Stalag Luft IV fue un campo de prisioneros de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial en Gross Tychow, Pomerania (ahora Tychowo , Polonia ).
El campo se abrió en mayo de 1944. En julio de ese año se publicó un informe militar que describía problemas tales como duchas inadecuadas, distribución inadecuada de paquetes de la Cruz Roja y que los prisioneros se quejaban a menudo de la situación alimentaria. Se permitían dos cartas y cuatro postales por mes. Estas cartas fueron duramente censuradas, obligando a los presos a decirles a las familias que estaban siendo tratados bien y que no había ningún problema. [1]
Un informe de la Cruz Roja Internacional en octubre de 1944 describió las condiciones del campamento como malas en general. El campamento estaba dividido en cinco recintos (AE) separados por cercas de alambre de púas, con los prisioneros de guerra alojados en 40 barracones de madera, cada uno con 200 hombres. Los presos en los recintos A y B tenían literas de tres niveles, pero no había literas en los recintos C y D, y los prisioneros de guerra dormían en el suelo. Ninguna de las cabañas tenía calefacción, con solo cinco pequeñas estufas de hierro en todo el campamento. Las letrinas estaban al aire libre y no había instalaciones adecuadas para lavarse. Las instalaciones médicas y los suministros de alimentos y ropa también eran inadecuados. En este momento había 7.089 prisioneros de guerra estadounidenses y 886 británicos (de estos, 606 eran de las islas británicas e incluían 147 canadienses , 37 australianos , 58polacos , 22 neozelandeses , 8 sudafricanos , 5 checos , 2 franceses y 1 noruego ). [2]
El 6 de febrero de 1945 unos 8.000 hombres del campamento emprendieron una marcha que sería denominada " Marcha de la Muerte ". A los presos se les entregaron los paquetes restantes de la Cruz Roja y se les permitió llevar todo lo que pudieran. La marcha desde Gross Tychow duró aproximadamente 86 días. Se vieron obligados a marchar bajo vigilancia unas 15 a 20 millas (24 a 32 km) por día. Hubo mucho zigzag para escapar de la invasión del Ejército Rojo soviético desde el este. La marcha de la muerte pasó por las ciudades de Białogard y Świnoujście . [4]
El trato fue deplorable. A los enfermos se les disparaba cuando se caían o se les clavaba la bayoneta. La disentería y la diarrea eran comunes ya que las fuentes de agua y las letrinas se mezclaban inadvertidamente. El refugio podría ser un granero o bajo las estrellas, bajo la lluvia, la nieve o lo que estuviera disponible. La comida seguía siendo escasa y lo mejor que se podía esperar era una porción para reponer las calorías de un día completo de marcha (una fanega o dos de papas al vapor para un granero lleno de hombres era lo mejor que se recibía al final de un día). A menudo, la comida se colocaba en el granero en la oscuridad de la noche para que los hombres obtuvieran lo que pudieran. El gobierno alemán no proporcionó ropa. Llevaban dos frazadas y un abrigo para dormir.
El prisionero de guerra promedio perdió un tercio de su peso corporal después de la captura. Bebían agua, a menudo contaminada, de zanjas al lado de la carretera, o comían nieve cuando estaba disponible. Usaban cigarrillos, relojes, anillos o lo que tuvieran para intercambiar con los granjeros en el camino, por comida. Sin embargo, al hacerlo, se arriesgan las vidas de los agricultores y los prisioneros de guerra. Los prisioneros de guerra comieron carbón para ayudar a detener la disentería y todos se infestaron de piojos. La neumonía , la difteria , la pelagra , el tifus , el pie de trinchera , la tuberculosis y otras enfermedades proliferaron entre los prisioneros de guerra. [ cita requerida ]