Nacido el 28 de febrero de 1946 en San Francisco, California , Steve Martini se crió hasta los diez años en el área de Colma de Daly City, justo al sur de San Francisco . Él es parte de una gran familia italoamericana extendida , algunos de los cuales se remontan a cuatro generaciones en California . La madre y el padre de Martini se mudaron al condado de Los Ángeles, California en 1956. Su padre, Ernest Martini, era ganadero , administrando y siendo dueño de granjas en todo California durante su vida. Su madre, Rita, era ama de casa y ama de casa, aunque en años posteriores trabajó mucho en la biblioteca local de San Gabriel, California.. Martini se graduó de San Gabriel Mission Grammar School, San Gabriel High School y Pasadena City College antes de transferirse a la Universidad de California en Santa Cruz , donde se graduó en 1968 con una licenciatura en Gobierno ( Ciencias Políticas ).
La primera carrera de Martini fue en el periodismo . Trabajó como reportero de un periódico para Los Angeles Daily Journal , el periódico legal más grande del país que cubría el estado, los tribunales locales y el centro cívico. En 1970 se convirtió en el primer corresponsal del periódico en el Capitolio del Estado de Sacramento y más tarde en su jefe de oficina. Allí se especializó en cobertura legal y política. Durante este período, asistió a la facultad de derecho nocturna y en 1974 obtuvo su título de doctor en derecho de la Facultad de derecho McGeorge de la Universidad del Pacífico . Fue admitido en el Colegio de Abogados en enero de 1975.
Martini ha ejercido la abogacía tanto en forma privada como para agencias públicas que comparecen ante tribunales estatales y federales. Durante su carrera de derecho, además de otras actividades, trabajó como representante legislativo del Departamento de Asuntos del Consumidor de California , el Colegio de Abogados del Estado de California , y se desempeñó como asesor especial del Programa de Víctimas de Crímenes Violentos de California. Ha trabajado como funcionario de audiencias administrativas, funcionario supervisor de audiencias, juez de derecho administrativo y, durante un tiempo, se desempeñó como director adjunto de la Oficina Estatal de Audiencias Administrativas. Actualmente está inactivo en el Colegio de Abogados del Estado de California , eligiendo escribir en su lugar como una ocupación de tiempo completo.
A mediados de la década de 1980, Martini comenzó su carrera como escritor de ficción. Su primer intento de novela, The Simeon Chamber , fue representado por un agente y vendido a la editorial de Nueva York DI Fine dentro de las dos semanas posteriores a su presentación. Se publicó en 1987. Compelling Evidence , su segunda novela, presentó al personaje de su serie, el abogado Paul Madriani, y fue publicada por GP Putnam & Sons . Un éxito de ventas nacional, la novela le valió a Martini un seguimiento crítico y popular. Le siguieron rápidamente los éxitos de ventas del New York Times Prime Witness , Undue Influence , The Judge y The Attorney ., cada uno con el personaje de la serie Madriani y su inconformista e incontenible socio legal, Harry Hinds.
The List , publicada en 1997, novela y thriller sobre la industria editorial de libros comerciales, fue la primera novela de Martini en apartarse de los personajes de la serie desde que el autor llegó a la lista de los más vendidos. Critical Mass , su siguiente novela publicada en 1998, continuó la salida de la sala de audiencias así como la serie Madriani, aunque involucraba a un abogado protagonista y estaba bien dentro del género legal-thriller. Critical Mass abordó temas de terrorismo y la amenaza de las armas de destrucción masiva dos años antes de los eventos del 11 de septiembre . Era un tema al que Martini volvería en años posteriores.
Otras novelas de Martini incluyen: The Jury , The Arraignment , Double Tap , Shadow of Power , Guardian of Lies , The Rule of Nine y Trader of Secrets .