La flota de piedra era el nombre familiar para los pequeños barcos costeros que llevan-piedra triturada agregados de construcción ( 'metal de color azul') a Sydney a partir de los Illawarra puertos de Kiama y Shellharbour y los embarcaderos océano cercano al Bombo y Bass Point . El comercio marítimo de cabotaje realizado por estos barcos se conocía coloquialmente como el 'Comercio de piedras' o 'Comercio de diamantes azules'. El comercio terminó finalmente en 2011.
El lecho de roca predominante en el área metropolitana de Sydney es roca sedimentaria: Hawkesbury Sandstone con algunas áreas aisladas de lutita . La piedra triturada se necesitaba como agregado para el hormigón, la construcción de carreteras y como lastre para ferrocarriles y tranvías. La piedra arenisca y la pizarra son totalmente inadecuadas para tales propósitos, [1] que típicamente usan roca ígnea triturada. Hay algunas intrusiones de rocas ígneas en el área de Sydney, particularmente en Prospect Hill [2] y Hornsby , [3] pero estos afloramientos aislados, aunque extraídos posteriormente, fueron insuficientes para satisfacer la demanda.
En la parte sur de la región de Illawarra, al sur de Sydney, hay extensas formaciones rocosas ígneas, principalmente basálticas, que se extienden desde el norte de Shellharbour hasta el sur de Kiama en Gerringong , y se extienden hasta la costa. Alrededor de Kiama, las formaciones, conocidas como Volcánicas de Gerringong, son el resultado de los flujos de lava del extinto respiradero volcánico colapsado conocido como Montaña Saddleback . Es, con mucho, la formación más grande de rocas ígneas relativamente cerca de Sydney y estaba bien situada para permitir el transporte por mar. La línea ferroviaria de la costa sur no llegó a Shellharbour (Dunmore) y Bombohasta 1887 y tardó hasta 1893 en llegar a Kiama ; en ese momento, el envío de 'metal azul' por mar ya estaba bien establecido.
Una vez que el ferrocarril llegó al distrito, se enviaron cantidades significativas de piedra de cantera y piedra triturada por ferrocarril, y algunas canteras tenían sus propios apartaderos. El transporte marítimo de cabotaje siguió siendo un medio de transporte competitivo en función de los costos durante muchos años y el comercio de transporte marítimo de cabotaje de "metal azul" continuó hasta 2011.
Otro nombre coloquial para este comercio, el 'Comercio del Diamante Azul' probablemente proviene del término 'Diamante Negro' utilizado para describir el carbón, con una analogía similar que se aplica al 'metal azul', como se conocía coloquialmente al basalto extraído y triturado. [1]
Kiama fue un puerto del 'Comercio de piedra' desde alrededor de 1881, cuando se abrió la cantera de Pike's Hill en las afueras de la ciudad. [1]