San Optato , a veces anglicizado como San Optate , fue obispo de Milevis , en Numidia , en el siglo IV, recordado por sus escritos contra el donatismo . [1]
Optato era un converso, como nos dice San Agustín : "¿No vemos con qué gran botín de oro y plata y vestidos salió de Egipto Cipriano , doctor suavissimus , y también Lactancio, Victorino, Optato, Hilario? " (De Doctrina Christ., Xl). Optatus probablemente comenzó como un retórico pagano.
Su trabajo (sin título) contra los donatistas es una respuesta a Parmenianus , el sucesor de Donatus en la sede primitiva de Cartago . San Jerónimo ( De viris illustribus, # 110 ) nos dice que estaba en seis libros y fue escrito bajo Valente y Valentiniano (364-75). Ahora poseemos siete libros, y la lista de papas llega hasta Siricio (384-98). [2] De manera similar, se da la sucesión donatista de antipapas (II, IV), como Víctor, Bonifacio, Encolpio, Macrobio, Luciano, Claudiano (la fecha del último es aproximadamente 380), aunque algunas oraciones anteriores a Macrobio se menciona como el obispo actual.
El plan del trabajo se establece en el Libro I y se completa en seis libros. Parece, entonces, que el séptimo libro, que San Jerónimo no conocía en 392, era un apéndice de una nueva edición en la que San Optato hizo adiciones a las dos listas episcopales. La fecha de la obra original está fijada por la declaración en I, xiii, de que habían pasado sesenta años y más desde la persecución de Diocleciano (303-5). A Photinus (m. 376) se le considera aparentemente todavía vivo; Julian está muerto (363). Así, los primeros libros se publicaron alrededor de 366–70 y la segunda edición alrededor de 385–90.
San Optato se ocupa de toda la controversia entre los católicos, como se llamaba a sí misma toda la iglesia antes del Gran Cisma de 1054, el término que todavía se usa en los credos de ambos lados del Gran Cisma hasta el día de hoy, y los Donatistas . Distingue entre cismáticos y herejes. [3] Los primeros han rechazado la unidad, pero tienen verdadera doctrina y verdaderos sacramentos, por lo tanto, Parmenian no debería haberlos amenazado (y en consecuencia a su propio partido) con la condenación eterna. Esta doctrina suave contrasta enormemente con la severidad de muchos de los Padres contra el cisma. Parece estar motivado por la noción de que todos los que tienen fe serán salvados, aunque después de largos tormentos, una opinión que San Agustín tiene que combatir con frecuencia.
Donatistas y católicos estuvieron de acuerdo en cuanto a la necesaria unidad de la Iglesia. La pregunta era, ¿dónde está esta Iglesia Única? Optatus sostiene que no puede estar solo en un rincón de África; debe ser la catholica (la palabra se usa como sustantivo) la que está en todo el mundo. Parmenian había enumerado seis dotes, o propiedades, de la Iglesia, de los cuales Optatus acepta cinco, y argumenta que el primero, la cátedra (silla episcopal) pertenece a los católicos y, por lo tanto, tienen todos los demás.