Un estatuto de limitaciones , conocido en los sistemas de derecho civil como un período prescriptivo , es una ley aprobada por un cuerpo legislativo para establecer el tiempo máximo después de un evento dentro del cual se pueden iniciar procedimientos legales . [1] [2] En los Estados Unidos, el Congreso permite a una agencia gubernamental crear, según las regulaciones federales, su propio estatuto de limitaciones. [3]
Cuando se agote el tiempo especificado en un estatuto de limitaciones, es posible que ya no se presente un reclamo o, si se presenta, puede estar sujeto a desestimación si se presenta la defensa contra ese reclamo de que el reclamo ha prescrito como haber sido presentado después del período de prescripción legal. [4] Cuando expira un plazo de prescripción en un caso penal , los tribunales ya no tienen jurisdicción . La mayoría de los delitos comunes , las malas conductas y las malas acciones que tienen prescripción se distinguen de los delitos particularmente graves porque estos reclamos pueden presentarse en cualquier momento. [5]
En los sistemas de derecho civil, estas disposiciones suelen formar parte de sus códigos civiles o penales . La causa de la acción dicta el plazo de prescripción, que puede reducirse o ampliarse para garantizar un juicio pleno y justo . [6] La intención de estas leyes es facilitar la resolución dentro de un período de tiempo "razonable". [7] La cantidad de tiempo que se considera "razonable" varía de un país a otro. [8] [9] En los Estados Unidos, puede variar de una jurisdicción a otra o de un estado a otro. [8]A nivel internacional, el estatuto de limitaciones puede variar de una acción civil o criminal a otra. Algunos países no tienen ningún estatuto de limitaciones.
El análisis de un estatuto de limitaciones también requiere el examen de cualquier estatuto de reposo asociado , disposiciones de peaje y exclusiones.
Los sistemas legales de derecho consuetudinario pueden incluir un estatuto que especifique el período de tiempo dentro del cual un demandante o fiscal debe presentar un caso. En algunas jurisdicciones civiles (p. Ej., California ), [2] un caso no puede comenzar después del período especificado, y los tribunales no tienen jurisdicción sobre los casos presentados después de la expiración del plazo de prescripción. En algunas otras jurisdicciones (por ejemplo, Nueva Gales del Sur , Australia ), se puede presentar un reclamo que puede probarse fuera del período de limitaciones, pero el tribunal conservará la jurisdicción para determinar ese problema, y la responsabilidad recae en el demandado para alegarlo como parte de su defensa, o de lo contrario el reclamo no prescribirá por ley.
Una vez que se presentan, los casos no necesitan resolverse dentro del período especificado en el estatuto de limitaciones.