La masacre del día de San Brice fue la matanza de daneses el 13 de noviembre de 1002, ordenada por el rey Æthelred el No preparado de Inglaterra en respuesta a las frecuentes incursiones danesas. Los esqueletos de más de 30 jóvenes encontrados durante una excavación en St John's College , Oxford, en 2008, pueden ser los de algunas de las víctimas.
El nombre ( danés : Danemordet, Massakren på Sankt Brictiusdag ) se refiere a San Brice , obispo de Tours del siglo V , cuya fiesta es el 13 de noviembre. [1] [2] El Reino de Inglaterra había sido devastado por incursiones danesas todos los años desde 997 hasta 1001, y en 1002 se le dijo al rey que los hombres daneses en Inglaterra "sin fe le quitarían la vida, y luego a todos sus consejeros, y poseerá su reino después ". En respuesta, ordenó la muerte de todos los daneses que vivían en Inglaterra. [3]
Los historiadores creen que hubo una pérdida significativa de vidas, aunque faltan pruebas sobre estimaciones específicas. Entre los que se cree que fueron asesinados se encuentra Gunhilde , que puede haber sido la hermana de Sweyn Forkbeard , el rey de Dinamarca. Su esposo Pallig Tokesen , el Ealdorman danés de Devonshire , también pudo haber muerto en la masacre [4] o, según una versión diferente, contribuyó a provocarla con su deserción para unirse a los asaltantes que asolaban la costa sur. [5]
La masacre en Oxford fue justificada por Æthelred en una carta real de 1004 que explica la necesidad de reconstruir la iglesia de St Frideswide (ahora la catedral de Christ Church ):
"Porque está totalmente de acuerdo que para todos los habitantes de este país será bien sabido que, dado que envié un decreto con el consejo de mis principales y magnates, en el sentido de que todos los daneses que habían surgido en esta isla, brotando como berberechosentre el trigo, iban a ser destruidos por un exterminio más justo, y así este decreto se iba a poner en vigor incluso hasta la muerte, los daneses que habitaban en la ciudad antes mencionada, luchando por escapar de la muerte, entraron en este santuario de Cristo, habiendo roto a la fuerza las puertas y los cerrojos, y resuelto refugiarse y defenderse en ellos contra la gente del pueblo y de los suburbios; pero cuando toda la gente en persecución se esforzó, forzada por necesidad, para expulsarlos, y no pudo, prendieron fuego a las tablas y quemaron, según parece, esta iglesia con sus ornamentos y sus libros. Después, con la ayuda de Dios, lo renové " [6].
Los esqueletos de 34 a 38 hombres jóvenes, todos de entre 16 y 25 años, fueron encontrados durante una excavación en St John's College , Oxford, en 2008. [7] [8] El análisis químico realizado en 2012 por investigadores de la Universidad de Oxford sugiere que los restos son vikingos ; las cicatrices más antiguas en los huesos sugieren que eran guerreros profesionales. Los cuerpos muestran evidencia de múltiples heridas graves causadas por una variedad de armas. [9] La datación por radiocarbono sugiere una fecha de entierro de 960 a 1020 d. C. La carbonización de los huesos es consistente con los registros históricos de la quema de la iglesia (ver arriba). [10] Las pruebas de ADN de uno de los cuerpos coincidieron estrechamente con los restos de un hombre que había sido excavado enOtterup , en el centro de Dinamarca, lo que sugiere que eran medio hermanos o tío y sobrino. [9]