Sphaerobolus es un género de hongos de la familia Geastraceae . Comúnmente conocido como "hongo de escopeta", "hongo de artillería" u "hongo de bala de cañón", las especies descargan sus esporas con fuerza explosiva. Los sacos de esporas descargados son pegajosos y tienden a adherirse fuertemente a cualquier superficie que encuentren, lo que los convierte en una molestia para los propietarios de viviendas, los contratistas de lavado a presión, losproductores de mantillo para jardinesy las compañías de seguros. [1] [2]
El nombre genérico se deriva de las palabras griegas sphaer , que significa "esfera", y obolus , que significa "lanzar". Sphaerobolus fue descrito por primera vez por el sacerdote y biólogo italiano Pier Antonio Micheli (como Carpobolus ) en 1729. [3] Anteriormente, el género se ubicaba en su propia familia, las Sphaerobolaceae, en el orden Sclerodermatales, [4] o, más comúnmente , en el orden Nidulariales. [5] [6] Actualmente, el género pertenece a la familia Geastraceae. [7]
Recientes filogenético análisis sugiere que Sphaerobolus debe ser colocado en el gomphoid-phalloid clado junto con géneros relacionados como Geastrum , Falo , Pseudocolus , Ramaria , Clavariadelphus , Gomphus y Gautieria . [8] [9] Dentro del género, se pueden distinguir tres clados altamente apoyados, correspondientes a S. stellatus , S. iowensis , y el taxón S. ingoldii recientemente descrito . [10] [11]
Sphaerobolus stellatus , la especie más común, es común en el mantillo de madera en todo el mundo. Los basidiocarpos , que crecen en grupos, tienen entre 1 y 3 mm de diámetro, son de forma aproximadamente esférica u ovoide y son de color blanco, beige, marrón pálido o naranja. El peridio (pared exterior) consta de varias capas, incluida una capa gelatinosa. En la madurez, el exoperidio (capa más externa) se divide en varios lóbulos para exponer el peridiolo único, de color negro rojizo a marrón oscuro (envoltura de esporas) de aproximadamente 1 mm de diámetro. El peridiole se expulsa por la fuerza (a veces hasta varios pies), dejando un evaginaron endoperidium. Las esporas se desarrollan dentro del peridiolo y son típicamente de 6 a 10 x 4 a 6 μm , de forma elíptica a oblonga, de paredes gruesas e hialinas, y se entremezclan con células de forma irregular llamadas gemas. Las especies tienen una distribución cosmopolita, [11] y generalmente se encuentran en estiércol, madera en descomposición (como mantillo de jardinería) o basura vegetal. [5]
El peridio , que consta de seis capas distintas, forma dos "copas" en la madurez. [12] Tres capas forman la copa exterior, dos forman la copa interior y una capa se disuelve para crear el fluido que baña la gleba . [13] Después de dividir las capas peridales para exponer la gleba, la conversión enzimática de glucógeno en glucosa aumenta la presión osmótica interna y la turgencia de las células en empalizada en la copa peridial interna. [14] [15] El análisis de los carbohidratos globales reveló un aumento de glucosa , manitol ytrehalosa antes de la descarga glebal, lo que explicaría el aumento de la presión osmótica. [16] La descarga glebal ocurre típicamente de 5 a 6 horas después de que el ápice se ha dividido. [17] En S. stellatus , el peridiolo se dispara con un estallido audible, volando hasta 6 m, dejando un remanente que parece una estrella terrestre en miniatura. [18] [19] Esta especie es fototrópica y la fuente más cercana de luz directa o reflejada será el objetivo de la descarga global. [17] Las esporas permanecen viables durante varios años; Las gemas también pueden germinar.
