La carambola , también conocida como carambola o 5 dedos , es el fruto de Averrhoa carambola , una especie de árbol nativo del sudeste asiático tropical . [1] [2] [3] La fruta levemente venenosa se consume comúnmente en partes de Brasil , el sudeste de Asia , el sur de Asia , el Pacífico Sur , Micronesia , partes del este de Asia , los Estados Unidos y el Caribe y contiene la neurotoxina caramboxina . El árbol se cultiva en todas las áreas tropicales del mundo.[2]
La fruta tiene crestas distintivas que recorren sus lados (generalmente 5–6). [1] Cuando se corta en sección transversal, se parece a una estrella , lo que le da el nombre de carambola . [1] [2] Toda la fruta es comestible, generalmente cruda, y puede cocinarse o convertirse en condimentos , conservas, guarniciones y jugos. [1]
El centro de diversidad y el rango original de Averrhoa carambola es el sudeste asiático tropical , donde se ha cultivado durante siglos. [1] [3] [4] [5] Fue introducido en el subcontinente indio y Sri Lanka por comerciantes austronesios , junto con antiguos cultivos austronesios como cocos , langsat , noni y santol . [6] Siguen siendo comunes en esas áreas y en el este de Asia y en toda Oceanía y elIslas del Pacífico . [1] [2] Se cultivan comercialmente en la India , el sudeste de Asia, el sur de China , Taiwán y el estado de Florida en los Estados Unidos . También se cultivan en América Central , América del Sur y Hawai , el Caribe y partes de África . [1] [2] Se cultivan como plantas ornamentales . [1] Se considera que Carambola corre el riesgo de convertirse en una especie invasora en muchas regiones del mundo. [2]
El árbol de carambola tiene un tronco corto con muchas ramas, alcanzando hasta 9 m (30 pies) de altura. [1] Sus hojas caducas miden de 15 a 25 cm (6 a 10 pulgadas) de largo, con de 5 a 11 folíolos ovados de color verde medio. [1] Las flores son de color lila , con vetas moradas y miden aproximadamente 5 mm ( 1 ⁄ 4 pulgadas ) de ancho.
Los frutos llamativos tienen un pericarpio delgado y ceroso , piel de color amarillo anaranjado y pulpa amarilla crujiente con jugo cuando están maduros. [1] La fruta mide de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo y tiene forma ovalada. Suele tener cinco o seis crestas longitudinales prominentes. [1] En sección transversal, se asemeja a una estrella. [1] [2] La pulpa es translúcida y de color amarillo claro a amarillo. Cada fruto puede tener de 10 a 12 semillas planas de color marrón claro de aproximadamente 5 a 15 mm ( 1 ⁄ 4 a 1 ⁄ 2 pulgadas ) de ancho y encerradas en un arilo gelatinoso . Una vez extraídos del fruto, pierden viabilidad a los pocos días. [7] [8][9]
Al igual que el bilimbi estrechamente relacionado , hay dos tipos principales de carambola: el tipo pequeño agrio (o agrio) y el tipo dulce más grande. Las variedades ácidas tienen un mayor contenido de ácido oxálico que el tipo dulce. En los últimos años se han desarrollado varios cultivares. Los cultivares más comunes que se cultivan comercialmente incluyen los tipos dulces "Arkin" ( Florida ), "Yang Tao" ( Taiwán ), "Ma fueng" ( Tailandia ), "Maha" ( Malasia ) y "Demak" ( Indonesia ) y el agrio tipos "Golden Star", "Newcomb", "Star King" y "Thayer" (todos de Florida). Algunas de las variedades ácidas como "Golden Star" puede volverse dulce si se deja madurar. [1] [7] [8]