aéreo conflictivo. También transportaron aviones y volaron a Robins AAF cerca de Macon para recoger las piezas más necesarias.
Con la graduación de la clase el 11 de marzo de 1945, Spence puso fin al entrenamiento avanzado monomotor. La AAF también cerró la escuela básica de vuelo en Cochran AAF en Macon y trasladó la instrucción básica de vuelo a Spence que volaba el avión AT-6 utilizado anteriormente para el entrenamiento avanzado. Esto no estuvo exento de controversia, ya que se consideró que los cadetes voladores que recibieron su entrenamiento principal en biplanos PT-17 Stearman no estaban listos para volar el AT-6. El entrenamiento de vuelo continuó hasta que el aeródromo fue colocado en estado inactivo temporal el 30 de noviembre de 1945.
Spence AAF se convirtió en un satélite de Tyndall Field , Florida a partir del 15 de diciembre de 1945, pero permaneció inactivo como aeródromo militar durante el resto de la década de 1940, volviendo al uso civil como Aeropuerto Spence. La industria local, el gobierno y las organizaciones cívicas utilizaron Spence Field para una amplia variedad de propósitos. Un circo incluso usó la base para sus cuarteles de invierno un año albergando a sus elefantes en uno de los hangares.
Base aérea de Spence
Como resultado de la Guerra Fría y la expansión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la base aérea de Spence * se volvió a abrir y se activa 16 de de abril de 1951 por la Fuerza Aérea Comando del entrenamiento del aire , como una escuela de formación de contrato de volar. La base se había deteriorado mucho durante sus seis años de inactividad y se requirió un gran proyecto de renovación para devolverla a niveles aceptables. El 3302d Flying Training Squadron (vuelo por contrato) fue la unidad de entrenamiento operativo en la base, con entrenamiento en tierra y vuelo proporcionado por la Hawthorne School of Aeronautics. El trabajo de reparación aún estaba en marcha cuando la primera clase de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), la Clase 52-C, se presentó para el entrenamiento el 15 de mayo de 1951.
La base realizó entrenamiento de vuelo y entrenamiento de vuelo por contrato inicialmente con entrenadores T-6G Texans y Piper PA-18 Super Cub, y luego se actualizó a Beechcraft T-34 Mentor y North American T-28 Trojans a principios de 1954.
Durante un breve período durante 1956, los aprendices de pilotos del Ejército de los Estados Unidos fueron entrenados en aviones Cessna L-19 en Spence AB. Los pilotos instructores de Spence recibieron entrenamiento en procedimientos del ejército y seis clases del ejército con un total de 148 aprendices se graduaron entre el 4 de enero y el 29 de junio de 1956. El entrenamiento se llevó a cabo fuera del área de césped en Spence y el campo auxiliar Sunset cercano. Este programa fue un precursor del último contrato de la Escuela de Aeronáutica de Hawthorne, el Programa de Entrenamiento de Vuelo Primario del Ejército en Lowe Field (ahora Lowe Army Helipuerto ) en Fort Rucker , Alabama .
De 1954 a 1959, el Air Force One , el Lockheed Constellation Columbine , aterrizó en la Base Aérea de Spence no menos de seis veces. El presidente Dwight D. Eisenhower pasó por Spence mientras se dirigía a la plantación del exsecretario del Tesoro de los Estados Unidos , George Humphrey , en Thomasville. En 1957, Henry Cabot Lodge y John Foster Dulles también volaron para conferenciar con Eisenhower en Thomasville.
La base recibió entrenadores a reacción Cessna T-37 Tweet a partir de diciembre de 1959 como parte del "Proyecto All-Jet" en un intento por determinar la efectividad del entrenamiento de vuelo primario en un tipo de avión.
En 1960, ATC comenzó a buscar un nuevo concepto de entrenamiento, que combinaba instrucción previa al vuelo, primaria y básica en entrenamiento de piloto consolidado (CPT), que evolucionó al formato actual de entrenamiento de piloto de pregrado (UPT). El secretario de la Fuerza Aérea, Dudley C. Sharp, aprobó la idea en marzo de 1960, y el Comando de Entrenamiento Aéreo tenía la intención de tener el programa de entrenamiento en funcionamiento para marzo de 1961. Al mismo tiempo, el secretario Sharp aprobó el inicio de un programa de entrenamiento de pilotos consolidado, ATC decidió reemplazar a todos los instructores civiles de vuelo por oficiales militares y eliminar gradualmente todas las escuelas primarias contratadas.
Spence AB terminó el contrato de entrenamiento primario a principios de diciembre, y la transferencia del avión T-37 se completó el 23 de diciembre de 1960. La base fue inactivada y regresó al control civil el 31 de marzo de 1961, convirtiéndose en el aeropuerto de Spence .
Uso civil
Sin embargo, la USAF seguía estando presente en el aeropuerto civil después de su inactivación formal. Moody AFB en Valdosta llegó a un acuerdo con la ciudad de Moultrie para utilizar el aeródromo como campo auxiliar de la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea extendió la pista noroeste / sureste a 8,000 pies (2,400 m) para uso de Moody's T-33 Shooting Stars , seguido de sus T-37 Tweets y T-38 Talons . El uso militar del aeropuerto de Spence continúa hasta el día de hoy. Entre 2000 y 2005, Spence sirvió como campo auxiliar para el programa de entrenamiento de pilotos en Moody, siendo utilizado para operaciones de despegue y aterrizaje por sus entrenadores de turbopropulsores Raytheon T-6 Texan II . A partir de 2008, el aeropuerto de Spence todavía tiene un promedio de más de 20 operaciones de vuelos militares por día.
Parte del área de acantonamiento finalmente se convirtió en el Parque Industrial Regional de Moultrie y en una institución correccional del condado. En 1968, Maule Aircraft construyó una planta de fabricación en Spence, donde permanece hasta el día de hoy. En 1978, Spence organizó por primera vez la exposición agrícola Sunbelt. En 2004, la Sunbelt Expo se ha convertido en la feria agrícola más grande del mundo con más de 1.000 expositores. Dado que muchos de los visitantes vuelan al espectáculo, la antigua torre de control de Spence está tripulada durante el evento para controlar el tráfico aéreo. Sunbelt Expo mantiene un centro de administración durante todo el año en Spence.
Hoy en día, todavía existen tres de los hangares de Spence en tiempos de guerra. También quedan otros edificios construidos por las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la guerra.
. * Nota: El Comando de Entrenamiento Aéreo aplicó el designador de "Base Aérea" a las bases de entrenamiento de vuelo operadas por contratistas privados en la década de 1950.
Ver también
- Aeródromos del ejército de la Segunda Guerra Mundial de Georgia
- 28 ° ala de entrenamiento de vuelo (Segunda Guerra Mundial)
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
- Shaw, Frederick J. (2004), Localización del legado histórico de los sitios de base de la Fuerza Aérea, Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Washington, DC, 2004.
- Manning, Thomas A. (2005), History of Air Education and Training Command, 1942-2002. Oficina de Historia e Investigación, Sede, AETC, Randolph AFB, Texas ASIN: B000NYX3PC
- Shettle, ML (2005), Aeródromos del ejército de Georgia de la Segunda Guerra Mundial. ISBN 0-9643388-3-1
- Aeropuerto de Spence en airnav.com
enlaces externos
- Sitio web de Spence AFB (parece estar inactivo)
- Sitio web original de Spence AFB (ha sido reactivado)
- Página de Beverly "Bevo" Howard
[1]
- ↑ Editar, 7/2018, Mi padre (Beverly Howard) estableció y dirigió Spence durante la década de 1950 y yo crecí en la base aérea.