El general de división Stephen Phelps Cortright USAF (retirado) (nacido el 26 de marzo de 1941), [1] es un oficial militar estadounidense y abogado de Oklahoma que se desempeñó como ayudante general de Oklahoma bajo el mando del gobernador Frank Keating de 1995 a 2003. Simultáneamente con su servicio como ayudante general, Cortright sirvió en el gabinete de Keating como Secretario de las Fuerzas Armadas de Oklahoma .
Cortright recibió su licenciatura de la Universidad Estatal de Oklahoma en 1964 y obtuvo su doctorado en derecho de la Universidad de Tulsa en 1973.
Cortright se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 14 de febrero de 1964. El 12 de mayo de 1964, fue comisionado como segundo teniente e ingresó a la formación de piloto de pregrado en la Base de la Fuerza Aérea Webb en Texas . Es piloto de mando con más de 5000 horas de vuelo militar en los aviones T-33 , T-37 , T-38 , RF-4C , F-100 , A-7 y F-16 . Voló 217 misiones de combate mientras prestaba servicio en Vietnam desde septiembre de 1966 hasta julio de 1967. Mientras recibía un avión de la planta de McDonnell Aircraft Corporation en Lambert Field, Cortright fue testigo del accidente del entrenador T-38 pilotado por los astronautas Elliot See y Charles Bassett . [2] Posteriormente asistió a los informes de Tom Stafford y Gene Cernan en las etapas iniciales de la investigación del accidente.
Después del final de la guerra de Vietnam, Cortright regresó a Oklahoma y se convirtió en oficial de operaciones del 125º Escuadrón de Cazas Tácticos en Tulsa, Oklahoma . Más tarde se convirtió en el comandante del escuadrón. Luego se desempeñó como comandante del 138th Tactical Fighter Group , también con sede en Tulsa. De 1988 a 1992, Cortight fue nombrado comandante del cuartel general de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma . En 1992, se desempeñó como asistente de la Guardia Nacional Aérea del comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico en la Base de las Fuerzas Aéreas de Hickam en Hawái .
En 1995, el gobernador de Oklahoma , Frank Keating , nombró a Cortright para servir como ayudante general de Oklahoma , sucediendo a Gary Maynard. Como ayudante general, el general Cortright era el oficial militar de más alto rango en Oklahoma, ubicándose solo detrás del gobernador Keating en su papel de comandante en jefe. Cortright supervisó el Departamento Militar de Oklahoma y la Guardia Nacional de Oklahoma . Cortright permaneció en ese puesto hasta el final del mandato de Keating en 2003. [3] Fue sucedido por el general de la Fuerza Aérea Harry M. Wyatt III .
Cortright estaba casado con su esposa, Barbara Joyce (de soltera Coleman). Nació en Tulsa el 22 de febrero de 1943. Stephen y Barbara tuvieron cuatro hijos, David, Tiffany, Heather y Adam, quienes la sobreviven. Barbara murió el 27 de marzo de 2016 en Tulsa. Sus cenizas se colocaron en el Cementerio Nacional de Fort Gibson, después de un servicio conmemorativo en la Iglesia Cristiana Yale Avenue en Tulsa. [4]