Liebeck v. McDonald's Restaurants , [1] también conocido como el caso del café McDonald's y la demanda del café caliente , fue una demanda de responsabilidad de producto de 1994 muy publicitadaen los Estados Unidos contra McDonald's .
La demandante Stella Liebeck, una mujer de 79 años, sufrió quemaduras de tercer grado en su región pélvica cuando accidentalmente derramó café caliente en su regazo después de comprarlo en un restaurante McDonald's . Liebeck fue hospitalizado durante ocho días mientras se sometía a un injerto de piel , seguido de dos años de tratamiento médico.
Liebeck intentó llegar a un acuerdo con McDonald's por $ 20,000 para cubrir sus gastos médicos. Sus abogados argumentaron que, a 180-190 ° F (82-88 ° C), el café de McDonald's estaba defectuoso y era más probable que causara lesiones graves que el café que se sirve en cualquier otro establecimiento. McDonald's había rechazado varias oportunidades anteriores para conformarse con menos de lo que el jurado finalmente otorgó. [2] Los daños del jurado incluyeron $ 160,000 en daños compensatorios para cubrir los gastos médicos y $ 2,7 millones en daños punitivos , el equivalente a dos días de ventas de café McDonald's. El juez de primera instancia redujolos daños punitivos a tres veces el monto de los daños compensatorios, por un total de $ 640.000. Las partes acordaron una cantidad confidencial antes de que se decidiera una apelación . [3]
El caso Liebeck se convirtió en un punto álgido en el debate en los Estados Unidos sobre la reforma de la responsabilidad civil . Algunos lo citaron como un ejemplo de litigio frívolo ; [4] ABC News calificó el caso como "el ejemplo de las demandas excesivas", [5] mientras que el erudito legal Jonathan Turley argumentó que la demanda era "una demanda significativa y digna". [6] La ex abogada Susan Saladoff ve la representación en los medios de comunicación como una tergiversación intencionada debido a la influencia política y corporativa. [7] En junio de 2011, HBO estrenó Hot Coffee , un documental que analiza en profundidad cómo Liebeckcaso se ha centrado en debates sobre la reforma de responsabilidad civil. [8] [9] [10]
Stella May Liebeck nació en Norwich, Inglaterra, el 14 de diciembre de 1912 y tenía 79 años en el momento de su demanda. Murió el 5 de agosto de 2004 a la edad de 91 años [11].
El 27 de febrero de 1992, Liebeck pidió una taza de 49 centavos de café de la unidad a través de la ventana de un Albuquerque McDonald restaurante en 5001 Gibson bulevar Sureste. Liebeck estaba en el asiento del pasajero de un Ford Probe de 1989 , que no tenía portavasos. Su nieto estacionó el auto para que Liebeck pudiera agregar crema y azúcar a su café. Liebeck colocó la taza de café entre sus rodillas y tiró del lado más alejado de la tapa hacia ella para quitarla. En el proceso, derramó toda la taza de café en su regazo. [12] Liebeck vestía pantalones deportivos de algodón; absorbieron el café y lo sostuvieron contra su piel, quemándole los muslos, las nalgas y la ingle. [2] [13]