Stereospermum kunthianum es un arbusto caducifolio o árbol pequeño africano que se encuentra en la República Democrática del Congo , Djibouti , Eritrea , Etiopía , Kenia , Malawi , Senegal , Somalia , Sudán , Tanzania y Uganda . Está muy extendida por África hasta el Mar Rojo y llega tan al sur como Angola , Mozambique , Zambia y Zimbabue . Hay unas 30 especies con origen centroafricano ydistribución asiática .
Con un diámetro de 25 cm, tiene una corteza delgada, de color negro grisáceo, lisa o que se descama en parches que se asemejan al avión de Londres ; el tronco rara vez es recto, con ramas retorcidas. [2]Por lo general, de 5 m de altura, pero ocasionalmente hasta 15 m, con flores abundantes, fragantes, precoces, de color rosa o púrpura, lo que hace que el árbol sea una vista espectacular. Las hojas alternas son imparipinnadas compuestas y de unos 25 cm de largo; los folíolos son casi opuestos con un folíolo terminal y con pelos cortos y suaves, de forma oblonga a oblongo-elíptica, verdes y lampiños en la parte superior, verde amarillentos con nervadura prominente en la parte inferior, ápice algo atenuado y la base ahusada. El margen de la hoja puede estar entero o, a veces, dentado en los brotes de monte bajo, mientras que los peciolulos están prácticamente ausentes. Los pecíolos pueden tener hasta 7 cm de largo y son caniculados. Las hojas inmaduras son ocasionalmente dentadas y peludas.
El cáliz es campanulado, de 5-6 mm de largo y casi glabro; la corola mide unos 5 cm de largo, con el tubo suavemente pubescente; panícula grande, generalmente ligeramente pubescente. Los frutos son vainas delgadas, planas, emparejadas de hasta 60 x 1 cm, cilíndricas, colgantes, torcidas en espiral, lisas, que se dividen en dos y liberan muchas semillas planas, largas y estrechas con alas en cada extremo, de 2,5 a 3 cm de largo. Los restos de las vainas persisten en el árbol durante varios meses. Prefiriendo suelos arenosos y arcillosos, a menudo se encuentra en asociación con montículos de termitas.
La madera es blanca con manchas amarillentas o rosadas, y se utiliza para hacer morteros. La corteza se usa para tratar la bronquitis y otras dolencias pulmonares, mientras que las raíces y las hojas también se usan en la medicina tradicional . [3]
Los análisis han demostrado la presencia de esteroles , cumarinas , ácidos grasos superiores y la ausencia de flavonas , agliconas y alcaloides . In vitro , los extractos del árbol han demostrado ser efectivos contra Pseudomonas aeruginosa , Staphylococcus aureus , Escherichia coli , Salmonella spp, Aeromonas hydrophila y Klebsiella spp. [4]
Las decocciones e infusiones de los frutos, cortezas y raíces se utilizan en la medicina tradicional para afecciones faríngeas, lepra, parasitosis subcutáneas y otras afecciones de la piel, enfermedades venéreas, diarreas, disentería, y como antieméticos , febrífugos , analgésicos , vermífugos , diuréticos y laxantes . [5]