San Optatus , a veces anglicanizado como St. Optate , fue obispo de Milevis , en Numidia , en el siglo IV, recordado por sus escritos contra el donatismo . [1]
Optato era un converso, como lo deducimos de San Agustín : "¿No vemos con qué gran botín de oro y plata y vestidos salió de Egipto Cipriano , doctor suavissimus , y también Lactancio, Victorino, Optato, Hilario? " (De Doctrina Christ., xl). Optatus probablemente comenzó como un retórico pagano.
Su trabajo (sin título) contra los donatistas es una respuesta a Parmenianus , el sucesor de Donatus en la sede primacial de Cartago . San Jerónimo ( De viris illustribus, # 110 ) nos dice que estaba en seis libros y fue escrito bajo Valens y Valentinian (364-75). Ahora poseemos siete libros, y la lista de papas llega hasta Siricio (384-98). [2] De manera similar, se da la sucesión donatista de antipapas (II, IV), como Víctor, Bonifatius, Encolpius, Macrobius, Lucianus, Claudianus (la fecha del último es alrededor de 380), aunque unas pocas oraciones antes se menciona a Macrobius como el obispo real.
El plan de la obra se establece en el Libro I, y se completa en seis libros. Parece, pues, que el séptimo libro, que san Jerónimo no conocía en el año 392, era un apéndice de una nueva edición en la que san Optato hacía adiciones a las dos listas episcopales. La fecha de la obra original está fijada por la declaración en I, xiii, de que habían pasado sesenta años y más desde la persecución de Diocleciano (303-305). Aparentemente, se considera que Fotino (m. 376) sigue vivo; Julián está muerto (363). Así, los primeros libros se publicaron alrededor de 366–70 y la segunda edición alrededor de 385–90.
San Optato se ocupa de toda la controversia entre los católicos, como toda la iglesia se llamaba a sí misma antes del Gran Cisma de 1054, el término que todavía se usa en los credos de ambos lados del Gran Cisma hasta el día de hoy, y los donatistas . Distingue entre cismáticos y herejes. [3] Los primeros han rechazado la unidad, pero tienen verdadera doctrina y verdaderos sacramentos, por lo que Parmenian no debería haberlos amenazado (y en consecuencia a su propio partido) con la condenación eterna. Esta doctrina suave es un gran contraste con la severidad de muchos de los Padres contra el cisma. Parece estar motivado por la noción de que todos los que tienen fe se salvarán, aunque después de largos tormentos, una opinión que San Agustín tiene que combatir con frecuencia.
Donatistas y católicos estaban de acuerdo en cuanto a la necesaria unidad de la Iglesia. La pregunta era, ¿dónde está esta Iglesia Única? Optatus argumenta que no puede ser solo en un rincón de África; debe ser la catholica (la palabra se usa como sustantivo) que está en todo el mundo. Parmenian había enumerado seis dotes, o propiedades, de la Iglesia, de las cuales Optatus acepta cinco, y argumenta que la primera, la cathedra (silla episcopal) pertenece a los católicos, y por lo tanto tienen todos los demás.