Un estatuto de limitaciones , conocido en los sistemas de derecho civil como un período prescriptivo , es una ley aprobada por un cuerpo legislativo para establecer el tiempo máximo después de un evento dentro del cual se pueden iniciar los procedimientos legales . [1] [2] En los Estados Unidos, el Congreso permite que una agencia gubernamental cree, bajo regulaciones federales, su propio estatuto de limitaciones. [3]
Cuando vence el tiempo que se especifica en un plazo de prescripción, una demanda puede no presentarse más o, si se presenta, puede estar sujeta a desestimación si la defensa contra esa demanda se opone a que la demanda ha prescrito como haber sido presentada después del plazo de prescripción legal. [4] Cuando vence el plazo de prescripción en un caso penal , los tribunales ya no tienen jurisdicción . La mayoría de los delitos , malas conductas e irregularidades comunes que tienen estatutos de limitaciones se distinguen de los delitos particularmente graves porque estas demandas pueden presentarse en cualquier momento. [5]
En los sistemas de derecho civil, tales disposiciones suelen formar parte de sus códigos civiles o penales . La causa de la acción dicta el estatuto de limitaciones, que puede reducirse o extenderse para garantizar un juicio completo y justo . [6] La intención de estas leyes es facilitar la resolución dentro de un período de tiempo "razonable". [7] La cantidad de tiempo que se considera "razonable" varía de un país a otro. [8] [9] En los Estados Unidos, puede variar de una jurisdicción a otra o de un estado a otro. [8]A nivel internacional, el plazo de prescripción puede variar de una acción civil o penal a otra. Algunos países no tienen ningún estatuto de limitaciones.
El análisis de un estatuto de limitaciones también requiere el examen de cualquier estatuto de reposo asociado , disposiciones de peaje y exclusiones.
Los sistemas legales de derecho consuetudinario pueden incluir un estatuto que especifique el período de tiempo dentro del cual un demandante o fiscal debe presentar un caso. En algunas jurisdicciones civiles (p. ej., California ), [2] un caso no puede comenzar después del período especificado, y los tribunales no tienen jurisdicción sobre los casos presentados después de que haya vencido el plazo de prescripción. En algunas otras jurisdicciones (p. ej., Nueva Gales del Sur , Australia ), se puede presentar un reclamo que puede demostrar que se presentó fuera del período de prescripción, pero el tribunal conservará la jurisdicción para determinar ese asunto, y la responsabilidad recae en el demandado a alegarlo como parte de su defensa, o de lo contrario la demanda no prescribirá.
Una vez que se presentan, los casos no necesitan ser resueltos dentro del período especificado en el estatuto de limitaciones.