Una intersección o un cruce a nivel es un cruce donde dos o más caminos convergen, divergen, se encuentran o se cruzan a la misma altura, a diferencia de un intercambio , que utiliza puentes o túneles para separar diferentes caminos. Las intersecciones principales suelen estar delimitadas por gajos y pueden clasificarse por segmentos de carretera, controles de tráfico y diseño de carril.
En las intersecciones, generalmente se permiten giros, pero a menudo están regulados para evitar interferencias con el resto del tráfico. Ciertos giros pueden no estar permitidos o pueden estar limitados por señales o señales reglamentarias, particularmente aquellas que cruzan el tráfico que se aproxima. Los diseños alternativos a menudo intentan reducir o eliminar tales conflictos potenciales.
En las intersecciones con grandes proporciones de tráfico de giro, se pueden proporcionar carriles de giro (también conocidos como bahías de giro ) [2] . Por ejemplo, en la intersección que se muestra en el diagrama, [ aclaración necesaria ] hay carriles para girar a la izquierda en la calle derecha-izquierda.
Los carriles de giro permiten que los vehículos crucen el tráfico que se aproxima (es decir, un giro a la izquierda en los países en los que se conduce por el lado derecho o un giro a la derecha en los países en los que se conduce por el lado izquierdo), o salir de una carretera sin cruzar el tráfico (es decir, un giro a la derecha en los países en los que se conduce por el lado derecho). países en los que se conduce por el lado izquierdo, o un giro a la izquierda en países en los que se conduce por el lado izquierdo). La ausencia de un carril de giro normalmente no indica una prohibición de giros en esa dirección. En cambio, las señales de control de tráfico se utilizan para prohibir giros específicos. [3]
Los carriles de giro pueden aumentar la capacidad de una intersección o mejorar la seguridad. Los carriles de giro pueden tener un efecto dramático en la seguridad de un cruce. En áreas rurales, la frecuencia de choques se puede reducir hasta en un 48% si se proporcionan carriles para girar a la izquierda en ambos accesos a la carretera principal en las intersecciones con control de parada. En las intersecciones señalizadas, los choques se pueden reducir en un 33%. Los resultados son ligeramente inferiores en las zonas urbanas. [4]
Los carriles de giro están marcados con una flecha que se dobla en la dirección del giro que se debe realizar desde ese carril. Las flechas de múltiples puntas indican que los conductores de vehículos pueden viajar en cualquiera de las direcciones señaladas por una flecha.