Stagonolepis es un género extinto de aetosaurio stagonolepidid conocido de la Formación Hassberge del Triásico Tardío (etapa Carnian )de Alemania , los Lechos Drawno de Polonia , la Arenisca Lossiemouth de Escocia , la Formación Chinle de Arizona y Utah y la Formación Bluewater Creek de Nuevo México .
Stagonolepis robertsoni medía unos 3 metros (10 pies) de largo. Era un animal cuadrúpedo cubierto de gruesas escamas acorazadas que corrían a lo largo de su cuerpo. Un navegador de movimiento lento, habría utilizado esta armadura pesada para repeler los ataques de los carnívoros thecodont contemporáneos . Stagonolepis tenía una cabeza muy pequeña para su tamaño; tenía solo 25 centímetros (10 pulgadas), lo que representa menos del 10% de la longitud total del cuerpo. No tenía dientes en la parte delantera de sus mandíbulas , sino que tenía una punta en forma de pico que se arqueaba hacia arriba. Esto le habría permitido arrancar plantas de manera similar a un cerdo moderno.. Los dientes en forma de clavija en la parte posterior de la boca habrían sido adecuados para masticar vegetación resistente, incluidas colas de caballo , helechos y las cícadas recién evolucionadas . [1]
Un artículo de 2018 sugirió que la morfología de las extremidades anteriores de Stagonolepis olenkae es una adaptación para excavar arañazos . Según el paleontólogo Dawid Dróżdż, " S. olenkae podría haber usado sus robustas extremidades anteriores para atravesar el suelo compactado con sus garras y proceder a excavar en busca de alimento en un sustrato ablandado con la expansión en forma de pala en la punta de su hocico". [2]
Se han encontrado restos fósiles de S. robertsoni en Lossiemouth Sandstone de Escocia , mientras que S. olenkae se conoce de depósitos cerca de Krasiejów , Polonia . S. olenkae es estratigráficamente más joven que la especie tipo de Stagonolepis , S. robertsoni , [3] aunque es cuestionada por algunos investigadores y descrita como un ejemplo de variedad intraespecífica (por ejemplo, dimorfismo sexual) [4] El género Aetosauroides de América del Sur ha sido considerado un sinónimo menor deStagonolepis por algunos paleontólogos. Se nombraron dos especies de Aetosauroides , A. scagliai y A. subsulcatus . En 2002, Andrew B. Heckert y Spencer G. Lucas propusieron que los especímenes más pequeños de ambas especies pertenecen a Stagonolepis robertsoni y los especímenes más grandes a S. wellesi . [5] El propio S. wellesi fue originalmente llamado Calyptosuchus , un estagonolepidido del Grupo Dockum del Triásico Tardío de los Estados Unidos , que Murray & Long consideró una especie de Stagonolepis en 1989. Sin embargo, la mayoría de los estudios secuenciales concluyen que ambosAetosauroides y Calyptosuchus son géneros válidos y monotípicos , el primero ocurre solo en América del Sur y el segundo solo en los Estados Unidos. Stagonolepis está restringido a la etapa Carnian de Escocia y Polonia. [6] [7] [8] [9]