La atmósfera de la Tierra , comúnmente conocida como aire , es la capa de gases retenidos por la gravedad de la Tierra que rodea al planeta y forma su atmósfera planetaria . La atmósfera de la Tierra protege la vida en la Tierra creando presión que permite que exista agua líquida en la superficie de la Tierra , absorbiendo la radiación solar ultravioleta , calentando la superficie a través de la retención de calor ( efecto invernadero ) y reduciendo las temperaturas extremas entre el día y la noche (la temperatura diurna variación).
Por fracción molar (es decir, por número de moléculas), el aire seco contiene 78,08 % de nitrógeno , 20,95 % de oxígeno , 0,93 % de argón , 0,04 % de dióxido de carbono y pequeñas cantidades de otros gases. [8] El aire también contiene una cantidad variable de vapor de agua , en promedio alrededor del 1 % al nivel del mar y del 0,4 % en toda la atmósfera. La composición del aire, la temperatura y la presión atmosférica varían con la altitud. Dentro de la atmósfera, el aire adecuado para su uso en la fotosíntesis de las plantas terrestres y la respiración de los animales terrestres se encuentra solo en la Tierra.troposfera _ [ cita requerida ]
La atmósfera primitiva de la Tierra constaba de gases en la nebulosa solar , principalmente hidrógeno. La atmósfera cambió significativamente con el tiempo, afectada por muchos factores como el vulcanismo , la vida y la meteorización . Recientemente, la actividad humana también ha contribuido a los cambios atmosféricos , como el calentamiento global , el agotamiento del ozono y la deposición ácida .
La atmósfera tiene una masa de alrededor de 5,15 × 1018 kg, [9] tres cuartos de los cuales se encuentran a unos 11 km (6,8 millas; 36 000 pies) de la superficie. La atmósfera se vuelve más delgada a medida que aumenta la altitud, sin un límite definido entre la atmósfera y el espacio exterior . La línea Kármán , a 100 km (62 millas) o el 1,57% del radio de la Tierra, se utiliza a menudo como frontera entre la atmósfera y el espacio exterior. Los efectos atmosféricos se vuelven perceptibles durante el reingreso atmosférico de la nave espacial a una altitud de alrededor de 120 km (75 millas). Sepueden distinguirvarias capas en la atmósfera, según características como la temperatura y la composición.
El estudio de la atmósfera terrestre y sus procesos se denomina ciencia atmosférica (aerología) e incluye múltiples subcampos, como la climatología y la física atmosférica . Los primeros pioneros en el campo incluyen a Léon Teisserenc de Bort y Richard Assmann . [10] El estudio de la atmósfera histórica se llama paleoclimatología .
Los tres constituyentes principales de la atmósfera terrestre son el nitrógeno , el oxígeno y el argón . El vapor de agua representa aproximadamente el 0,25% de la atmósfera en masa. La concentración de vapor de agua (un gas de efecto invernadero) varía significativamente desde alrededor de 10 ppm por fracción molar en las porciones más frías de la atmósfera hasta un 5% por fracción molar en masas de aire cálido y húmedo, y las concentraciones de otros gases atmosféricos son típicamente cotizado en términos de aire seco (sin vapor de agua). [11] : 8 Los gases restantes a menudo se denominan gases traza, [12] entre los que se encuentran otros gases de efecto invernadero, principalmente dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y ozono. Además del argón, ya mencionado, también están presentes otros gases nobles , neón, helio, criptón y xenón. El aire filtrado incluye trazas de muchos otros compuestos químicos . Muchas sustancias de origen natural pueden estar presentes en pequeñas cantidades variables local y estacionalmente como aerosoles en una muestra de aire sin filtrar, incluido el polvo de composición mineral y orgánica, el polen y las esporas , el rocío marino y las cenizas volcánicas . Varios contaminantes industriales también pueden estar presentes como gases o aerosoles, como el cloro .(elemental o en compuestos), compuestos de flúor y vapor de mercurio elemental . Los compuestos de azufre como el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de azufre (SO 2 ) pueden derivarse de fuentes naturales o de la contaminación atmosférica industrial.