Entomología de productos almacenados en el hogar

La entomología de productos almacenados en el hogar es el estudio de los insectos que infestan los alimentos almacenados en el hogar. Se ocupa de la prevención, detección y erradicación de las plagas . Las cinco categorías principales de insectos que se consideran en este artículo son los escarabajos de la harina , el escarabajo de las farmacias , el escarabajo de los granos de dientes de sierra , la polilla de la harina de la India y las moscas de la fruta .

Esta es una rama importante de la entomología forense porque los consumidores que encuentran productos contaminados pueden optar por emprender acciones legales contra los productores. Es probable que los entomólogos debidamente calificados puedan determinar la identidad de las especies contaminantes, incluso cuando no se encuentran insectos y la única evidencia de infestación es el daño resultante. También deberían poder determinar si el producto alimenticio estaba contaminado antes o después de la compra.

En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) exige a las empresas que no tengan más de un cierto número de larvas , insectos o fragmentos de insectos en sus productos; cuando se excede este nivel de acción por defecto , el consumidor puede buscar recursos legales.

Dos tipos diferentes de escarabajos se clasifican como escarabajos de la harina: el escarabajo rojo de la harina y el escarabajo confuso de la harina . Ambos son similares en características físicas. Son de forma plana y ovalada y generalmente miden alrededor de 1 ⁄ 8 de pulgada (3,2 mm) de largo. Sus exoesqueletos son de color marrón rojizo con una textura brillante y suave. Los huevos, larvas y pupas también se parecen mucho en sus características físicas. Los huevos suelen ser de color blanco o, en ocasiones, incluso incoloros. Son de tamaño muy pequeño y tienen una cubierta exterior pegajosa que hace que ciertas partículas de alimentos se adhieran a ellos. Las larvas tienen seis patas, con dos proyecciones puntiagudas hacia el extremo caudal. Finalmente, la etapa de pupa (unacapullo-como forma) suele ser de color blanco o pardusco. El ciclo de vida del escarabajo dura aproximadamente tres años o más, con la etapa larvaria entre 20 y más de 100 días, y la etapa de pupa alrededor de ocho días. Los escarabajos generalmente se reproducen en granos dañados, polvo de granos, granos de trigo con alto contenido de humedad y harina. La hembra del escarabajo de la harina puede poner entre 300 y 400 huevos durante su vida [un período de 5 a 8 meses]. Los escarabajos de la harina infestan principalmente granos, incluidos, entre otros: cereales, harina de maíz, avena, arroz, harina y galletas saladas. Este tipo de escarabajo es la plaga de insectos más abundante de los molinos harineros en los Estados Unidos. Su pequeño tamaño les permite maniobrar a través de grietas y hendiduras y entrar en el hogar y otras áreas. Una vez que están presentes en áreas con posibles fuentes de alimentos, pueden infestar material como harina,resultando en un olor fuerte o sabor a moho. El escarabajo rojo de la harina puede volar distancias cortas y el confuso escarabajo de la harina no puede volar. Mientras que el escarabajo confuso de la harina se encuentra más comúnmente en el norte de los Estados Unidos, los escarabajos rojos de la harina son más predominantes en el sur de los Estados Unidos en áreas con climas más cálidos.^[1]

El escarabajo rojo de la harina y el escarabajo confuso de la harina se utilizan comúnmente como organismos modelo para estudiar la genética y la ecología. Se ha secuenciado el genoma del escarabajo rojo de la harina. ^[2]^{[ necesita actualización ]}