Stephen McKeag (1 de abril de 1970 - 24 de septiembre de 2000), apodado Top Gun , fue un paramilitar leal de Irlanda del Norte y comandante de la Compañía 'C' de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) en la década de 1990. Es responsable de muchos asesinatos de católicos y republicanos . También se cree que disparó a la mayoría de los católicos en Irlanda del Norte . [ cita requerida ] Aunque la mayoría de sus operaciones se llevaron a cabo desde Shankill Road en Belfast , McKeag era en realidad un nativo de la parte baja de Oldpark Road en el norte de la ciudad. [2]
Cuando era joven, la primera afiliación grupal de McKeag fue con las pandillas neonazis de cabezas rapadas del poder blanco que existían en Shankill y que fueron cooptadas en el ala juvenil de la UDA Ulster Young Militants . [3] Más tarde, McKeag se convirtió en un cristiano nacido de nuevo y se casó joven con una mujer llamada Alison. [4] Su interés activo en el cristianismo disminuiría a medida que se involucrara más en la UDA, mientras que su matrimonio también se rompió. [4] Junto con Adair y otras figuras más jóvenes, McKeag ayudó a llenar el vacío de poder dejado en la UDA por la muerte de John McMichael y Jim Craig y la partida de Andy Tyrie.y Tommy Lyttle . [5]
McKeag se involucró en la Compañía 'C' del bajo Shankill, la unidad más activa de la UDA, alrededor de 1989, y encabezó su propia sección de la compañía, que era un escuadrón de asesinos (otras secciones se concentraban en el tráfico de drogas, lavado de dinero y actividades similares). ). [3] Según Henry McDonald y Jim Cusack, la UDA otorgó un premio anual de "Voluntario del año" al mejor asesino a sueldo de la organización. El premio, presentado en Shankill Road y que generalmente consiste en un trofeo en forma de modelo de arma y una placa hecha por prisioneros leales, estuvo dominado por McKeag desde 1990 en adelante y ayudó a asegurar que se le conociera como "Top Gun" tanto para sus compañeros de la UDA y sus opositores republicanos . [6] En total, elRUC estimó que McKeag fue responsable de al menos 12 asesinatos, aunque varios de sus antiguos socios paramilitares colocaron la cifra más alta. [6]
Uno de los primeros ataques de McKeag ocurrió el 11 de marzo de 1990 cuando disparó y mató a Eamon Quinn frente a su casa de Kashmir Road en el distrito de Clonard de Falls Road , comenzando una larga campaña de asesinatos sectarios por parte de la UDA. [7] El 31 de julio estuvo detrás de un ataque similar en Springfield Road , donde el católico John Judge fue asesinado después de que McKeag y su unidad le dispararan cinco veces. [8] Esto fue seguido el 16 de octubre por el asesinato de Dermot McGuinness en Rosapena Street en el norte de Belfast. [9] Otra víctima fue Seamus Sullivan, hijo del ex concejal de la ciudad de Belfast , Jim Sullivan , del Partido de los Trabajadores., asesinado el 4 de septiembre de 1991 en el depósito municipal de Springfield Avenue donde trabajaba. [10] Lawrence Murchan, un comerciante que fue asesinado por McKeag y su unidad en St James's Road el 28 de septiembre fue la persona número 2000 en morir durante The Troubles . [11] Esto fue seguido el 14 de noviembre por un ataque a Devenish Arms en Finaghy , que resultó en la muerte del funcionario Aidan Wallace e hirió a un niño de 8 años que perdió un ojo. [12]
Tras el asesinato de la trabajadora católica Philomena Hanna en una farmacia cerca de Springfield Road el 28 de abril de 1992, los testigos oculares informaron que cuando McKeag y su conductor regresaron a toda velocidad a Shankill a través de Lanark Way, gritaron y cantaron su canción favorita, "Follow the Yellow Brick". Road' de El mago de Oz . [13] [14] Otros miembros de la UDA confirmaron más tarde que Yellow Brick Road era el apodo de McKeag para Lanark Way, una calle que une las carreteras de Shankill y Springfield y favorecida por sicarios leales como una ruta de escape del republicano West Belfast. [15]Un ataque el 14 de noviembre de 1992, lanzado por McKeag, bajo las órdenes de Johnny Adair, en una sucursal de los corredores de apuestas de Sean Graham en Oldpark Road dejó tres católicos muertos y varios otros, incluidos algunos protestantes que también frecuentaban la tienda de apuestas, heridos. . [dieciséis]