En las jurisdicciones de derecho consuetudinario , el estupro es una actividad sexual no forzada en la que una de las personas tiene menos de la edad de consentimiento (la edad requerida para consentir legalmente el comportamiento). [1] [2] Aunque generalmente se refiere a adultos que mantienen contacto sexual con menores menores de la edad de consentimiento, es un término genérico y muy pocas jurisdicciones utilizan el término estupro en el lenguaje de los estatutos. [3] En el estupro, la fuerza o la amenaza manifiestas no suelen estar presentes. Las leyes sobre estupro suponen coerción porque un menor o un adulto con discapacidad mental es legalmente incapaz de dar su consentimiento para el acto.
Las diferentes jurisdicciones utilizan muchos términos legales diferentes para el delito, como agresión sexual , violación de un niño , corrupción de un menor , relaciones sexuales ilícitas con un menor , [4] conocimiento carnal de un menor , agresión sexual , [5] o simplemente carnal. conocimiento . También se pueden utilizar los términos abuso sexual infantil o abuso de menores , pero el estupro generalmente se refiere a las relaciones sexuales entre un adulto y un menor después de la pubertad y , por lo tanto, puede distinguirse del abuso sexual infantil. [1] [6] Las relaciones sexuales con un niño prepúber generalmente se tratan como un delito más grave. [ dieciséis]
En muchas jurisdicciones, se interpreta que la edad de consentimiento significa edad mental o funcional. [7] Como resultado, las víctimas pueden tener cualquier edad cronológica si su edad mental les impide dar su consentimiento para un acto sexual. [7] [8] [9]
El sexo consensual entre adolescentes es común en los Estados Unidos. Un estudio de 1995 reveló que el 50% de los adolescentes estadounidenses habían tenido relaciones sexuales antes de los dieciséis años. Se estima que cada año se producen más de 7 millones de incidentes de estupro. Sin embargo, está claro que la mayoría de los incidentes no son procesados y no dan lugar a detenciones ni condenas. [10] Las leyes varían [11] en sus definiciones de estupro.
Las leyes sobre estupro se basan en la premisa de que un individuo es legalmente incapaz de dar su consentimiento para tener relaciones sexuales hasta que alcance cierta edad. La ley exige que incluso si él o ella tiene relaciones sexuales voluntariamente, las relaciones sexuales no son consensuales. [12]Los críticos argumentan que no se puede utilizar un límite de edad para determinar la capacidad de dar consentimiento para tener relaciones sexuales, ya que un joven adolescente podría poseer suficiente sentido social para tomar decisiones informadas y maduras sobre el sexo, mientras que algunos adultos podrían nunca desarrollar la capacidad de tomar decisiones maduras. decisiones sobre sexo, ya que incluso muchas personas mentalmente sanas siguen siendo ingenuas y fácilmente manipulables a lo largo de sus vidas. [13]
Otra razón proviene del hecho de que los menores generalmente son económica, social y legalmente desiguales que los adultos. Al hacer ilegal que un adulto tenga relaciones sexuales con un menor, las leyes sobre estupro tienen como objetivo brindar al menor cierta protección contra los adultos en una posición de poder sobre el joven. [3]