Las Stemonaceae son una familia de plantas con flores monocotiledóneas colocadas en el orden Pandanales . La familia consta de cuatro géneros con aproximadamente 37 especies conocidas [2] distribuidas en áreas con clima estacional en el sudeste asiático y Australia tropical . Una especie nativa se encuentra en los Estados Unidos . En sistemas anteriores, la familia se llamaba Roxburghiaceae, en honor a Roxburghia , ahora Stemona .
Los tallos a veces son erectos o rezagados con color verde o amarillo verdoso o en algunos casos con apariencia rojiza. Las hojas son de color verde oscuro y también se alternan en la mayoría de los miembros. Las flores nacen en cimas cortas producidas en las partes inferiores de la planta. Las semillas son elipsoidales o globulares.
Como en otros miembros de los Pandanales , la morfología de las flores en las Stemonaceae está claramente desarrollada y es bastante atípica para otras monocotiledóneas . [3] En la mayoría de las especies, las flores son tetrameras (compuestas de cuatro partes idénticas) o, a veces, dimerosas. [4] Los estambres se distinguen y son cuatro en número. En la mayoría de los miembros, los tépalos son cuatro. Son lisos o, a veces, papilados, lo que probablemente se deba a que funcionan como componentes que producen olor ( osmóforos ). Sin embargo, en Pentastemona , las flores son pentámeras y el número de estambres es de cinco. Microsporogénesises sucesivo. Las estructuras reproductivas están coloreadas en tonos morados, granates, verdes o amarillos. Imitan la carroña y, a veces, liberan ese olor: las moscas que visitan las flores funcionan como polinizadores .
Las Stemonaceae, también conocidas como Roxburghiaceae, se colocaron una vez en un orden separado, las Stemonales, [5] o las Dioscoreales, [6] [7] orden hermana de los Pandanales. También Croomia había sido tratada dentro de su propia familia, Croomiaceae. [7]
La familia Stemonaceae es hermana de otras dos familias en los Pandanales que juntas forman un clado: estas son Cyclanthaceae y Pandanaceae. Pentastemona se separó primero de la familia, por lo que es un clado hermano del resto. En realidad, el género presenta características bastante más diferentes a las de otros miembros de las Stemonaceae. [8] En clasificaciones anteriores, se colocaba en su propia familia. Sin embargo, Stemona es hermana de los otros dos géneros que juntos forman un clado. La familia aparece en el Cretácico tardío , alrededor de 84 millones de años, aunque el grupo principal divergió antes en el mismo período, 108 millones de años. [9]
Las Stemonaceae contienen varias plantas herbáceas, muchas de las cuales son especies rastreras o trepadoras que prefieren hábitats tropicales húmedos o secos. [10] Forman órganos subterráneos como rizomas fusiformes que se utilizan para la reserva de nutrientes.