El accidente del T-38 de la NASA de 1966 ocurrió cuando un Northrop T-38 Talon de la NASA se estrelló en Lambert Field en St. Louis , Missouri , el 28 de febrero de 1966, matando a dos astronautas del Proyecto Gemini , Elliot See y Charles Bassett . El avión, pilotado por See, se estrelló contra el edificio McDonnell Aircraft donde se estaba ensamblando su nave espacial Gemini 9 . Hacía mal tiempo con lluvia, nieve, niebla y nubes bajas. Un panel de la NASA, encabezado por el Jefe de la Oficina de Astronautas , Alan Shepard , investigó el accidente. Si bien el panel consideró posibles problemas médicos o problemas de mantenimiento de la aeronave, además de los factores climáticos y de control del tráfico aéreo, el veredicto final fue que el accidente fue causado por un error del piloto .
![]() Los astronautas Elliot See y Charles Bassett | |
Accidente | |
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Fecha | 28 de febrero de 1966, 8:58 am CST |
Resumen | Vuelo controlado al terreno debido a un error del piloto |
Sitio | McDonnell Aircraft Building 101, adyacente a Lambert Field , cerca de St. Louis , Missouri , EE. UU. 38 ° 45′14 ″ N 90 ° 20′42 ″ W / 38,75388 ° N 90,34510 ° WCoordenadas : 38 ° 45′14 ″ N 90 ° 20′42 ″ W / 38,75388 ° N 90,34510 ° W |
Aeronave | |
Tipo de aeronave | Northrop T-38 Talon |
Registro | NASA 901 |
Origen del vuelo | Base de la Fuerza Aérea Ellington , Texas |
Destino | Lambert Field , San Luis , Misuri |
Ocupantes | 2 |
Pasajeros | 0 |
Tripulación | 2 |
Muertes | 2 |
Supervivientes | 0 |
A raíz del accidente, la tripulación de respaldo de Thomas Stafford y Eugene Cernan fue trasladada a la posición principal para la misión Gemini 9, programada para principios de junio. Jim Lovell y Buzz Aldrin , que anteriormente habían sido el respaldo de Gemini 10 , se convirtieron en el equipo de respaldo de la misión y, a través de la rotación normal, fueron asignados como tripulación principal de Gemini 12 . Sin la experiencia de Géminis, es poco probable que Aldrin hubiera sido asignado a la misión Apolo 11 , durante la cual se convirtió en el segundo hombre en caminar sobre la Luna.
Accidente
See y Bassett fueron la tripulación principal asignada a la misión Gemini 9 . Ellos y la tripulación de respaldo para la misión, Tom Stafford y Gene Cernan , volaban a St. Louis desde su base de entrenamiento normal en Houston , Texas , para dos semanas de entrenamiento en simulador para los procedimientos de encuentro y acoplamiento en McDonnell Aircraft , el contratista principal de la nave espacial Gemini . Era un vuelo de rutina que habían realizado muchas veces anteriormente. [1]
See y Bassett volaron en un entrenador a reacción Northrop T-38A Talon , número de cola NASA 901 (número de serie de la Fuerza Aérea 63-8181), con See en los controles y Bassett en el asiento trasero. Un segundo T-38, NASA 907, llevó a Stafford y Cernan en la misma configuración. Los dos aviones despegaron de la Base de la Fuerza Aérea Ellington en Texas a las 7:35 am CST , con See a la cabeza y Stafford en posición de ala. [2] El clima en Lambert Field en St. Louis era pobre, con lluvia, nieve y niebla, nubes rotas a 800 pies (240 m) y un techo de nubes de 1,500 pies (460 m), lo que requería una aproximación por instrumentos . Cuando los dos aviones emergieron debajo de las nubes poco antes de las 9 am, ambos pilotos se dieron cuenta de que habían perdido el marcador exterior y sobrepasaron la pista. [3]
Luego, See eligió realizar una aproximación en circuito visual , un procedimiento de aterrizaje simplificado que permite volar bajo reglas de instrumentos, siempre que el piloto pueda mantener a la vista el aeródromo y cualquier aeronave precedente. Las condiciones meteorológicas reportadas en el aeropuerto eran adecuadas para este tipo de aproximación, pero la visibilidad era irregular y se deterioraba rápidamente. Stafford comenzó a seguir el avión de See, pero cuando lo perdió de vista en las nubes, siguió el procedimiento estándar para una aproximación frustrada y tiró su avión hacia arriba, de regreso a las nubes para otro intento de aterrizaje por instrumentos. [4]
See completó un círculo completo a la izquierda a una altitud de 500 a 600 pies (150 a 180 m), y anunció su intención de aterrizar en la pista suroeste (24). [1] [4] Con el tren de aterrizaje bajado y los flaps completos , el avión cayó rápidamente pero demasiado a la izquierda de la pista. [5] [6] Vea encendió su postcombustión para aumentar la potencia mientras tira hacia arriba y gira a la derecha. [7] Segundos más tarde, a las 8:58 am CST, [4] el avión golpeó el techo del edificio McDonnell 101 en el lado noreste del aeropuerto. Perdió su ala derecha y tren de aterrizaje en el impacto, luego dio una voltereta y se estrelló en un estacionamiento más allá del edificio que estaba en uso como área de preparación de la construcción. [7]
Ambos astronautas murieron instantáneamente por el trauma sufrido en el accidente. See fue arrojado fuera de la cabina y fue encontrado en el estacionamiento todavía atado a su asiento eyectable con el paracaídas parcialmente abierto. Bassett fue decapitado por el impacto; su cabeza cortada fue encontrada más tarde ese mismo día en las vigas del edificio de ensamblaje dañado. [8]
Dentro del edificio 101, 17 empleados y contratistas de McDonnell sufrieron en su mayoría heridas leves por la caída de escombros. [9] [4] El choque provocó varios incendios pequeños dentro del edificio, [9] [10] y causó inundaciones menores por tuberías y rociadores rotos. [1] See y Bassett murieron a 500 pies (150 m) de la nave espacial que iban a haber volado en órbita, que estaba en las etapas finales de ensamblaje en otra parte del Edificio 101. [5] La nave espacial S / C9 no sufrió daños. , pero un trozo de escombros del ala del T-38 golpeó la nave espacial S / C10 sin terminar . [11]
Stafford y Cernan, que seguían dando vueltas en las nubes en el segundo T-38, no tenían idea de lo que les había sucedido a sus compañeros de vuelo. Los controladores de tráfico aéreo estaban confundidos por los dos aviones en vuelo que intentaban diferentes acciones de aborto después de la aproximación frustrada inicial, [7] y nadie en tierra sabía quién estaba en el avión accidentado. [2] Después de una cierta demora, se les pidió a Stafford y Cernan que se identificaran y se les dio permiso para aterrizar, pero no se les informó del accidente hasta que estuvieron en tierra. [11] [12] Aunque personalmente angustiado por la pérdida de sus colegas y amigos cercanos, Stafford actuó como el contacto principal de la NASA en la escena hasta que llegó otro personal para relevarlo más tarde ese día. [13]
Investigación y secuelas
La NASA nombró inmediatamente un panel de siete miembros para investigar el accidente, encabezado por su Jefe de la Oficina de Astronautas , Alan Shepard . Si bien el panel sopesó posibles problemas médicos, problemas de mantenimiento de la aeronave, condiciones climáticas y factores de control del tráfico aéreo, su veredicto final fue un error del piloto , citando la incapacidad de See para "mantener una referencia visual para un aterrizaje" como la causa principal del accidente. [4] See fue descrito como un piloto "cauteloso y conservador" en el informe del accidente. [14] En sus memorias, el astronauta jefe Deke Slayton fue menos diplomático y calificó las habilidades de pilotaje de See como "viejas". [11] [15] [16] Otros, incluido Neil Armstrong , que había trabajado con See en el equipo de respaldo de Gemini 5 , desde entonces han defendido la capacidad de pilotaje de See. [8] [11]
Dado que el accidente no afectó las operaciones de vuelo espacial y la nave espacial en sí no sufrió daños (fue enviada a la NASA dos días después del accidente), el accidente no provocó retrasos ni cambios de ingeniería en el programa espacial estadounidense. [17] Sin embargo, la pérdida de la tripulación de Gemini 9 hizo que la NASA reorganizara las asignaciones de tripulación para las siguientes misiones de Gemini y Apollo; Stafford y Cernan subieron a la posición principal de Géminis 9, re-designados Géminis 9A . Jim Lovell y Buzz Aldrin , que anteriormente habían sido el respaldo de Gemini 10 , se convirtieron en el equipo de respaldo de Gemini 9A y, a través de la rotación normal, fueron asignados como tripulación principal de Gemini 12 . Sin experiencia durante la misión Gemini, Buzz Aldrin habría sido una elección poco probable para la misión Apolo 11 , durante la cual se convirtió en el segundo hombre en caminar sobre la Luna. [11]
Notas
- ↑ a b c McMichael, W. Pate (mayo de 2006). "Perdiendo la luna" . Revista St. Louis . St. Louis, MO . Consultado el 10 de junio de 2012 .
- ^ a b Freeze, Di (julio de 2005). "Gene Cernan: Siempre apunte a la Luna, Parte I" . Revistas de aeropuerto . Archivado desde el original el 27 de junio de 2012 . Consultado el 10 de junio de 2012 .
- ^ Burgess, Doolan y Vis 2003 , págs. 33-34.
- ^ a b c d e "La Junta de accidentes informa los hallazgos en el accidente de See-Bassett" (PDF) . Resumen de noticias espaciales . NASA. 10 de junio de 1966. p. 3. Archivado desde el original (PDF) el 5 de marzo de 2016 . Consultado el 10 de junio de 2012 .
- ^ a b Rosenthal, Harry F. (1 de marzo de 1966). "Cernan, Stafford reemplazar a los astronautas muertos en accidente" . Diario del estado de Idaho . Pocatello, ID . Prensa asociada . pag. 1 . Consultado el 10 de junio de 2012 .
- ^ Hacker y Grimwood 1977 , págs. 323–324.
- ↑ a b c Burgess, Doolan y Vis , 2003 , p. 35.
- ^ a b Evans, Ben (5 de marzo de 2012). " " Una mala decisión ": el accidente que casi perdió Project Gemini" . AmericaSpace . Consultado el 20 de julio de 2020 .
- ↑ a b Burgess, Doolan y Vis , 2003 , p. 66.
- ^ O'Neil, Tim (28 de febrero de 2010). "Una mirada atrás: accidente aquí mató a dos astronautas" . St. Louis Post-Dispatch . St. Louis, MO . Consultado el 10 de junio de 2012 .
- ↑ a b c d e Evans , 2009 , págs. 308-309.
- ^ Cernan y Davis 2000 , p. 99.
- ^ Burgess, Doolan y Vis 2003 , págs. 68–69.
- ^ Burgess, Doolan y Vis 2003 , p. 73.
- ^ Slayton y Cassutt 1994 , p. 167.
- ^ Cernan y Davis 2000 , p. 96.
- ^ Burgess, Doolan y Vis 2003 , p. 70.
Referencias
- Burgess, Colin ; Doolan, Kate; Vis, Bert (2003). "Gemelos Géminis". Astronautas caídos: héroes que murieron alcanzando la luna . Outward Odyssey: Una historia popular de vuelos espaciales. Lincoln y Londres : University of Nebraska Press . págs. 46-116. ISBN 978-0-8032-8509-5. LCCN 2015042585 .
- Cernan, Eugene ; Davis, Don (2000). El último hombre en la luna: el astronauta Eugene Cernan y la carrera de Estados Unidos en el espacio . Nueva York : St. Martin's Press . ISBN 978-0-312-26351-5. LCCN 98048206 . OCLC 45049476 .
- Evans, Ben (2009). Escapando de los lazos de la Tierra: los años cincuenta y sesenta . Libros de Springer-Praxis en exploración espacial. Nueva York: Springer. ISBN 978-0-387-79093-0. LCCN 2009925769 . OCLC 261924762 .
- Hacker, Barton C .; Grimwood, James M. (1977). "Tragedia". Sobre los hombros de los titanes: una historia del Proyecto Géminis . Serie histórica de la NASA. Oficina de Asuntos Públicos de la NASA. OCLC 44375394 . NASA SP-4203 . Consultado el 10 de junio de 2012 .
- Slayton, Donald K. "Deke" ; Cassutt, Michael (1994). ¡Deke! Espacio tripulado en los Estados Unidos: de Mercurio al transbordador (1ª ed.). Nueva York: Forge (St. Martin's Press). ISBN 978-0-312-85503-1. LCCN 94002463 . OCLC 29845663 .
enlaces externos
- Fotos del St. Louis Post-Dispatch