En desarrollo económico , la tesis de los alimentos básicos es una teoría del crecimiento impulsado por las exportaciones basada en la experiencia canadiense . La teoría "tiene su origen en la investigación de la historia social, política y económica de Canadá realizada en universidades canadienses... por miembros de lo que entonces se conocía como departamentos de economía política". De estos grupos de investigadores, "los dos académicos más destacados que siguieron este enfoque fueron Harold Innis y WA Mackintosh ". [1]
La tesis explica el desarrollo económico canadiense como una concepción lateral, este-oeste del comercio. Innis argumentó que Canadá se desarrolló como lo hizo debido a la naturaleza de sus productos básicos : materias primas, como pescado, pieles, madera, productos agrícolas y minerales, que se exportaban a Gran Bretaña y las Indias Occidentales. Este vínculo comercial consolidó los vínculos culturales de Canadá con Gran Bretaña. La búsqueda y explotación de estos productos básicos llevó a la creación de instituciones que definieron la cultura política de la nación y sus regiones.
Innis argumenta que diferentes productos básicos llevaron al surgimiento de economías (y sociedades) regionales dentro de Canadá. Por ejemplo, el producto básico en el Atlántico canadiense era el bacalao . Esta industria era muy descentralizada, pero también muy cooperativa. En el oeste de Canadá, el alimento básico central era el trigo . El cultivo de trigo fue una empresa muy independiente, lo que llevó a una historia de desconfianza hacia el gobierno y las corporaciones en esa parte del país. (Sin embargo, también fueron importantes los impactos causados por la volatilidad en el mercado del trigo y por el clima mismo en la temporada de crecimiento ) .dominó la economía durante muchos años. Este comercio de pieles estaba controlado por grandes empresas, como la Compañía de la Bahía de Hudson y, por lo tanto, produjo la sociedad mucho más centralizada y orientada a los negocios que caracteriza hoy a Montreal y Toronto .
Innis describió la relación entre las regiones de Canadá como una de "tierra central" a "tierra de adentro": la periferia , o tierra de adentro, está dominada por el centro o tierra de adentro. Debido a que el corazón del país dependía de la búsqueda y acumulación de productos básicos (que estaban ubicados en el interior) para perpetuar la economía, buscó ganar poder económico y político mediante la explotación del interior. [2]
Para Innis, fue el comercio de pieles lo que creó los límites geográficos de Canadá. Los primeros vínculos entre el interior de Canadá y los puertos del este llevaron a la unidad canadiense y su distinción de los Estados Unidos . Sin embargo, la importancia de la piel como producto básico también resultó en que la mitad norte del continente siguiera dependiendo de Gran Bretaña para el comercio y, por lo tanto, esencialmente británica durante gran parte de su historia.
Mel Watkins revivió la teoría durante las décadas de 1960 y 1970 a través de su trabajo sobre el capitalismo de recursos y la economía política canadiense . [3] Si bien la tesis de los alimentos básicos describió originalmente la evolución del estado canadiense, desde entonces se ha utilizado para estudiar las economías de muchas naciones que dependen de la extracción de recursos y las industrias primarias .