Stanisław II August [a] (nacido Stanisław Antoni Poniatowski, [b] 17 de enero de 1732 - 12 de febrero de 1798), conocido también por su majestuoso nombre latino Estanislao II Augusto , fue Rey de Polonia y Gran Duque de Lituania de 1764 a 1795, y el último monarca de la Commonwealth polaco-lituana .
Nacido en el seno de la rica aristocracia polaca, Poniatowski llegó como diplomático a la corte imperial rusa de San Petersburgo en 1755 a la edad de 22 años [2] y se involucró íntimamente con la futura emperatriz Catalina la Grande . Con su connivencia, fue elegido rey de Polonia por la Dieta polaca en septiembre de 1764 [3] [4] [5] tras la muerte de Augusto III . Contrariamente a las expectativas, Poniatowski intentó reformar y fortalecer la gran pero enferma Commonwealth. Sus esfuerzos se encontraron con la oposición externa de las vecinas Prusia , Rusia y Austria., todos comprometidos a mantener débil a la Commonwealth. Desde dentro se opuso a los intereses conservadores, que veían las reformas como una amenaza a sus libertades tradicionales y privilegios otorgados siglos antes.
La crisis definitoria de su reinado temprano fue la Guerra de la Confederación de Abogados (1768-1772) que condujo a la Primera Partición de Polonia (1772). La última parte de su reinado vio las reformas llevadas a cabo por la Dieta (1788-1792) y la Constitución del 3 de mayo de 1791 . Estas reformas fueron derrocadas por la Confederación Targowica de 1792 y por la Guerra Polaco-Rusa de 1792 , que condujeron directamente a la Segunda Partición de Polonia (1793), el Levantamiento de Kościuszko (1794) y la Tercera Partición final de Polonia.(1795), que marca el final de la Commonwealth. Despojado de todo poder significativo, Poniatowski abdicó en noviembre de 1795 y pasó los últimos años de su vida como cautivo en el Palacio de Mármol de San Petersburgo .
Una figura controvertida en la historia de Polonia , es criticado principalmente por su incapacidad para oponerse resueltamente a las particiones y evitarlas , lo que llevó a la destrucción del estado polaco. Por otro lado, es recordado como un gran mecenas de las artes y las ciencias que sentó las bases de la Comisión de Educación Nacional , la primera institución de este tipo en el mundo, y patrocinó muchos hitos arquitectónicos.
Stanisław Antoni Poniatowski nació el 17 de enero de 1732 en Wołczyn , luego en la Commonwealth polaco-lituana y ahora en Bielorrusia . Fue uno de los ocho hijos supervivientes y el cuarto hijo de la princesa Konstancja Czartoryska y del conde Stanisław Poniatowski , escudo de armas de Ciołek , castellano de Cracovia , que comenzó como sirviente doméstico lituano . [2] Sus hermanos mayores fueron Kazimierz Poniatowski (1721-1800), un Podkomorzy en la corte, Franciszek Poniatowski (1723-1749), canónigo de la catedral de Wawelque sufría de epilepsia y Aleksander Poniatowski (1725-1744), un oficial asesinado en Renania-Palatinado durante la Guerra de Sucesión de Austria . Sus hermanos menores fueron, Andrzej Poniatowski (1734-1773), un Feldmarschall austríaco , Michał Jerzy Poniatowski (1736-1794), quien se convirtió en Primado de Polonia . Sus dos hermanas mayores y casadas fueron Ludwika Zamoyska (1728–1804) e Izabella Branicka (1730–1808). Entre sus sobrinos se encontraba el príncipe Józef Poniatowski (1763–1813), hijo de Andrzej. [6] [7]Era bisnieto del poeta, cortesano y presunto traidor, Jan Andrzej Morsztyn y, a través de su bisabuela, Catherine Gordon, dama de honor de la reina María Luisa Gonzaga , estaba relacionado con la Casa de Estuardo y por lo tanto conectado a las principales familias de Escocia , España y Francia . [8] [9] La familia Poniatowski había alcanzado un alto estatus entre la nobleza polaca ( szlachta ) de la época. [7] [10]