St. Clement's Island State Park es un área recreativa y de preservación histórica de propiedad pública que abarca St. Clement's Island , una isla deshabitada del río Potomac que se encuentra a media milla al sureste de Colton's Point , condado de St. Mary , Maryland . El parque estatal cuenta con una cruz de piedra de 40 pies dedicada a los comienzos de la libertad de religión en los Estados Unidos , así como una reconstrucción de la histórica Blakistone Island Light . [5] Es la característica central del distrito histórico de St. Clement's Island que se incluyó en laRegistro Nacional de Lugares Históricos en 1972. [6]
El parque conserva el sitio del desembarco del 25 de marzo de 1634 de los primeros colonos de Maryland , que habían zarpado de Cowes en la Isla de Wight en Inglaterra cuatro meses antes. [7] [8] La fecha se conmemora anualmente como Día de Maryland . [9] La isla fue una base de operaciones conveniente y temporal para los 150 colonos mientras negociaban con los nativos americanos de Yaocomico por tierras para un asentamiento permanente. Llamaron a la isla en honor al Papa San Clemente I , patrón de los marineros. Fue el sitio de la primera misa católica romana celebrada en el Colonias británico-estadounidenses , dicho por el padre jesuita Andrew White . Se cree ampliamente que la misa tuvo lugar el día del desembarco. [4]
La isla medía "no más de 400 acres" en el momento del desembarco de los colonos, según el relato del viaje de White. [10] Cinco años más tarde, en 1639, el Agrimensor General midió la isla y descubrió que tenía unos 80 acres. [11] Formó parte de St. Clement's Manor, que fue otorgada por el Segundo Lord Baltimore al Dr. Thomas Gerard en 1639. [12] Posteriormente, Gerard se convirtió en un importante terrateniente y figura política en Maryland y Virginia . Después de que la isla pasó a ser propiedad de la hija de Gerard, Elizabeth, la esposa de Nehemiah Blackistone, se la conoció como Blackistone Island. [4]
Después de que la familia Blackistone asumiera la propiedad en 1669, la isla permaneció en la familia durante 162 años. Fue tomada por la Marina de los EE. UU. en 1919, momento en el que se construyeron una pista de aterrizaje y muelles y se retiraron los edificios y árboles de la isla. [13] En 1962, la propiedad fue designada como parque estatal cuando fue arrendada al gobierno federal y su nombre volvió a St. Clement's Island. [14] El cambio de nombre fue oficializado por la Junta de Nombres Geográficos en 1965. [2]
La cruz de piedra de 40 pies de la isla se erigió en 1934 para celebrar el 300 aniversario de Maryland, reconociendo el lugar como uno de los lugares de fundación de la tolerancia religiosa en los Estados Unidos . [14]
Una réplica de Blakistone Island Light se completó en 2008 gracias a los esfuerzos de la organización comunitaria St. Clement's Hundred. [14] El faro original ocupó la isla desde 1851 hasta 1956 cuando fue destruido por un incendio. [13]